第31节
海因里希能够感觉到阿黛尔隔着烛火停留在他身上的目光, 他希望她问些什么, 又不知道她若是问了，自己该如何回答。 过了片刻，约许是短短几秒，也有可能是漫长几个世纪，女王收回了目光。 “这次的重点在于港口条例。”阿黛尔说。 她什么也没问。 “在航海与港口之间, 航海更为敏感。”海因里希不知道自己是该骄傲于教导出来的学生如此优秀, 能够完全地将个人的感情与政务切割开来, 还是该觉得苦涩。他将目光投向女王放在桌面上的一份文件。 之所以商讨进行到这么晚, 与这份女王授意给私人法律顾问草拟的文件有关。 它是此次即将重新修订的航海条例里的一部分。 文件开头以漂亮得如同印刷的花体字写着《罗兰帝国进出口条例》，如果要海因里希来形容的话，它就是整部航海条例里最可怕，最有可能引爆整个局势的那一部分。 “贵族不会反对它, 港口城市不会反对它，平民也不会反对它。” 阿黛尔手指轻轻敲着桌面，沉思着，慢慢说道。 “但是它将迎来不止雅格王国的戒备。”海因里希说。 这件事与罗兰如此的港口贸易有关。 十几年前的那场海战战败后, 为了避免高昂的维护保养经费开支，也为了偿还一部分战争欠款, 罗兰的皇家舰队船只被拍卖给了私人所有。在那以后，罗兰帝国的双王时代告终, 凯瑟利属国叛乱, 王后被送上断头台, 国内政治陷入了长久的混乱。海军从此一蹶不振。海军的疲软造成了短短十几年间, 罗兰帝国海上活动衰落，失去了海上武装力量的保护，罗兰的商人们根本无力于参与到风帆时代的海上角逐里去。 女王能够逼迫海因里希退让，海因里希能够说服绝大多数贵族放弃港口的控制权转而接受掠夺许可，原因都是这个。 如今从自由商业城邦、图瓦王朝等地而来的商船使罗兰帝国东侧的港口变得较为繁忙。但与此同时，令人痛心的是，往来的罗兰帝国贸易货物，竟然有七成以上是由外国的船只装运的。 出于这个原因，哪怕表面上罗兰的港口依旧繁忙——甚至比以前更为繁忙，但对罗兰人来说，他们的布料产业、航运业和造船业仍然正在迅速地衰落。 “金币在家门口落进别人的口袋”。 用这句话来形容如今的罗兰帝国再合适不过了。 而眼下，摆放在女王桌面上的这份《罗兰帝国进出口条例》，毫无疑问将成为引爆这种局面的导火索。 对于女王来说，这份条例是推动港口商业恢复发展，推动造船业发展必备条件。对往来外国商人艳羡不已的罗兰商人和港口行政司法官们一定会举双手双脚赞同——他们把自己的贫困归咎于这些外国船只很久了。贵族们……别忘了大多数贵族也有自己的商队。 而对于帝国整体来说，他们还有一个更好的理由来支持这份条例—— 转嫁仇恨。 女王与她的政府能够把这些年来，由于混乱和自然灾害而在广大民众中诞生的怨恨，转移到国外去，转移到那些来满载金钱的外国船只上去。还能借这个机会，凝聚罗兰人的民族意识。 但如果这么做的话，他们将面对来自自由商会城市的敌意，来自教皇国的干涉，来自雅格王国的推波助澜。 一场属于商业领域，甚至很有可能引发到军事领域的战争，将会由这份薄薄的文书打响。 “您可以等一等。”海因里希建议，“等到新市场打开后，再进行颁发。” 海因里希在这件事上持反对意见。 原因很多，为了帝国，为了家族，更重要的他自己不愿意承认的是……为了他的私心。 他私心里不希望阿黛尔提出这份条例。 它或许会为帝国带来一个重振荣耀的机会，为港口为贵族为商人带来前所未有的美好时代。但为女王带来的，却是更多的危机，更多的责难，更多的致命风险。 