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    三人默默地踏上归途。留下的是一个隐藏着秘密的空荡荡的大厅。

    布利认为最美好的日子将要到来了。一清早他就把变异人召集到身边。抵抗组织的电台打断了布利和变异人的愉快交谈。托普西德人的信使船已飞人这个星系，正在逼近费洛星，战斗的时刻到了。

    布利一下子变得严肃起来。

    千遇右柳先走。远距搬运师安妮middot;斯隆和催眠师安德烈middot;努瓦尔随后跟上。其他人做好准备。 一等我发出指示， 你们就来。明白吗？rdquo;

    他没有等待回答，直接走进小栅栏笼子，几秒钟后就消失了。变异人依照规定的次序随后跟上。

    ２００多艘球形巡洋舰在托尔塔的巨大空间场排列成行。在舰队前面集合的是各舰全体士兵。担任舰队总指挥的特克－洪进行最后一次视察后回到赤宫。洛克－戈尔已在等候他。

    迎接特派员的工作已一切就绪，rdquo;特克报告，预计什么时候着陆？rdquo;

    随时。飞船已同空中交通控制建立联系。现在又hellip;hellip;rdquo;洛克几乎不为人注意地踌躇片刻，hellip;hellip;有什么情况吗？rdquo;

    没有，一切正常。也许费洛人认输了。rdquo;

    那是阿尔孔人，rdquo;洛克－戈尔生气地回答，如果一切保持平静，我们就会摧毁第九颗行星。我们要教训那些不可一世的人。克雷克特－奥恩在哪里？rdquo;

    他正在登陆场等候。rdquo;

    好，我们走吧。rdquo;

    一切都按托普西德人的方式做好充分的准备。一个讲台直立在集合的官兵面前，周围配备着摄像机和转播器械。洛克－戈尔极力想使国君mdash;mdash;距离在８００光年之外mdash;mdash;亲眼目睹他所安排的场面。洛克－戈尔要让国君看到，他任命洛克－戈尔为远征军总司令的决定是多么正确。他最终晋升宇宙海军上将只是个时间问题。至于此时对不幸的克雷克特一奥恩意味着死亡或放逐，他无动于衷。相反，他可以想像克雷克特－奥恩正怀着十分复杂的感情迎接特派员的到来。

    总司令利用剩下的时间视察部队。超光速巡逻艇监视着费洛总司令利用剩下的时间视察部队。超光速巡逻艇监视着费洛星周围的空间，以防意外事件发生。至少托普西德人相信，监视可以使他们免遭不测。

    布利在传输机旁边的密室里不断地听千遇报告情况。这位侦察员看到的场景，就好像他正在蜥蜴人中间似的。

    现在洛克－戈尔结束了隆重的阅兵仪式mdash;mdash;现在信使船接近了。一条大船mdash;mdash;按托普西德人的标准，像一个大肚子纺锤，它登陆了。举起辐射枪致敬。舱口打开了，走出一个蜥蜴人。老天爷，这样一身五颜六色的军服我这一辈子还从未见过！约翰，现在该你上阵了。我听不见他们在说什么。你懂得他们的想法。rdquo;

    约翰middot;马歇尔翻译他们的对话。

    洛克－戈尔已让他的部下列队完毕，现在他向特派员迎面走来。特派员带着他的随从人员从船上直接走到台上。台下可以容纳两个连。陪同他的约有２０名蜥蜴人。他们始终保持毕恭毕敬的姿态，以示对特派员的敬重。电视播送设备在船上运转。远在８００光年之外的托普西德人的国君成为织女系上发生事件的直接目睹者。

    特派员站住等候洛克－戈尔走到他面前。洛克－戈尔立正敬礼。

    我代表我的部队在被征服的第八号行星即费洛星上欢迎国君的特派员。报告：局势平静，我军占优势，彻底消灭敌人指日可待。rdquo;

    特派员严厉地问：犯下的这些不可宽恕的错误究竟是怎么一回事？克雷克特－奥恩没有为自己辩护什么吗？rdquo;

    前司令员谦虚地站在次要位置。听到他的名字时，他自知有罪地走到前面，黑色的蜥蜴眼忧伤而略显胆怯。

    我们不仅是同费洛人作战，rdquo;他说，而且也同可恨的阿尔孔人作战。他们已经在这个星系扩充了地盘。他们的先进武器hellip;hellip;rdquo;

    先进？rdquo;特派员喊道，向洛克－戈尔投去探询的目光，我认为这次远征几乎已决出胜负了。rdquo;

    此刻安德烈middot;努瓦尔支配了克雷克特。

    战斗并未真正开始。rdquo;克雷克特语气坚定地说，洛克一戈尔向尊贵的特派员隐瞒了困难，他自己是对付不了这些困难的。托普西德人着了魔，死东西在空中飘荡，巡洋舰失去控制，向自己的舰船开火，我们的军官们思想被弄乱hellip;hellip;rdquo;

    撒谎！rdquo;洛克－戈尔气呼呼地吼道，全都是谎言！克雷克特－奥恩想掩盖自己的无能。我们面对的是完全正常的对手！rdquo;

    我愿承认我们的对手是正常的，rdquo;克雷克特勇敢地打断他的话，可是他们胜过我们，离开这个星系是可取的。rdquo;

    特派员密切关注这场争论。现在他发言了。

    为什么会有这些相反的意见？这里真的发生了什么事？rdquo;

    好多事！rdquo;克雷克特插嘴喊道，军官们哗变hellip;hellip;rdquo;

    他们受到了惩处！rdquo;洛克－戈尔打断他说，这是常有的事，并不成为中止胜利进军的理由。rdquo;