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车厢里实在闷热，帕西尔忍不住撩开了封住车门的厚毯子，丝丝缕缕的寒气渗透进来，窗外的景色也映入了帕西尔的眼帘。 今年直到现在也没有下雪，黑暗中的一切事物都看得不太清楚，但这里已经是哈伦镇的地界了。 房屋全部都被拆除，所有的土地都变成了田垄，草药们整齐地排列其中，在寒风中耸立着，等到成熟时，它们将换来大袋大袋的金币。 只可惜看见它们的人并不识货，帕西尔冷哼一声，放下毯子，说道：“居民不见踪影，田里长满杂草，看来小休诺丁混得并不怎么样嘛。” 回去就把那些坑害他到这种地方的人全部抓起来。 帕西尔在马车里睡了一觉，第二天中午的时候到达了领主的城堡。 除了墙壁上的爬山虎枯藤更加茂密了一些之外，这座城堡从外面看上去和他去年来的时候没有任何区别，准确的来说，因为那些爬山虎的残骸，小休诺丁的城堡看上去更阴森破败了。 帕西尔第一万次后悔自己听信了别人的鬼话来到这里。 他没有等待多久，休诺丁伯爵便带着管家和仆人们出来迎接了，瘸子领主对他的到来表现得如同往常一样殷勤又欣喜，阴郁的眉眼间却带着怨气，明显又有攒了一年的一肚子抱怨要对他倾诉，帕西尔昂着头，挤出一丝笑容来，跟着他们进入了城堡。 在王都养成的习惯让帕西尔在进入城堡后便下意识地想要脱下厚重的大衣，结果才拉开衣领，毫无遮挡地从窗户外面刮进来的寒风便叫他哆嗦了一下，又狼狈地重新把大衣穿好了。 休诺丁伯爵尴尬地笑了一下，一瘸一拐地邀请他去书房小坐，又吩咐仆人去端来热汤和食物。 帕西尔其实已经想立刻扭头离开了，但他的任务还是要应付一下的，只得不情不愿地跟着对方去了书房。 书房里的保暖也做的不好，但总比四面透风的大厅强，帕西尔在坐下来后松了口气，一边随口应和着让他瞧不上眼的瘸子领主，一边仔细地打量书房中的装饰。 他过去来的时候都正好是诞生日的晚上，小休诺丁的城堡里好歹还张灯结彩，看上去有几分华丽，今年来的早了，这座未经装饰的城堡便原型毕露，寒酸得要命，书房里的摆设好像是比过去多了一些，但最贵的也就是银质的雕塑，没有什么值钱的东西，可以看出来，休诺丁这一年在领地里确实挣了点钱，但和王都里的那些传言压根儿搭不上边。 他果然是上了当了！ 而这边帕西尔在笃定了自己的推测之时，尼格瑞姆也从对方的表情上看出了自己想要的结果，他在心里嗤笑了一声，表面上却丝毫没有显露，反而更加夸张地抱怨起来：“这里的冬天又湿又冷，您能想象我这条腿是什么感觉吗？我简直每天都像是在地狱里生活！” 尼格瑞姆说完，长叹一声，苦闷道：“我都开始考虑您先前曾经对我说过的提议了。” 帕西尔先是心不在焉地应了两声，随后才反应过来，说道：“什么？什么提议？” 尼格瑞姆眨了眨眼，说道：“就是回王都去的提议呀，您不是说陛下一直都很想念我吗？” 尼格瑞姆激动地说道：“我今年终于找到了些窍门，从底下那群农民手里搜刮了一些钱财，有了钱，回到王都去，日子就会好过得多了，是吧？” 帕西尔一听这话，更想骂那群传谣的人了，说什么边际森林这边挣了大钱，小休诺丁年年都拒绝他的邀请不肯回王都，今年竟然想要回去了，这是挣了钱的样子吗？！ 脸上却装作一副和蔼可亲地样子道：“陛下虽然想念您，但伯爵您也要为陛下分忧啊，如果您抛下这里离开了，陛下又该从什么地方再找人来做领主呢？想来您治下的子民们也离不开您呀！” 尼格瑞姆都懒得嘲讽他这些话了，只装作一副被说服了的傻瓜模样，不情不愿地点头应和。 就在这时，埃布尔端着食物上来了，当然是最粗糙的面包和清得像水一样的汤，为了避免这两样东西给王都的侍者提供热量，埃布尔还端着它们在外面逛了好几圈，直到确定冷透了才带上来的。 那干硬的面包和没有一点温度的汤水，帕西尔简直看一眼就饱了，根本没有动勺子，满心都是来到这里的懊悔，说了几句话后就急匆匆地就想向尼格瑞姆告辞。 尼格瑞姆为了应付他费了好大的功夫把整个城堡的保暖设施和装饰都拆了下来，怎么可能愿意他来坐这么一会儿就离开，连忙挽留道：“您今年来的早，不如就在城堡里多住几天，等诞生日结束了之后再回去吧，无主之地现在已经没有那么乱了，您不想去看一眼吗？” 帕西尔本来还想推辞的，但尼格瑞姆这么一说，他又有些心动了，小休诺丁虽然没在这片领土上捞到钱，但那些传话的人说的信誓旦旦，说不定其实是有别的赚钱的渠道呢？如果能被他发现然后捞上一笔…… 尼格瑞姆看见帕西尔的表情就知道他在想什么了，心下冷笑，脸上却一点儿多余的表情都没有，殷切地说道：“您就暂时住在城堡里吧，今天天色比较晚，明天早上我带您去城里瞧瞧。” 帕西尔闻言，便半推半就地答应下来，在尼格瑞姆的带领下去了客房。 客房收拾得倒是挺整齐，但就是一个字，冷，不过帕西尔心想，自己这次来边境都已经吃了这么多的苦了，既然已经下了决心要捞点好处回去，不打听到点消息还真不甘心，于是也就勉强答应了住下来，不过要了许多被子，尼格瑞姆也不为难他，通通满足了。