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“总督府着火了！”线人满头大汗，气都还没喘匀。值夜的仆从忙给他递来一杯温水。 “什么？！”索菲娅震惊地睁大了眼睛，举着烛台的手抖了一下。 她立即追问：“总督呢？” “还不清楚。火烧的很大，总督府已经乱成了一锅粥，一时半会怕是熄不了。” 住在走廊另一头的艾德里安也被这边的动静吵醒。在城外的寒风中受了凉，他正因发热意识昏沉，扶着墙站了一会儿才从两眼一抹黑的晕眩中缓过来。 推开门便是长廊，艾德里安拖着沉重的步子走到索菲娅身边，连惯常的敬语都没想起来用：“……发生了什么事？” 线人便把刚说过的话又重复了一遍：“总督府起火了，那头乱糟糟的，吕西安将军正派人维持秩序。具体情况我也看不真切，不知道有无死伤。” 索菲娅紧咬下唇，双眉紧锁：“竟然在这个节骨眼上出事……” 为什么是总督府？为什么偏偏会在这种时候？究竟是一时失火，还是有人蓄意而为？ 寒潮之后，灾变的流言已开始在民间悄然传播。并不和平的市政厅会议过后还不到一天，很多事情都还没商量妥当，若迁延时日，难保会人心惶惶。 艾德里安追问线人：“总督府附近是否受了牵连？会不会有人趁势作乱？” 刚问完两句，他便马上捂住了嘴，咳嗽时全身都在抖，却还强打着精神。这时，索菲娅才想起自己的侄子正深受风寒之苦。 线人忙答道：“起火的只有总督府，城市守卫已经控制了局面。” “那，总督府、咳咳……总督府里的其他人，比如——” 索菲娅扶着艾德里安，轻声劝说：“你快回去歇着吧。不管长幼老弱，病人就该好好休息，这些事情我会处理的——我才是飞狮公馆现在的主人啊。” “对不起……”艾德里安的肩膀抽动着，虚浮的视线无法控制地向下垂。“明明是最要紧的时候，我却……” 他憎恨自己不合时宜的虚弱，憎恨自己只能看着索菲娅在大半夜为突发事件忙碌。 艾德里安上次发高烧可以追溯到七八年前，当时还是因为和克洛伊跑到鹤山庄园外玩耍，一不小心踏进了河面的冰窟。 或许正是因为太久没生病，也可能受到灾变的影响，这次受寒硬是有了“病来如山倒”的气势，没严重到命悬一线的地步，却也十分难受。 早些时候，如果不跟着路易斯跑到瞭望塔去吹风，也许自己的病情不会恶化，不会像现在这样昏昏沉沉、什么都做不了。 但即便时间回到几个小时前，艾德里安还是想要见他。 正是因为玛伦利加处在灾变的阴影之下，正是因为在会议上目睹了不愉快的场景，正是因为心中盘绕着晦暗不明的思绪，艾德里安才分外想见到路易斯。似乎只要看到那张脸，听到那低沉冷静的声音，不安的内心就能平静下来。 至于现在遭受的病痛，权当是给这点难以启齿的小心思还债了。 总督府陷入火海的同一时刻，一驾马车正在玛伦利加城外的郊野上疾驰。遮的严严实实的马车里，坐的正是贝拉夫人与她年幼的女儿。 身份尊贵的总督夫人此刻却穿着女仆的麻布长裙，棕色头巾将凌乱的长发拢起，怀里紧抱着她不满四岁的女儿。她愁眉不展，几近干涸的泪水沾着血渍与尘土，在那张苍白的脸上留下两道蜿蜒的泪痕。 贝拉低下头，用颤抖的手指轻柔抚摸着眼前稚嫩的面庞，动作小心翼翼的，唯恐弄醒自己的孩子。除了抱上马车时迷迷糊糊地醒了一会儿，她的女儿一直睡得很熟，也很安静，小小的身体随着呼吸的节奏缓缓起伏。 她们走得很急，只抄走了一袋金币和几件相当值钱的饰品，也没带上几件御寒的厚实衣物，贝拉只能用自己的怀抱充当睡床，用体温充当孩子的暖源。 终于逃离了囚禁她十余年的牢笼，贝拉只想痛哭一场，可她的泪早已在烈焰燃起前流干。瘦削的肩膀颤抖着，脆弱得像总督府里的琉璃花瓶。 就在几个小时前，莫吉斯总督还在狠命鞭打她，就连本能的抽泣和求饶都成了加剧惩罚的理由。本是很寻常的一个夜晚——总督的殴打甚至可以是不需要借口的。 这次的原因很简单，也很离奇：总督走进卧室时，见尚未卸妆的贝拉正把合起的窗户打开一条缝，以放进一点新鲜的空气，他便觉得她在故意放出卧室里的熏香，好远远地勾引外人。 再加上白天的市政厅会议，他与楚德合伙敲诈教团的计划算不上顺利。总督虽不曾表态，心里还是隐隐呕着口气。只需一点微不足道的火花（他自己就能凭空造出点火花），膨胀的愠怒便全数爆发在贝拉夫人的身上。 当总督被病态的怒火冲昏头脑，随手撇开皮鞭，直接掐住贝拉的脖子时，本能的恐惧从被扼出淤青的颈侧迅速爬进她的脑海：这次，他真的随时有可能杀死自己。 其实，贝拉曾无数次想过，要让自己摆脱痛苦很简单。只要她狠下心来，尽可以一死了之，她也无需强打精神等待女儿入睡，伏在那张小床边无声地痛哭。 而此时此刻，丈夫正握着她的喉咙，边发出污秽的咒骂，边收紧双手。 她也许就要死了。远离这些身外的污名与切身之痛，实现最彻底的解脱。