第84节

    何婉从抗拒到不以为然，再到试着发现程卿的优点，又到如今，程卿的缺点慢慢变得不重要，优点却一个接一个的蹦出来……总之，何婉根据自己对亲爷爷的了解，觉得爷爷今天宴请程卿不同寻常。

    别人的爷爷要嫁孙女，不会去问程卿本人的意见，如今本是媒妁之言父母之命，直接找程夫人柳氏就行了。

    可自己爷爷，却是一定会问程卿的。

    何婉的诸多心思，身边的婢女们应是猜到了几分，所以才让小丫头去偷听。此时，何婉本人也耳根发烫，故意移开视线，并不刻意去看那个小丫头。

    小丫头扛不住催促，支支吾吾了半天。

    “老太爷和程案首一直在说小姐，说小姐女红好，又会管家算账，要把小姐许给程案首……”

    轰！

    何婉的脸一下全红了。

    爷爷真的提了！

    几个婢女想给老太爷摇旗呐喊，老太爷真的提了呀，果然是老太爷能干出来的事儿。

    穿枣红衣服的婢女清清嗓子：

    “老太爷真是谦虚，小姐岂止会管家算账，便是四书五经，小姐也学过两年，吟诗作对咱家小姐哪样不会，不愁与程案首没话可聊！你快别卖关子了，老太爷既提了，程案首可一口应下？他也是见过小姐的……”

    何婉的脸色鲜红欲滴，想捂住耳朵，又忍不住想听。

    小丫头越发支吾，被逼近了，忍不住哇的一声哭了：

    “老太爷是提了，程案首没同意！”

    什么程案首，就是个程笨蛋！

    小姐哪里不好啦？

    能干又善良，年年都要给穷人施米送粥，这耳力惊人的跑腿小丫头，也是被亲生父母插了草杆子要卖，叫何婉给买回来的。来的时候九岁了，却瘦瘦小小像六七岁大的女童，何婉说是买回来做婢女，却给小丫头吃饱穿暖，只叫先养两年身体，小丫头如何不偏向何婉？

    程卿拒亲，小丫头愤慨。

    伺候何婉的其他婢女也愣了。

    没同意？

    自家小姐哪里配不上那程小贼！

    难道是程知远大人得了朝廷追晋，程卿又连中小三元，看不上何家了？

    呔！

    忘恩负义的小贼，也不想想程大人案子悬而未决时，人人都对程家躲避不及，唯有自家老太爷是雪中送炭，小姐也屡次为程小贼说话——

    几个婢女都快气炸了。

    程卿一下从程案首变成了程小贼，连程小郎都不配当啦。

    何婉脸上的红意未退，不过此时可说不好是羞涩还是怒意，头一下转了过来：

    “……他说我哪里不好？！”

    第125章 ：人情债，重如山啊（加）

    程卿鼻子发痒。

    走出何家时一个劲儿暗自叹气。

    穿越就穿越吧，直接女变男倒还简单了，娶谁不是娶啊，看在何老员外和情面上，她一定毫不迟疑娶了何婉。

    小姑娘说话直，挺可爱的，放在身边省心，不必担心枕边人的算计，越想越合适。

    可自己偏偏又没女变男，女扮男装去把小姑娘娶回家，顿时成了骗婚的人渣。

    不想当人渣的程卿拒绝了何老员外的垂青，走出何府大门时，觉得自己和何老员外的交情多半要完蛋。

    司砚不知道何老员外在席上和程卿说了什么，程卿去参加院试，司砚都没跟去。

    在码头倒腾货物是次要的，当小厮的首要是伺候好自家少爷。不过程卿交待的事也很重要，是程卿不许司砚跟去的。

    司砚做的生意，又和何家有关，眼看着程卿从何府出来一脸严肃，司砚小心提醒：

    “少爷，想在码头做生意的人不少，您说春天正是贩丝的好时候不假，小的从前也没经验，多亏了五老爷和何老员外暗中照拂，小的才没有被人骗光本钱……”

    五老爷就不说了。

    何老员外是真的对少爷好啊。

    南仪多水多山，能种稻的田少，百姓就选择栽种桑树养蚕。

    桑叶养蚕，蚕吐丝，蚕丝能织绸布，绸布比土布贵，丝还能顶替粮食交税，每个地方的老百姓都有自己的生存之道。

    南仪的学风鼎盛，家家户户都想让男丁读书，求学却是要银供的，银子从哪里来？

    卖力气伺候田地的粗汉，不如双手灵巧的女人织绸赚的多，要能自家有几张织机，供男丁读书没问题，节俭持家的还能攒下一份家业，买宅置地都不在话下。

    程氏也有自己的桑田，有织厂，有布行。

    何家同样是靠收丝织布起家，如今还是宣都府有名的大布商。

    就是程卿家在杨柳巷租的房舍，原也是县里汪布商家的别院，汪布商本来很有家底，前几年汪家布庄织出的绸缎甚至搭上了内务府的采购，一跃成了贡品，汪家也摆出了皇商的派头，谁知成也萧何败萧何，承平五年，汪家内供的绸缎出了问题，汪家一下被打回原形不说，同行抓住机会挤兑，汪家产业被打击到十不存一，房舍能卖的都卖了，一时没卖的也租了出去。

