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此时戏台上已布置好了屏风花草桌椅等物件，屏风后人影幢幢。观戏楼的正厅也搭好了棚子，摆好了桌椅，专供男宾看戏；东西厢房则是有门窗遮挡，供女眷隔窗看戏。 褚楼递上请柬时，也不由为这热闹诧异，犹豫自己是不是来得不是时候。好在陈天永早在门口代他大伯迎客，此时看到褚楼，眼睛一亮，忙迎将上来。 “楼哥儿！”陈天永大喊一声，猛拍了他一下。 褚楼吓一跳，定晴一看，也不由笑出声。 “天永兄，许久未见，你倒过得挺滋润。” 陈天永乐呵呵地摸摸自个儿的肚子：“这不用进学，没了学官大人的威吓，可不就心宽体胖了嘛。”他亲热地拉住褚楼的手往里走，“来来，咱们到里头去边走边聊。咱们一道长大的这些个伙伴，大多都在京里，只我形单影只，今天可算是也有故友上门啦！” 褚楼见他一如既往“自来熟”，也跟着找到了些许旧日的熟悉感。 陈天永兴奋道：“楼哥儿，你今日来得真是时候！我大伯宴请商会，请了曲乐行首顾大家来表演，据说还有新排的曲目，今儿头回上！” 褚楼一头雾水：“顾大家？顾惜春？” “那是你们京城的昆乐大家，”陈天永翻了个白眼，“咱这位顾大家是唱书乐的，虽属小调，但年轻着呢，前途甚好——”他想了想，又嘿嘿一笑，“还国色天香哩！” 褚楼：“……” 只怕漂亮才是重点吧。 不过说起来，京城不流行书乐，书乐本盛行于江南，没想到在这天津府能听见，倒是不虚此行。他跟着陈天永来到观戏楼，作为同窗，难免要先去拜见这位陈知府。 陈知府正和天津府商会会长寒暄，眼睛一瞥看见侄子拽着个深蓝衣服的年轻人过来，就想起昨日他跟自己提过的褚将军幼子，忙跟左右抱歉，略微上前迎了一步。 陈天永走到跟前，高兴道：“大伯，这就是我跟你提过的楼哥儿！” 褚楼刚刚已大概看了一眼，这位知府大人不过四十许人，面容清癯，笑容亲和。 他略正容色，躬身行了一礼：“小子见过府尊大人。” 陈知府表情更加和蔼可亲，扶了他一把：“老夫与令尊同朝为官数载，便托大称你一声贤侄，你也莫喊大人了。” 褚楼心思一转，应了一声：“是，晚辈见过伯父。今日托了天永兄的福，得借伯父这盛宴开一开眼界。” 陈知府听他提及侄子，又恭维自己举办的宴会，更加高兴，拍拍他的肩膀道：“宴席虽好，你们同窗情谊更难能可贵，既然多年未见，就借机好好一聚吧。” 说罢，冲他颔首，便自去招待客人了。 陈天永便拽了褚楼去一旁寻了位子坐下，随后就有两个粉衣女婢送上香茶果子。他掸了掸袍角，招呼褚楼：“楼哥儿，吃点喝点儿，看这样子，开戏且有会儿子呢。”他叹了口气，“主要是你来得匆忙，今日这场合也不便拜见我伯娘，她要是见着你，肯定欢喜。” 楼哥儿别的不说，人品绝对一等一。自家可还有好几位待字闺中的姐妹呢。 陈天永看了看褚楼，总觉得不甘：“楼哥儿，你在府城待多久？不然明天你再来拜见我伯娘？咱们可太久没见了，匆匆一聚哪儿够呢！” 褚楼被他闪闪发亮的眼睛看得直发毛，激灵道：“我确实应该拜见府尊夫人，但我此趟是为赶去给我师父过寿，特地在天津府逗留也是为了见你一面，明日兴许就要走。” “这么快……”陈天永只得遗憾作罢，“不过你给师父祝寿更重要，只得下回了。” 不知道为何，他这幅拐弯抹角的作态和那欲言又止的小眼神儿，让褚楼不由想到了文昌巷的老官媒贺大娘。 热衷走街串巷拉纤保媒。 他暗暗抖了抖，开始琢磨今天回去是不是要换一家邸店。也不知道秦姑娘还要在这天津府待几天？ 天色微黯，霞光愈盛，远处戏台上一声清鸣，却是好戏开场。 登台先是一折科诨为主的滑稽戏，上来两人。 一人头戴皂色奇特高帽和橙色大袖宽袍，身上挂着一大串画有眼睛的药葫芦，斜背的药包上更是画着浓眉精眸的一只大眼，正是卖眼药的酸儒；一人头上诨裹，两只手臂上均有刺青，腰间插着一把扇子，扇子上以草书写了一个“诨”字，捂着眼睛唉唉叹叹，正是买药的市井混混。 只见那酸儒高举一只小药瓶，晃了晃高冠上绒球一般的大眼睛珠子，笑道：“我是眼药神，行止十分低——”他一掸袖子，高唱道，“死得医不活，活得没药医！” 对面市井混混捂着眼睛哭道：“眼儿疼，要人命；管他好赖，救我命来——” 酸儒嘻嘻一笑，晃了晃脑袋：“要你命来啦。” 观戏台响起哄堂大笑。 褚楼笑得前仰后合，拍了拍巴掌叫好。虽是老戏目，演员演得却十分生动，可惜了钰哥儿不在，京里头可不流行这种。 “后头还有《目连救母》杂串，都是老把式了，”陈天永低头看着节目单子，不耐烦地点了点，“这顾大家的新曲且有的等！唉！” 杂串那便是既有情节又有杂技串联，放在开头更能引人入胜，炒热气氛。褚楼又没听过那顾大家的书乐，故而没有陈天永那么期待。他脑中反倒是闪过秦凤池秀丽高挑的身影，心想，那顾大家可有秦姑娘那般美貌和气质？