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杰克没有直接告诉祢鸠， 而是诱导着他，提出问题。 “对啊，所以为什么我会出现在这里呢？这颗星球明明是虫族的领域。” 祢鸠听懂了他的暗示：“难道‘帝国之壁’有漏洞吗？” “‘帝国之壁’完好无损，是海关的监管者在某个时间点， 主动关闭了它。” 杰克继续吞云吐雾：“巫族被流放到‘幽灵冰川’， 而我们这些受牵连的人，则被送到了边缘星球两极的寒冷之地。在七年前，我潜入一艘虫族的商业舰，偷渡到这个星球。而‘帝国之壁’， 已经矗立十几年了。” 祢鸠越听越疑惑：“虫族商业舰又是怎么回事？” “他们禁止的， 只是民间的商业往来。为了不触怒虫族，国王允许虫族来帝国高价倾销商品， 并将我们的能源以及商品，以十分之一的低价买走。” “然而它们——” 杰克指了指酒馆外，嗤笑一声：“它们根本看不出这些商品的价值，据说有的虫族还把千辛万苦送过来的古董当成普通商品，用青铜器盛水。” 杰克透过脏兮兮的窗户望向室外。 他的脸没比窗户干净多少，脸颊瘦得颧骨都凸起来了，凹陷的眼睛里却似乎闪着光。 “巫族被流放到平均气温零下一百多度的‘幽灵冰川’，全都冻死了。而我也不得不留在这里苟延残喘，除非皇室倒台，否则一辈子别想回帝星。” 杰克端起那瓶啤酒，把恢复常温的冰啤一口气喝完了。 祢鸠听着杰克的话，思绪忽然飘向了十多年前，他还是个孩子的时候。 从小，祢鸠就很少和自己的母亲见面。 国王给他安排了五六名家庭教师，逼着他学习各种知识，几乎没时间踏出书房。 为了强健他的体魄，祢鸠还不得不每天练习柔道和搏击。在国王的命令下，教练以成年人的锻炼水平要求祢鸠，早晨进行长达一小时的跑步训练。 自出生以来，祢鸠几乎从未离开王宫。 除了书房、卧房和餐厅外，他唯一能去的地方，是王宫的后花园。 因此，借走园艺工具照料各种奇珍植物，成了祢鸠仅有的玩乐。 花园里有一大片龙涎蔷薇，这种植物的生长期长达十年之久，但盛开后，会散发出极为浓郁的琥珀香，让整座王宫都浸润在温和的暖香味中。 国王嫌白色的龙涎蔷薇颜色不够肃穆，曾打算把它们全部铲除，换成暗红的玫瑰。 然而，一直对国王奉命唯谨的祢鸠激烈地表示了反对，拒绝国王铲除后花园中的龙涎蔷薇。国王也不好和小孩动怒，虽然心里非常不悦，却也只能由着他了。 在某个初冬的傍晚，祢鸠结束搏击训练后，去花园给龙涎蔷薇浇水。 他刚刚走进蔷薇丛中，就听见了野兽的低吼声。 那只野兽的声音异常粗哑，祢鸠猜测它体格应该也不小，至少比贵族们驯养的宠物犬巨大。 国王不允许祢鸠接近大型灵兽，以及任何可能导致他受重伤的动物。 然而这更勾起了祢鸠的好奇，他一直很想亲眼看一看纪录片中的巨型灵兽，以及站起来比人还高的护卫犬。 出于好奇，祢鸠没有返回，而是顺着声音发出的方向，无声无息地走进蔷薇园里。 祢鸠放轻了脚步。 他跟随着野兽的低吼声，悄悄绕到蔷薇丛背后。 透过层层叠叠的蔷薇丛、茂密的带刺树叶以及一大片枯草，祢鸠看到了一只受伤的野兽。 那只野兽拥有一身银白的皮毛，皮毛极为光亮柔顺，像梦中的生灵一样美丽。它的前爪一片猩红，血液将毛发浸透，显然伤得不轻。 那只野兽抬起脑袋，看向祢鸠。 它有一双郁金色的眼睛，在月光的照耀下，散发出温暖的橙黄色光芒。 野兽俯卧在花园里，它痛苦地发出吼叫，抗拒着祢鸠的靠近。它试图站起来，退入蔷薇丛的阴影中。 然而它受伤的前腿还是支撑不住自己的体重，它摔在草地上，发出一声沉闷的巨响。 “砰——” 杰克喝完冰啤，把空啤酒瓶掼向桌面。他大声打了个饱嗝，粗声粗气地感慨：“这里的啤酒就是好喝。” 祢鸠被啤酒瓶撞击桌面的声音惊醒了。 他见杰克正在戴帽子，连忙拉住他：“等等，我还想问你一件事——你在这里的几年内，见过虫族的军队吗？” 杰克点点头。 “见是见过，它们以前还驻扎在这颗星球上呢，赶都赶不走。但自从几年前魔君打过来，这里的虫族军队就陆陆续续离开了，去了离麦哲伦云更远的M110椭圆星系。” 祢鸠付了钱，又从钱包里抽出几张大面额的纸币，将它递给杰克。 祢鸠对杰克说：“谢谢你的帮助，这些钱是报酬。” 杰克挑了挑眉毛，露出不以为然的神色。 “别给了，我住在这颗破星球上，也花不了多少钱。也就每天喝酒混日子、偶尔帮别人打打下手，像流浪汉一样生活也挺好的。” 杰克说着，把那几张纸币还给祢鸠。 他抻平自己的袖口和领子，走向酒馆大门。 杰克推开木门，他的声音穿过酒馆里嘈杂的噪音，传入祢鸠一行人耳内：“你们自己也小心点，外面那群虫子，可是会吃人的。”