    宣都府的丝绸布匹很有名气，南仪县算是宣都府丝绸其中一个原料和初级加工基地。

    南仪县水路四通八达，大码头上每天都有外地来的商船停靠，商人们从这里贩丝收布。本地的市场基本被县里几家大户垄断，剩下点零碎的边角料也不是那么好吞的，程卿将朝廷的抚恤金兑成银子，其中五百两给了司砚做本钱，打发司砚下乡收丝。

    收来的丝并不马上卖掉，而是拿去当铺又换成银子，再继续收丝。

    司砚按程卿说的话，请了两个帮手，将收来的蚕丝一点点挑选整理，最后一担担都是上等品。这样的蚕丝，外地行商是抢着收购的。

    五百两银子本钱，只忙了两个月，已是翻了两倍，这也是为什么程卿有底气允诺每月给柳氏五十两家用。

    这钱好不好赚？

    其实不好赚。

    下乡收丝有多辛苦不说，养蚕的乡民也不是个个都老实本分，往蚕丝里掺水掺沙子增加重量的，还有以次充好，把坏丝埋在下面的，收丝的一不小心就要上当！

    程卿再三叮嘱，司砚一开始没经验还是被骗过几回。

    后来司砚再送丝去当铺，就得了当铺掌柜的指点，司砚结合程卿教的，慢慢摸到了门道，短短两个月获利丰厚，程卿府试和院试都是贩丝最忙的时候，所以司砚也没跟着程卿去宣都。

    无jian不商，人家当铺掌柜好端端的干嘛要指点司砚生意经，当铺的老板姓何，是谁在帮衬程卿不言而喻。

    可以说何老员外对程卿真是处处照拂，司砚觉得自家少爷出了何府好像不太高兴，忍不住劝了两句。

    程卿的脑壳更痛了。

    司砚真是哪壶不开提哪壶，就码头那当铺，何老员外刚才还提过一嘴，说是何婉将来的陪嫁之一……这种财色兼收的好事，难道程卿就很愿意往外推？

    她是不在乎银子，因为有自信能赚到银子，但不代表她嫌自己钱太多啊！

    ——唉！

    “别说了，先去武新镇。”

    和何老员外那边还是要想办法修复关系，程卿刚拒绝了娶人家孙女，在何老员外消气前要把何家的事放一放，先按原本的打算去周家。

    武新镇顾名思义，镇上第一大姓就是“武”姓，周恒家是外姓人，在武新镇根基不深厚，家中有几十亩薄田，也种桑养蚕，他家与程卿家挺像，只周恒一个独子，别的都是女儿，周母带着女儿们养蚕织布供养周恒读书，周父也是个老秀才，在村里办了蒙学教孩童启蒙，收点束脩补贴家用，一辈子也没啥大出息，最骄傲的大概是教出了周恒？

    周家家境是不好，走出去也能堂堂正正做人，因为周父的职业很体面，不像崔家是商户！

    周恒要不和崔彦走的近，在书院里不会受到歧视。

    程卿在去武新镇的路上，把周恒的情况捋了捋。

    至于周恒为何要给崔彦当跟班，原因也很简单，周恒很缺钱，崔彦出手大方，在面子和实惠中，周恒选择了后者——程卿对此可没有半点歧视，她家是还没到很缺钱的份上就翻案了，真要吃不饱饭穿不上衣了，她才不会嫌在大魏当商人地位低一心要去考科举，先当了地位低的商贩最实在！

    所以程卿对周恒的定义是一个明白人。

    人家不白白当跟班，拿崔彦的好处，就处处替崔彦张罗，银货两讫的等价交换，正是程卿最熟悉的相处模式。

    到了武新镇乡下，很快打听到了周家。

    周家正在办丧事。

    药味还未散去，周家挂了白灯笼，周恒穿一身孝服，胳膊上缠着黑布条，整个人浮肿虚弱。

    “还未恭贺程师弟连中三元……多谢程师弟援手，愚兄才能见家父最后一面！”

    程卿从宣都府请来的好大夫还是没能救回周恒父亲的性命，周父这场病拖了一个多月，已到了油尽灯枯的地步。

    但宣都府的大夫也颇有本事，一番救治，让处于弥留状态的周父又坚持了几天，熬到了院试放榜，听到周恒中了秀才的消息才含笑闭眼，也算是死得瞑目。

    第126章 ：你的心上人什么样（1更）

    “周兄节哀！”

    生老病死是人之常情，以大魏的医疗水平，人均寿命本来就不高。

    一场风寒会带走一条人命，还有许多人死了都不知病因。

    程卿死了爹，周恒也死了爹，两人眼下倒是同命相连了。

    周家忙着办丧事，程卿按时下的礼节吊唁一番倒没和周恒多聊，周恒也是中了秀才的，忙完丧事总要回书院继续求学。

    周父一死，周恒就放弃科考的话，周父只怕会气得从坟里再爬起来。

    离开周家，程卿揉了揉眉头：

    “我不是让司墨关注周家几分吗？周家有丧事这么大的事，司墨也没有及时回禀。”

    司墨要在场，肯定委屈。

    周父昨天都还活着，今天忽然死了，司墨还来不及给县里送消息呢。

    程卿去荒丘视察，在增加了开发资金后，玫瑰的种植面积和她上回来看相比也扩大了，零星已有花蕾绽放，从矮矮的花枝间走过，连衣袍上都染上了馥郁芬香。

    “不错。”

    庄户在程卿面前越发恭敬。

    面前站着的可是连中三元的程案首，同样是秀才，程案首这个功名就是要比其他秀才更厉害。