所有足够清醒的人，都应该知道，女王如今的权威只是暂时的。 一旦女王主导这份法案，毫无疑问，人们会不遗余力地利用她的“神佑”之名来宣传它，来履行它。如果它蕴藏的机遇成功了，女王将被彻底奉上神坛，但如果它失败了，女王与她的政府没能承受住它蕴藏的风险，没能抵挡住来自国外的压力，帝国重陷泥沼，那么原先被转嫁走的仇恨将变本加厉地施加到女王身上。 人们不会去管是否是政府的实施失利，是否应当由整个运转体系来承担失败的后果。 他们只会把一切愤怒倾注到女王身上。 届时，女王很有可能再一次失去王冠，也失去性命。 “人们把王者当成神，”海因里希低声说，“但王者终是凡人。” 阿黛尔久久地注视着桌面上的《罗兰帝国进出口条例》，烛火光摇曳跳动，火焰的光明与灼热并存。她自然可以等，等到新市场开辟后，万无一失再来推行这份条例。 但是，她可以等，罗兰不能等。 等到新市场开辟，罗兰再来慢慢地发展造船业，慢慢地培养自己的水手和商人，那等到他们赶到新市场的时候，闻风而来的雅格商人和其他国家的商人，早已经将它瓜分完毕。 他们将打开的是一块全新的蛋糕，在打开蛋糕盒子之前，他们就该准备好守护它的武器与力量。 “机遇与风险并存。” 阿黛尔回答。 她是女王，她即罗兰，她为帝国的一切命运负责。她拿起笔，在条例的底端加上了一行字，最后签署上自己的姓名： 阿黛尔·罗兰。 笔迹凌厉，如战刀出鞘。 …………………… 一个月的国会准备期已经过去，国会正式召开的这天，帝国首都盖尔特城被秋意笼罩。 盖尔特之秋美得足以入画，这座古老的帝国首都东侧匍匐着广阔绵延的王室森林，秋日那里的枫树成片成片地燃了起来，深红金黄的叶华美得像是贵女的裙子。光掠过森林，落在由它拱卫的盖尔特城上，这座古老的岩石建筑林立的尖塔与城墙，也随着变得沉郁优雅。白河流经整座城市，在一天里随着太阳光线的变化而改变自己的色泽。 白河河岸两侧设有专门的检查岗，用来停靠皇家的驳船。 在阿黛尔不那么忙碌的时候，她会尽可能多的出现在人们眼前，要么乘坐驳船在白河上航行，要么骑马经过盖尔特的王室大道。在这方面，她的看法一向与海因里希相反，海因里希认为维持王者的神秘更有利巩固威严，而阿黛尔则认为，一位统治者每远离人民一步，就是把自己往断头台上送近一步。 国会开议这天，女王选择乘坐驳船前去。 “人们都说她是被选定的玫瑰。” 身为海盗，萨兰和魔术师没有资格随同女王参与国会开议仪式，他们混在人群里。 此刻，白河两岸早早地就站满了等着想见女王的市民们，他们中间的一些人曾亲眼目睹过女王在道尔顿等人的簇拥在从圣玛利亚大教堂中走出来，而有些人则因为那天自己没有去广场而悔得想要以头抢地。 天佑女王的那一幕在这段时间里，被无数巧手的画师和金匠们再绘出来，错过奇迹的人们纷纷将它们买走，当成圣物一样安放在自己家中。很快地，这类首饰盒，挂画，圣盒子等事物成为了帝国首都最受欢迎的装饰物。 当女王装饰有玻璃窗户的专属驳船出现在河面上的时候，人们真心实意地欢呼了起来。 “真是位值得敬畏的君主啊。” 萨兰低声感叹。 女王戴着王冠，穿着纯白的长裙，裙上每一处精心而为的褶皱和蕾丝起伏处都缀着钻石，在阳光下折射出细碎如星光的小圆亮点。裙外加了一件深红的斗篷。粼粼的河面波光落在她身上，她的脸庞在光里如天使降临人间。 女王朝着白河畔的人们露出笑容，并举起手。 那是与贵族们或高傲或虚假的微笑完全不一样的笑容。 