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    她这一路回来，早已憔悴不堪，惊闻此噩耗，脑海中一片空白，挣扎了半天都没能从地上爬起来，只能伏倒在尘埃里，凄厉地痛哭，“我不信，我要爹爹，我要去见我爹爹！”

    “姜姑娘，你很快就能和令尊会面了。”高太监不阴不阳地道，他抬手，“带她下去。”

    金吾卫踌躇着不敢上前。

    林照辰站在姜宛姝的身边，他的剑尖斜斜地指向地面，犀利的寒光从上面掠过，那是一种从沙场上磨砺而出的煞气，锐不可当。

    高太监不敢得罪林照辰，不住地作揖：“国公爷行个方便，不要让办事的下人为难，若是放走了钦犯，大家都是死罪。”

    这些人的死活，与他又有何干系呢。林照辰冷冷地想着。

    高太监觑看着林照辰的脸色，斟酌着道：“姜不敏的罪名是皇上定下的，国公如若对其家眷有恻隐之心，不妨去向皇上求个恩典，倒强似如今这般左右为难，您看呢？”

    林照辰的目光扫过周围的金吾卫士兵，他的脸上没有任何表情，但那些士兵都情不自禁地低下了头。

    林照辰还剑入鞘，他看着姜宛姝在那里痛哭着，渐至声音嘶哑，他却沉默了，不知道该说什么。

    高太监是个察言观色的好手，当下纡尊降贵地过去，亲自把姜宛姝从地上扶了起来，用他那细柔的声音温和地道：“姜姑娘，得罪了，请你暂且委屈一下吧，令堂也在刑部等着你呢。”

    他招了招手，他身边的两个小太监跑了过来。

    “来，你们两个，送着姜姑娘去刑部，交代他们小心点，不可怠慢了。”

    姜宛姝浑浑噩噩的，听说母亲亦在彼处，便踉踉跄跄地跟着小太监走了。

    直到她的背影消失不见，林照辰这才举步跟着高太监进城了。

    路上，林照辰状若不经意地道：“姜相素来简在帝心，缘何忽然有此变故？”

    高太监就等着林照辰问他了，闻言十分殷勤地回道：“国公刚到京城，原来是不知情的，先帝已然驾崩，国不可一日无君，就在两天前，卫王已经登基，当今是为乾安皇帝陛下。”

    他笑道，“姜不敏做惯了先帝近臣，很有些妄自尊大起来，当今皇上又和先帝不同，是个明君、更是个严君，哪里容得下这些个小人作祟呢。”

    林照辰默然听着，没有什么表情。

    高太监就讪讪地笑不下去了。

    及至到了宫中，林照辰卸了佩剑，高太监便带着他去了御书房。

    乾安帝魏延在那里等着。

    他浓眉大眼，面容刚毅，眉目间有一股不怒自威的气息，与雍容尔雅的先帝确是大不相同。

    他见林照辰跪下行礼，竟从龙座上起来，亲自过去扶起：“爱卿免礼。”

    高太监在旁边看了，心中啧啧称奇，他是从卫王府潜邸跟过来的旧人，知道魏延素来冷心冷面，哪怕对着自己的妻儿也是一副疏离而严苛的模样，却待燕国公如此和蔼，真是不解。

    不过燕国公手握燕云十六州卫军的大权，外慑匈奴诸部、内镇北境都护府，功勋之赫，如日中天，也无怪乎魏延青眼有加了。

    魏延将林照辰扶了起来，拍了拍他的肩膀，笑道：“当年朕在燕州见你的时候，你才十五岁，尚是稚气未脱，如今却是独当一面的好儿郎了，你很好，比你父亲还强些。”

    魏延笑语晏晏，看过去不像一个威武的帝王，倒像是邻家的长辈了。

    林照辰心中哂然。

    七年前，魏延还是卫王，不知何故到了燕州，彼时林如晦征战在外，林照辰奉了母亲赵氏之命，持剑将魏延赶了出去，两个人在燕州城外大打出手，战得很是激烈，最后林照辰将魏延打趴下了。

    魏延走的时候赤红了眼，满面愤怒之色。

    不过这个时候，无论是帝王还是臣子，都很有默契地把这些情形忘记了。

    魏延温和地道：“朕日前得到呈报，照辰已将逆臣魏基正法，如此甚好，朕原本还忧心邺城、蜀州一带的地方官员附逆魏基，如今有你出手，想来他们都十分安份，你有功，朕要赏你。”

    燕国公祖上原为燕州节度使，因战功赫赫得封燕国公，百年来，林家牢牢地把守着燕云十六州重镇，一方面是晋国北方的稳固屏障，另一方面，也给京都安阳带来了严重的威胁。

    历代燕国公都是桀骜不驯的，他们有时候甚至会藐视皇帝的旨意。

    先代的隆盛帝在年轻的时候也曾经试图讨伐燕云十六州，先后三次，均以失败告终，后来不得不连下十二道圣旨，对当时的燕国公林如晦极力安抚褒奖，这才稳住了北方的局势。

    魏延图谋夺位之时，控制了病危的隆盛帝，假传圣命意欲诛杀周王，万万没想到远在燕州的林照辰竟然自动请缨，率部星夜奔赴平阳城，拿下了周王的首级。

    魏延又惊又喜，这番是存了心思要大力笼络林照辰。

    林照辰一撩衣襟，却跪下了：“臣不求赏赐，只求皇上给我一个恩典。”

    第3章

    魏延不动声色，施施然道：“你有何求，但说无妨。”

    “臣斗胆，请求皇上赦免姜不敏的妻儿，饶其死罪。”

    右丞相姜不敏在隆盛帝驾崩前夜奉诏入宫，隆盛帝临去时，正是他随侍在旁。

    及至魏延登基，姜不敏竟公然在金銮殿上指着魏延的鼻子，痛斥其为篡位逆贼，被魏延亲手拔剑砍死，血溅三尺。