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    可惜阿宝与桑果两个泪眼相对，毫无观赏风景的心情。每日两餐皆由一个老妪送来，老妪慈眉善目，不似坏人，阿宝便试图跟她搭话，老妪耳聋，十句倒有九句听不见。阿宝只好作罢，转而便向长安哭诉以博同情。长安每日必定要来查看几次，每次阿宝都是泪眼朦胧，口中凄凄惨惨地唤：“长安大哥，我是要死了么？”

    长安被她的“大哥”唤得心中发毛，又诧异于她的厚颜，倒不知如何与她相对，又不想再进去看她泪眼，每日只隔着窗户远远地查看。阿宝心知这下再无生路。头两日见长安来，还要挤一挤眼泪，这下连挤也不用挤，醒来便哭，睡下就做失足掉下万丈悬崖的噩梦。又觉得对桑果不起，心中更为难过。

    桑果便安慰她道：“虽说被捉住这事怨你，但总归生死有命。跟着你的这几年，我心中始终暗暗得意。想来是几年已将我这一辈子的福分都用光了。”

    阿宝听了越发要哭。

    三日后，阿宝两个如同待宰的猪羊一般被拉到周家祠堂，与一排猪头公鸡等供品排成一排。祠堂就修在周家祖坟边上，周家祖坟就在此处别庄山上的半山腰内。阿宝早就隐隐约约猜到自己要被杀了祭祖。两家的仇，断不是去祠堂内拜上两拜，说一句“我错了，望见谅“便能了事的。

    今日一见，果然不错。

    祠堂想是新修建的，宽敞明亮，满房间都是新鲜木头的清香。一群衣着鲜亮的仆从忙着摆放香炉，安置供品，又依次退下，仅留下两个中年仆从垂头侍立在侧。阿宝想到同样为人子女，姓周的可以报仇雪恨，功成名就，自己却只能作为人家祭祖的供品任人宰割，不由得又是一阵悲从心来，嘤嘤哭个不住。

    哭了许久，才见锦延只身一人慢慢踱进祠堂。他今日身着广袖大氅，山中风大，将他衣袖吹得猎猎作响，整个人看上去犹如将要羽化的谪仙。

    桑果被面前香案上的猪头半闭着的眼睛瞪了许久，见锦延一进来，簌簌抖了两抖，便往蒲团上一栽，已然晕死过去。

    阿宝想，罢了罢了，他的爹爹也算是为国为民而死，原是个大大的忠臣。我便是祭了他，也不算冤枉。如此一想，反而心中安定了些。

    锦延进来便也提衣跪下，默然不语。侍立在侧的仆从便忙取出三炷香，想是为了便以点燃，就将香头往下，再用火折子去点，檀香点着时，却有一簇极大明火，一瞬便将半截香燎了个透黑。那仆从忙又伸嘴“噗”地一声，将火吹灭，将要奉与锦延时，阿宝轻笑了一声。

    笑声虽小，锦延却听个分明，他正垂头闭目，心中想起当年父母兄长冤死的情形，正自万分悲痛，忽听这罪女发狂，不由得怒上心头，额头青筋跳个不住。长长呼一口气，伸手摸到靴内匕首，才缓缓转头问她：“何事发笑？”

    阿宝想到自己临终之前还有机会羞辱他一番，心中得意，笑意更深，道：“人道将军出身世家，今日一见，行事却如同那些骤然发迹、一夜暴富之人一般，不过尔尔，可见人言不可全信，因此心中觉得好笑，自然就要笑了。”

    锦延咬牙问她：“哦？那我倒要请教请教，我何事像骤然发迹、一夜暴富之人了？”

    阿宝环顾四周，指指十二成新的祠堂并擦得铮亮的香案桌椅等道：“此其一。”

    他家当初被抄，祖坟无人看管，荒草横生，祠堂也早已倒塌。他如今功成名就，拜相封侯，第一件事便是重建祠堂，修葺祖坟。祠堂建好距今不过才一月有余，自然是全新的。他便只当她是为求活命，无话找话，拖延时间而已。

    阿宝又指着上香的仆从道：“祭祖这等大事，挑选的的家下人等应当是知礼稳重的，可你这仆从，点香时手势不对不去说，有明火时却用嘴去吹。古人说吹出的口气会带有体内秽气，因此上香时用嘴去吹灭明火是为大不敬，乃大忌。你家中年长稳定知礼的仆从是这个样子，其余的可想而知。由仆及主，可见你——”

    点香的仆从起初还好奇她会说出什么，因此伸耳听她细说。及至听到她这一番道理说出口后，不由得勃然变色，正要说话为自己辩解之时，却忽见锦延手一扬，一把明晃晃的匕首便猛地飞过来。那仆从将手中燃着的香往地上一丢，就地一滚，竟轻巧躲过匕首。另一个仆从早已从裤腰里摸出一把弯刀，也不发一言，直往锦延身上砍来。那两个仆从手中都有家伙，锦延却是赤手空拳，一时间也近不了那两个人的身。

    阿宝目瞪口呆，她只见锦延手一扬，三个人便战到了一处。她心想总归自己先保住小命再说，万一被误伤到，只怕要死的不明不白了。便悄悄掀起香案下的布幔，钻了进去，又拉着桑果的腿，将她也半拉半拖到香案下躲好。外头的三人不过才过了三五招，阿宝在香案下捂着耳朵像是过了几年般难熬。直到如今她才渐渐回过味来，知道这两个仆从大概是乔装打扮了来刺杀锦延的。功夫大约是不错的，但坏事就坏在上香这种细枝末节上，若自己不口快，只怕也不会被锦延发觉。那两个刺客若得手，只怕自己还有一条活路，若是失手，自己也无活路。

    阿宝后悔不跌，只恨不得将自己的舌头咬掉才好。正自又恼又悔又怕时，一个人“咕咚”一声撞到香案上，顺着香案，又慢慢歪倒在地，恰巧倒在阿宝的脚边。阿宝将布幔掀起一条缝，伸头一看，正是点香的那个刺客。此刻却倒在地上，眼睛大睁，嘴里一口一口往外吐着血沫，手脚也跟着一抽一抽。阿宝吓得将布幔一放，心扑通扑通狂跳不已，连忙冲外头作揖，低声哀哀求道：“大侠请莫要怪罪我！我本意是要羞辱耻笑那厮，并不知道两位大侠要行刺。若要知道，我非但不多嘴多舌，若那厮发觉，还会替你们遮掩一二。”