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她一说完又想到他是为了她才这样讨好她的家人，于是既欣喜又不安。 加德纳先生沉吟：“莉迪亚说的也不错。但这些礼物确实过于贵重，我会和你们爸爸商量一番要如何回礼。你们倒不用cao心这些事。也没有收了礼物反而还退回去的礼数。” 因为这份贵重得有些让人惶恐的礼物，在奈特利先生终于递帖子说要来拜访的时候，伊丽莎白居然忘了打趣凯瑟琳。凯瑟琳倒是因为她这位好朋友要来感到开心，颇有兴致地为两位长辈介绍了他一番，并担保他会是位好相处的先生。 过深的兴奋，让她没注意到加德纳夫妇看她意味深长的目光。 两点钟的时候，奈特利由女仆通报登门，只有他一个人。上一次凯瑟琳和莉迪亚偶遇到的那对年轻夫妇，奈特利先生的弟弟和弟妹没有来。 他脸色比离开朗博恩的时候白了一点，也许是过来时在伦敦的街道上吹了不少冷风。凯瑟琳半开玩笑半关切地说：“奈特利先生，你今天也没有坐马车过来吗？” “我今天坐了马车。约翰和伊莎贝拉非得让我坐马车出门。”他温和地回应，“伯伦斯威克广场到这的距离没必要用上马车，但伦敦冬天的冷风却让马车有必要了。” 约翰和伊丽莎白正是他兄弟和他兄弟妻子的名字，凯瑟琳已经听过，没有什么不明白的地方，不过说到伯伦斯威克广场—— “原来你的兄弟住在那儿吗？我……倒是听说过那儿。”凯瑟琳话到嘴边，又变了个调儿。 她本想说她有一位朋友——就是一直与她保持通信联系的那位先生，正是住在那儿，可是顾忌到其他人在场，她没法说自己怎么认识这位朋友，就只好闭口不提。那位先生倒是毫不顾忌地为她提供了自己的地址，凯瑟琳最初却担忧自己的身份会因为地址暴露，虽然有加德纳舅妈从中帮忙，可她还是只留下了附近邮局的地址。 她这么一想，心头浮现几分对笔友先生的愧疚。 加德纳舅妈微笑着看了凯瑟琳一眼，说：“我们也有一户认识的人家住在那儿，说起来可真是巧。” 奈特利没有从这句话里发现任何异样，说：“伦敦住人的地方就那么多，像你们这样交识广的人认识某个区域一两户人家再寻常不过。” “不知道您认不认他，他姓伦纳德，是个颇有来头的大商人。” 凯瑟琳面色闪过一丝错愕，随即小心翼翼地埋下。 奈特利想了一会：“我并没有见过这位伦纳德先生，但我的兄弟与他做过一回交易，他说这位先生是个眼光极佳的人。” 加德纳先生听了这话不由得高兴起来：“您这样说倒叫我更宽心几分。”他就说了自己即将和伦纳德做一笔瓷器方面的生意。 奈特利先生虽然不经商，但常和在伦敦有产业的兄弟交流，他自己又对英国法律研究颇为透彻，在地方法官一职上担任了多年，于此事颇有见地，与加德纳先生相谈甚欢。 等他们聊完，听了这一场谈话的凯瑟琳才若有所思地开口说：“奈特利先生，我听得出您极其尊重法律。但是假使某方面的法律还不够完备，您会选择遵从它们吗？” “基蒂小姐，不管任何时候的法律都会有不够完备的地方。因为我们的社会总在不断发展着，但是法律却并不是每时每刻都在变化的。”他微微地笑着，“可是我们也不断有新的法律出现，在足够完善的新法律出现之前，我们可以尝试在法律条文和社会现实情况中找到一个平衡点。” “大部分事情都没法做到所有人满意的最好程度，只是我们努力让它变得更好一点。” “您的想法倒是和很多人都不同。”凯瑟琳感慨，“虽然我没办法认同您的全部观点，但是我想您说的不错。” …… 奈特利坐了没多久，就起身告辞。年底的时候，他也非常忙碌，他有一大片庄园和地产，然而庄园里又没有女主人，圣诞节前要处理的事情非常多，这次也是在伊莎贝拉特意提起之后，奈特利才从百忙之中抽出空上门拜访。 凯瑟琳便陪他走到门口。加德纳夫妇也起身送客，他们与凯瑟琳和奈特利稍微拉来了一点儿距离。 凯瑟琳轻声说：“再见，奈特利先生。” 青年唇边扬起淡淡的笑意，像伦敦冬日天空上驱散乌云的阳光。 “基蒂小姐，愿您有个愉快的圣诞。” “当然。” “祝你们圣诞快乐。” 他说完这一句就彻底跨出了宅邸，车夫已经在等他，他坐上马车，和走到门口的加德纳夫妇还有凯瑟琳挥手告别。 “圣诞快乐。” 凯瑟琳在心底无声地回答了她的朋友。 * 在加德纳夫妇收拾东西带外甥女回乡下的这天早上，凯瑟琳收到了两封写给她的信。一封是颇经周折才送到府上，由加德纳太太转交给凯瑟琳的、笔友先生的信件。 对方先是为久久没有回信道了歉，说他近日受朋友邀约出了一趟门，因此没有看到她寄过去的信。又提到自己寄去两枚金币的冒失行为，说他多有误会，希望她对他的种种见谅。 下一段问及她新作进度如何？他已经阅读完她寄过去的部分情节，认为这些文字都已经极佳，并没有需要改动的地方。他在这一段后面提了一些自己的感想与观点，其中不乏对她新作剩下故事情节的建议，有些句子叫凯瑟琳有种茅塞顿开之感。