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    阿宝原路返回，盘算待会怎么脱身，若是大大方方地辞工，倒怕那王大厨要挽留，留来留去，只怕要节外生枝；待脱身后是否要去找泽之哥哥，若去见了泽之哥哥后该说什么话才好。正胡思乱想间，在回廊转角处一个不留意，与一个烂醉客人撞了个满怀。她还未及说对不住，两只手就已被那醉汉捉在手中。醉汉嘻嘻笑道：“小娘子，急着去找谁啊？来，先陪陪爷。”

    阿宝满面泪痕还未干，心中憋着一股郁气，偏巧又碰着这人，当下连“对不住”也省了，使劲抽出双手，用力一推，那醉汉个踉跄，差点倒地，他也不生气，还笑嘻嘻地上来纠缠。阿宝一急，骂了一句：“去你娘的！”用了吃奶劲，一头撞到醉汉身上去，醉汉应声倒地。

    阿宝冷笑一声：“你这瞎了眼的狗贼，也不撒泡尿照照自家，就你那个死人样也敢来招惹你老娘！”

    阿宝在鸳鸯楼的灶房里混了许多时日，在众杂工粗使中混的如鱼得水，先前又在朱舅父家受朱舅母熏陶了月余，见识了许多街坊骂街，市井俚语早已用的随心用手，骂人功夫比之在莫府时，又长进了许多。

    见醉汉再无动静，阿宝放了心，胡乱挽了挽撞乱了头发，抬脚正要走，却觉得身后似乎有人，慢慢回头，果然，不远处一个人正背着手饶有兴趣地看往这里。

    阿宝一眼就认出那人是那日在牡丹楼中见到的男子。他今日却是一身锦袍，身后跟着两个带刀的随从。

    阿宝心上紧了一紧，暗道晦气，越是节骨眼，越是要出岔子。

    看那人身量模样，大约也就泽之哥哥能与他比一比，若是被这样的人摸了一把……只怕自己也不会这么生气。可惜这样的一副好皮囊，却爱流连烟花柳巷，可见他人品终究比不上泽之哥哥。心里这样想，还是慢慢上前屈膝行礼，口中恭恭敬敬道：“奴婢给公子请安。”

    行动言语规规矩矩，仿若刚刚撒泼的另有其人。

    那男子并不出声，只上下看了她一眼。她便低头慢慢退后两步，正待要转身溜走。男子却突然问道：“你素日都这么无礼么？”

    她嘀咕：果然都被他看了去，不觉又怕又丢脸。抬了头，脸上却是笑吟吟的，摆手道：“也不是，只有对无礼在先的人才会如此，这便是人家常说的礼尚往来。”

    男子略一思索，随即点点头。又问：“你为何要哭？”

    她一旦哭得厉害了，便会眼皮肿，鼻尖红，任谁都能看得出来的。忙笑道：“只是在灶房做错了事，被大厨斥责了几句而已。”

    男子挑了挑眉，道：“你却不像是灶房干活的人。”

    她原本心虚，听他这样问，便觉得自己如那受审的犯人般，怕就怕他连自己从宝华阁里出来时的情形也看了去，当下打起十二分精神，慢慢道：“奴婢父母双亡，无法过活，只得求人找了这个事做。”想了想，又道，“幸而父母都不在了，所以也不用担心闲言碎语。”

    男子便不再言语，又上下打量了她一眼，方挥了挥手，令她退下。带她待回到住处时，只觉得身子发软，里衣已湿了一层。

    阿宝自认是个有良心的人，在鸳鸯楼虽不过月余，但受王大厨照顾颇多，便想回个礼给他，只是身无长物，思来想去，便将桑果一条尚未舍得用的方帕翻了出来。他整日烟熏火燎，汗流个不停，正好用得上。虽然戏文里都是男女靠互送汗巾罗帕来私相授受，但将来自己与他再无相见之日，是以并无担心的必要，便笑吟吟地将汗巾送与了王大厨，趁他又惊又喜时，趁热打铁告了一日的假。王大厨忙叮嘱她快些回去躺着，又令桑果去给她端茶送水。两人正中下怀，回到住处，忙忙收拾包袱，只待到了晚间便可溜走。

    桑果边收拾边抱怨：“不能再等两日么，后天就要发工钱了，我们两人难道就白白苦干一个月么——”见阿宝瞪眼，忙闭嘴不语。

    待到暮色四合，灶房那边渐渐喧闹起来，两人提着小包袱，一前一后溜出了住处。

    桑果问：“我们这下可以去山东了吧？”

    阿宝摇摇头，道：“明日买些香烛纸钱，先去祭拜父母亲，再去赵家拐走泽之哥哥。”

    若是从前，她说这个话，桑果只怕要一跳三尺高，再忙忙地去报与老爷夫人听。如今听她家小姐说出这种惊世骇俗之语，竟没有觉得有一丝不妥，只嘀咕道：“赵家夫人如同母老虎一般，要拐走她儿子，只怕没那么容易吧。”半响，又问，“老爷夫人被葬在哪里都不知道，如何去上香？”

    想来也是，一朝沦为囚犯，死后哪里还能郑重安葬，只怕是烂席卷了扔到乱坟岗去了。

    阿宝道：“去原先的莫府，他们在那里住了大半辈子，即便抄了家，只怕魂魄还会回那里去。”

    桑果听她说这些令人心伤的话，语调却平平静静，像是说什么不相干的小事，心里委实担忧，劝道：“小姐，你若是难过，便痛哭一场也可排解些，一味的憋在心里，只怕于身子不好。”

    阿宝只道：“娇jiejie无事，我心里高兴得很。”

    京城里的路，阿宝原是记得的。头顶上又有一轮明月，倒不必摸黑，不过一个时辰，两人就深一脚浅一脚地摸到莫府附近的小土地庙中。多少年过去，这庙竟然还未倒塌，庙内依然破旧不堪。