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    雪莉说道：“但是……”

    “乔伊斯子爵。”安东尼奥打断了她,目光中毫无感情，“你没有向我提到这样的状况。你没有说他身边还有别的存在。”

    他甚至没有使用‘人类’这个单词。

    雪莉怀疑他是不是猜到了什么内幕。

    见白发女人陷入了沉默，安东尼奥继续对军队下达命令，他的语气有条不紊，并不因为这一次意料之外的变故而惊慌失措。

    下方的汇报很快传递出来。

    “没有人死亡！部长先生！受伤最严重的一位仅仅是手臂骨折了！”

    这样的结果比所有人预料的好一些，旁听的驾驶员松了口气，他刚刚几乎有些不敢面对已经平静下来的海域，如果不是安东尼奥和乔伊斯子爵就在旁边站着，他很可能就要往上再高几十米来保持安全。

    安东尼奥的神情却依旧晦暗不明。

    他问了一个古怪的问题：“他们……有没有人说自己在那一瞬间在看到了水下有什么？”

    其他人都茫然地看着他。

    “没有，先生。”汇报的人说道，“他们什么都没看见，那道水墙来得太突然了，大家都没有反应过来。”

    安东尼奥点点头，不再多说什么。

    士兵们毫无疑问地签下了保密协议，这场秘密的、追捕伊戈尔·苏利文前元帅的活动被迫铩羽而归，甚至很多人都不清楚为什么他们会突然跑到这片度假海滩，又突然躲避着什么危险一般匆匆离开。

    安东尼奥则孤身一人走进首都星中央区伫立的马安堡。

    这座堡垒光是建筑占地面积就超过一万两千平方米，还不算上外侧的园林植被。安东尼奥在最外围的大门前下车，徒步走到古堡的门前，总共花费了大约四十五分钟的时间。

    然后他毫无疑问地被接引至首席执政官莎伯琳娜·格维拉的面前。

    这位位高权重的青年对面前的联邦掌权者鞠躬行礼，抬起头之后恭敬地说道：“我们失败了。”

    他说这句话的时候口气很平常，就像在说一件理所当然的事情。

    “您说得对，伊戈尔·苏利文不会这么简单就跟我们回来。”

    “他不会回来了。”莎伯琳娜是个Omega，她柔美的外表很鲜明地诉说着自己的性别。或许对几十年以前的联邦而言，一个Omega成为联邦首席执政官是件令人觉得不可思议的事情。但不论莎伯琳娜·格维拉是个怎样的人，她利用了什么样的手段以及抓住了怎样的时代机遇、或者她会在这个位置上坐多久，至少目前而言，没有人胆敢因为性别轻视她。

    此时这个站在权力顶端的、未被娇养反而提着刀剑的Omega看着马安堡的窗外的景象，平静地说道：“伊戈尔既然在过去选择了离开，就绝对不会再回头。”

    安东尼奥问道：“您了解他，是因为你们曾经为共同的目标奋斗过吗？”

    “你在指责我？安东尼奥？因为我将他置于不义的境地，哪怕他即将死去也未能伸出援手？”

    “您知道我永远不会那么做。我与伊戈尔·苏利文从未见过面，而我效忠于您。”

    莎伯琳娜轻笑一声。

    “我们过去也许是朋友。”

    “但他不会真心觉得我们是朋友，巧合的是我也不会。”

    “不过最重要的是，当时我们为攫取相同的利益而合作，在那之后战争尚未平息、教廷的插手令局面愈发混乱。他们觉得比起我在联邦政局中引发的动荡，那虚无缥缈的来自星空宇宙的威胁更加危急，为了应对不可知的未来，他们宁愿做出一切牺牲，联合任何可以联合的人——当然包括我。”

    “您不这么觉得吗？”

    “我觉得人类不应当把神明看的太重要，安东尼奥。信仰是信仰，生活是生活。我们为何区分正神与邪神？因为神不应当干扰人世的运转。”

    “不过教廷的担忧也有道理，虽然我并不信任他们。”

    安东尼奥顿了顿，还是问道：“……乔伊斯子爵是您的人吗？”

    “不是。”莎伯琳娜诧异地看着他，“你怎么会这么想？”

    “她也不是红线军团的人，应当算是教廷发展出的下线。雪莉·乔伊斯的能力很好用，她还是这一代教廷摆出来的招牌‘小圣安妮’的姑妈，百年前圣安妮出自红线军团，他们绝不会任由这一支力量从手中脱离。”

    她是那种一旦升起讲故事的兴致就很难停下来的人，大部分时间安东尼奥都充当了听众的角色，这一次也不例外。

    “刚才说过我认为教廷的担忧有一定道理。此外，他们的研究方向也很有意思。”

    “你还记得史书记载术法时代结束于哪一年吗？”

    “……大约星历350年左右？记载这段历史的文献并不多，也很少有相关发现和文物出土。”

    “倒不如说常年战争让所有人对文学和历史都缺乏重视。”莎伯琳娜不在意地说道，“我要说的恰恰在此，术法时代辉煌的没落止于圣安妮的死亡，她被称作是术法时代的晚钟，生于星历339年，死于星历482年。在她之后没有一人能单凭异能和神术与科技成果相较量。”

    “她活了快一百五十岁……？”

    “没错。”莎伯琳娜俏皮地眨眨眼睛，她明明已经四十多岁了，这个动作做起来却像小姑娘一样，“是不是很不可思议？这就是教廷没有对外公布的最显著的成果之一，我知道的也不太多，能知晓这些还是因为这几年的合作关系。他们将人类的身躯与那具被挖掘出的神骸上的骨头相融合，以促进随着时间流逝衰退的越来越严重的个体力量。”