第23节

    秦非顿时气怯。

    魏明抬手示意，一旁的小内侍捧着漆盘上前，他先拿起一叠空白纸张，示意秦非几人传看。

    “这些纸张柔软绵韧，厚薄均匀，而且不易被虫蛀，你们猜一百张要价几何？”

    一人道：“此纸确实质软，又洁白又平整，可用来书写作画，一百张六百文？”

    魏明摇摇头：“六十文。”

    其他五人大惊，连粗人秦非也张大了嘴巴，他虽然是武将，也知道纸张有多贵，这么好的纸，居然这么便宜？

    魏明又从漆盘里拿起几本册书。

    秦非接了其中一本册书，随意翻开看了几眼，没看出什么名堂。

    另外几名文士却都发出惊讶的感叹声。

    一人道：“我从未见过这样精巧的装订之法。”

    另一人道：“装订之法倒也罢了，你看里面的文章，这些画是怎么拓印的？每一幅都线条清晰，当真是独具匠心。”

    几人感慨了一番，笑着问：“这些书是由哪位大儒主持撰写刊印的？我等怎么没听说过？”

    刊印书籍可不是简单的事，他们曾协助郑宰相主持刊印新朝历书一事，深知其中的艰辛。

    魏明面无表情地道：“是七公主。”

    众人呆了一呆。

    魏明指指那些纸张：“这些纸张只是谢家书坊卖出的普通纸，除了这些，还有价格昂贵的洒金纸，桃花纸，当然也有更便宜的粗纸，其中最受士子喜爱的是物美价廉的绵纸，荆南一带的百姓称呼这种纸为谢家纸。”

    “至于这几本农书、医书，也是谢家所出。他们在各地的书铺不仅撰书、印书、卖书，还允许百姓前去借阅书册，提供纸张让他们抄书。荆南的藏书楼已经收集了万卷图书，每天有书生文人前去求书，谢家人来者不拒，每人只收一文钱。”

    众人神色顿时一凛。

    世家为什么能代代繁荣、能人辈出？

    世家和寒族之间为什么泾渭分明？

    因为世家不仅长期垄断权力和财富，还彻底垄断了学识。

    世家子弟四五岁就开蒙读书，他们有贤明的长辈，有博学的老师，有丰富的藏书，有世代积累的传承，有渊源的家学。

    普通人家的子弟呢？

    光是纸张笔墨的消耗就能拖垮一个家庭，普通人家举全族之力也未必能培养多少读书人。

    富户之家倒是不必为银钱发愁，可是他们家中也没有多少藏书，想凑齐一套四书都难，更别提那些珍贵的大儒之作。好不容易费尽千辛万苦得到一本错误百出的抄本，身边没有可以请教的师长，书读百遍也未必能正确理解其中的意义。

    屋中几人都是寒门出身，头悬梁锥刺股，历尽艰辛才走到如今，而他们因为出身所限，不可能身居高位，永远只能屈居世家子弟之下。

    这世上，大概只有他们能看懂谢家纸，谢家藏书楼背后的深远意义。

    让学识得以在民间流传，让平民百姓可以用得起纸张，可以买得起书本，可以不花分文就能看遍谢家收藏的所有藏书。

    造福万民，功在千古！

    众人神色，难掩激动之色，“这些果真是七公主的主意？”

    魏明点点头：“谢家嫡支已经断绝，他们行事低调，没有大肆宣扬，我也是花了半年才查出来下令开放藏书楼的人是七公主，主持撰写农书的人也是七公主，她命人在荆南设了一座书坊，每天有一千人收集整理书目、撰写文章。”

    众人交换了一个震惊的眼神。

    秦非面露疑惑之色，既然长史知道七公主做了这么多造福百代的好事，为什么还要害七公主？

    他挠挠脑袋，道：“七公主有慈悲心，心系天下，不让须眉，我们更不应该让她代嫁。”

    其他几人纷纷向他投来同情的一瞥。

    魏明懒得理会他，看着其他几个人：“前不久宰相府春宴，二皇子为七公主购置了一盆牡丹花，花了数万金，我故意将风声放出去，果然有人骂二皇子奢靡。七公主收下了花，春宴当天，她没有出席，却派人把花送去了宰相府竞争花王，最后那盆花获胜，七公主把花卖给了一个豪商，卖花的钱，七公主全都用来安置流民。第二天，弹劾二皇子的折子就少了一半。”

    他停顿了一下。

    “七公主看似娇柔贤淑，实则心机深沉，又乃国色，她出一趟宫，世家子弟争相追逐，日后将有多少朝官是她的裙下之臣？”

    魏明神色郑重。

    “七公主必为我等心腹大患，她在二皇子身边一天，二皇子就多一分胜算。”

    所以，既然可以一箭多雕，同时除掉七公主和二皇子，为什么不让七公主代嫁？

    众人沉默。

    秦非不吱声了。

    魏明转身，朝李玄贞站着的地方拱手：“殿下，这一次您不能再心软了。”

    李玄贞沉默了很久，耳畔响起那道嘶哑的嘱咐：“为阿娘报仇……长生奴，为阿娘报仇……”

