168小说 - 历史小说 - 不良臣[科举]在线阅读 - 第163页

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    “温故而知新,”徐阶捻须点点头,道,“又有何心得感悟,也讲来与我听听。”

    唐挽敛了眸光,说道:“上学的时候,先生讲这篇文章,总说烛之武如何机智,但是在我看来,烛之武的智慧尚不是劝退秦军的第一要素。”

    “那什么才是第一要素?”徐阶问。

    “郑伯的信任,”唐挽淡淡道,“两国相争,使臣便是传达意见的桥梁。如果君主不信任使臣,那么使臣的性命就像是悬在刀尖上的发丝,旦夕危矣。郑伯若对烛之武有一丝一毫的猜忌,那烛之武最后的命运,不过是死在秦王的大营里罢了。”

    徐阶听她说完,脸上显出了笑意,道:“孩子,你想说什么,就直说吧。”

    唐挽抬眸,目光闪动,道:“徐公,如今的唐挽便好比烛之武。可我的身后,没有郑伯。”

    徐阶神情肃然:“到底是怎么回事。”

    唐挽从身后的柜子里取出两支竹筒,递给徐阶,道:“这两封议和书,是我临行前,苏特使和林特使分别交给我的。上面封印的朱漆仍在,请徐公亲自打开来看一看。”

    徐阶面色微沉,将两个竹筒拿在手上,想了想,打开了林泉南的那一封。

    昏黄的烛光微微跳动,映照在徐阶的脸上,阴晴不定。

    唐挽就算不看,也知道那上面大概是个什么内容。徐阶看完将信合上,沉默不语。

    苏榭的那封信,他却没有动。唐挽微沉了眼皮,心里明白,徐阶是仍在自己面前保护着苏榭的身份。苏榭是闫党的人,只能交给闫首辅定夺。

    既然如此,唐挽也没必要说破。

    “你给鞑靼的,又是哪一封?”

    不愧是徐阁老,一句话就抓到了症结。苏榭和林泉南的书信既然都在这里,那唐挽出使时递交的议和书,只能另有其他。

    唐挽道:“那一封是我自己写的。”

    徐阶有些惊讶地看了她一眼,继而便点了点头。也对,那样的情况之下,也顾不得走这些程序了。

    “你许诺了什么?”徐阶问。

    徐公并未说起要给苏、林二人治罪,唐挽就也没有问。他二人的罪名的确没办法堂而皇之的说出来,毕竟还涉及到皇上。

    唐挽答道:“下官许诺了,上等丝绸五千匹、茶叶五百石、牛羊各三百头。以及……彭城涿郡二城。”

    尤是徐阶这样喜怒不形于色的人,听到这个数字也未免惊了一惊。鞑靼自然是高兴的,可是如今国库的状况,哪里拿得出这些?

    更何况还有割地!

    “你……太鲁莽了。”徐公道。虽然她暂时保住了性命,可往后的局面要如何收拾?

    唐挽低头一笑,道:“我虽许诺了这些,却不必兑现。”

    她起身,对着徐公敛裾下拜,道:“下官有一个计策,已先斩后奏做了第一步。不敢欺瞒徐阁老。”

    徐阶眸光深沉:“你且说来。”

    徐阶离开时,已是深夜。唐挽独自坐在桌前。桌上摆放着五只茶杯,分别代表着徐阶、苏榭、林泉南、陈延光和她自己。她先往苏榭和林泉南的茶杯内倒入了满满的茶水。这两人表面上有内阁的信任,又怀有皇帝的授意,本当是最胸有成竹的。而她自己和陈延光,虽然一个有小阁老的支持,另一个是闫首辅的门生,奈何鞭长莫及,根本得不到任何帮助。

    所以陈延光要躲,唐挽要病。他们在等一个时机。现在徐阁老来了,局面自然不一样了。

    这一场争斗,并非一般意义上的党争,而是主战与主和的争斗,是天子和内阁的较量。

    唐挽将代表苏榭的杯子中的茶水倒入自己杯中,又把林泉南杯中的水倒入陈延光的杯中。如今那两人已失去了内阁的信任,皇帝的授意再也无法施行。唐挽最后将代表徐阶的杯子拿起来,放在正当中。这盘棋,三比二。皇帝,你可是要输了。

    次日天明,徐阶在都护衙门主持会议。城中大小官员并特使三人悉数到场旁听。以何有望为首的文官在左,以陈延光为首的武将在右。

    当着众人,徐公宣读了两份文书。

    第一份是内阁决意。特使苏榭与林泉南二人,身体违和,难当大任,命即刻返回京城。

    第二份是吏部红文。特使唐挽出使鞑靼,使敌军后退三里,功劳有目共睹。依圣诏,加封三级,授正四品。赐绯袍云雁补、四梁朝冠、素花绶带、象牙笏板。命彭城守将陈延光全力协助唐挽完成和谈任务。

    文书宣读完毕,林泉南和苏榭已是面如死灰。唐挽谢了皇命,上前领了官服绶带,转回头,对着苏、林二人微微一笑。

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