    寒意涌遍全身。

    他站在幽暗的角落里，点了点头。

    魏明大喜：“我这就去安排！”

    太子终于能对七公主狠下心肠了。

    ……

    这日，瑶英正对镜挽发，王府外忽然来了两个太监。

    “贵主，圣上召见。”

    第17章 酋长求娶

    瑶英跟在太监身后，缓步登上苔痕斑驳的长阶。

    寒星初落，晨曦薇露。

    报晓的钟声响彻整座殿堂。

    朱红的直棂窗里隐约透出摇曳的烛光，李德勤于政事，几乎每天都会召见政事堂的大臣议事，内殿的烛火彻夜不熄。

    太监进殿通报。

    瑶英立在丹墀之上，回首遥望远处半山腰上矗立着的恢弘宫殿，如初雪般洁白的脸庞上没有一丝表情。

    宫城东北角层峦叠嶂，楼台殿阁坐落其中，檐牙交错、鳞次栉比，琉璃瓦上浮动着清冷的潋滟辉光。

    那是前朝末帝为避暑修建的离宫。太极宫地势低洼，一到夏季，潮湿闷热，日照不够的角落里爬满湿漉漉的青苔，离宫建在山腰之上，雄伟壮丽，轩敞疏朗，更适宜居住。

    瑶英心里暗暗盘算：等婆罗门药的事情查清楚了，得想办法把谢贵妃挪到离宫去住。

    太极宫太闷热，离是非太近。

    一阵潮湿晨风拂过，凉意透骨，瑶英不禁打了个激灵，拢了拢肩上的月白地折枝番莲夹缬陂巾。

    太监走了出来，请她入内。

    天已经大亮，殿中角落的鎏金灯树上仍然燃着数支蜡烛，李德坐在龙案前翻阅奏章，鬓发苍白，像在幽暗中静静绽放的昙花，周身萦绕着一种幽寂的清华。

    瑶英走上前。

    李德看着案上展开的奏章，道：“再过几天就是佛诞，贵妃不能理事，由太子妃主持佛诞法会。福康公主不日就要下嫁叶鲁酋长，太子妃要为福康公主送嫁，照应不过来，你去协助太子妃主持法会。”

    瑶英怔了怔，她还以为李德叫她来是要问谢贵妃的事。

    李德吩咐完事情，也不在意瑶英是什么反应，挥挥手示意她退下。

    瑶英不想和东宫有什么牵扯，可是她知道李德既然把她当面叫过来嘱咐，就不会允许她找借口推托，只能平静地应了声是，退出内殿。

    宫中品级最高的谢贵妃不能管理宫务，许多典礼都是由太子妃郑璧玉出面打理。佛诞法会的仪式设在麟德殿，经案香盘金佛已经布置好了，郑璧玉怕还有错漏之处，亲自在那边看着宫人洒扫宫室。

    瑶英到了麟德殿，问郑璧玉需要自己做什么。

    郑璧玉含笑道：“不敢让七娘劳累，朝中命妇都会出席这次法会，七娘帮着应酬她们就是帮了我的大忙。”

    瑶英和李玄贞关系尴尬，却从未和郑璧玉起过嫌隙，点点头，道：“阿嫂吩咐便是。”

    郑璧玉确实忙得晕头转向，两人还没说几句话，不断有人进殿找她请示事情。

    瑶英在一旁听了几句，发现他们问的都是福康公主的事，心中暗暗纳罕：郑璧玉在为朱绿芸准备嫁妆。

    许嫁风波就这样尘埃落定了？

    瑶英不动声色。

    回到王府，长史向她禀报：“贵主，福康公主的出降大礼已经定下日子了，就在三个月后。”

    瑶英疑惑地问：“东宫没动静？”

    长史道：“东宫长史送了不少美人画像和金银财宝给叶鲁酋长，劝说叶鲁酋长另娶，酋长没有答应。”

    叶鲁酋长不傻，朱绿芸身份不一般，他既然已经胡搅蛮缠得罪中原王朝了，自然要娶一个分量最重的公主。

    看来朱绿芸这一次自作自受，真的要远嫁草原。

    瑶英仍然觉得不安。

    第二天，谢青送来李仲虔的信。

    瑶英看了哥哥的信，心里感觉踏实了点，连夜写了回信。

    接下来的日子里，京中一片风平浪静。

    郑璧玉知道瑶英不可能踏进东宫一步，有事情找她商量都是请她去麟德殿，态度大方坦然。

    饶是如此，谢青仍然不放心，每天跟在瑶英身边，几乎寸步不离。

    他体格健壮高大，往那里一站，巍峨如山。

    郑璧玉的侍女委婉提出：太子妃是东宫妇，谢青是外男，他应该回避。

    谢青硬邦邦地道：“我是七公主的扈从，绝不离开公主一步。”

    侍女气得倒仰。

    郑璧玉没有说什么，她知道谢青出了名的愚忠，只要李瑶英一声令下，他问都不问一句就会坚决执行，哪怕李瑶英命他自尽，他都会毫不犹豫地举刀自刎。

    转眼到了佛诞法会这日。

    瑶英前晚住在宫里，早上天不亮就起身张罗。