萨兰能够感觉到，她是全心全意地热爱着她的人民，她对她们展露的笑容如此温和，如此亲切。而他相信，不止他感受到了这点，所有人都感受到这一点。 欢呼声变得更大了。 一名老人在女王朝他颔首回礼的时候，感动得热泪盈眶。 萨兰站在人群中，目睹这一切，忽然变得有些沉默。魔术师抬手压了压头顶的宽檐帽，以为这一幕让他打消了那足够道尔顿把他崩了脑袋的想法，正想转头和他说话。没想到，紧接着就听到一句： “……看起来更美了。” 魔术师沉默了片刻，站得离他远了点。 道尔顿不知道这边发生的事情，否则恐怕会想要让萨兰连夜滚出罗兰，滚到埃尔米亚大陆去。 在王室驳船抵达国会议场的时候，海因里希刚要上前一步，伸手将女王从船上扶下来。一旁的道尔顿抢先一步，朝女王伸出手。 作为女王的骑士统领，他被赐予了穿皇室专属的红色外套的权力。今天他穿的是骑士统领的服装而非帝国元帅的服装，肩膀上佩戴着那朵镶嵌着红宝石的黄金玫瑰，带着洁白的手套。 女王将手放在他手上。 海因里希一言不发地站直了身，看着道尔顿将女王扶下船，女王侧头对他微微一笑表示感谢。 第34章 灵魂予你 道尔顿抢在海因里希之前, 将女王扶下来, 有私人原因在内但也并非完全是出于个人原因。在女王走入作为国会举办地点的比尔盖娅宫这一段路上，道尔顿压低声，迅速地同女王汇报了一件突发事件。 一位贵族议院的议员和一位来自莱西港的城市代表，昨天傍晚发生了冲突，双方最后还动了手。 “在哪里动手的？” 阿黛尔一面微笑着同道路两侧的人们挥手, 一面低声问。 道尔顿神情变得微妙起来, 顿了顿, 才飞快地含糊地讲了一个地名。 “好一帮尽职尽责的大人们。”她笑容不改, 讥讽道。 无怪乎道尔顿神情微妙了，那两位议员先生发生争端的地方在盖尔特城东南区，那里是众所周知的妓院区。这么一来，他们是为何起了冲突, 就可想而知了……这原因实在是拿不上台面。 令人好气又无奈的是，尽管事情的起因简直荒唐，但女王还是要将这件事记下来，并保持警惕。 ——在国会即将召开的前一天, 贵族院和平民院的议员之间起了争端，事情这么巧, 难保背后没有人动手脚。 阿黛尔和道尔顿谈话很短，交谈之中伴随着塔楼的红钟声, 他们抵达比尔盖娅宫的国会大厅。 以金色和红色为主基调的国会大厅中两院的议员们早就落坐完毕, 大厅东西较窄, 南北较长, 三座由金匠特别打造的巨大吊灯悬于众人头顶，每一座吊灯起码点着数百支蜡烛。上千支蜡烛发出的光经由大厅角落的镜子折射，将空间照得辉煌庄严。 女王的王座绝对是整座大厅中最夺目的存在。 王座位于所有议员席位与主席台之前，立于台阶之上，以珍贵的红宝石蓝宝石装饰，扶手被铸成罗兰家族的玫瑰藤蔓状，藤蔓从两边延伸向上，拱卫成凛然高背，银铸的十字剑垂直而下，构成了整张王座的轴心。 女王在王座上坐下后，两个议院的代表上前下跪行礼。 阿黛尔从王位上优雅地起身，谦逊地鞠躬回礼。 当礼节完毕四下肃静之后，女王按照传统的礼仪进行会议开始前的演讲，这份演讲将奠定本次国会的主题与未来政府的努力方向。 “各位先生们。” 水晶烛台的光落在女王身上，王冠上的钻石折射出耀眼的光辉，她在所有人的瞩目之下沉稳有力地开口。 “三百年前，为保护帝国每一位人民的利益，家族与城市的代表应帝国的号召，从全国各地而来，汇聚在他们忠诚效力的君主座前，建立起这个古老而辉煌的机构。自那以后，它便成为了帝国荣耀的剑与盾。” “在今天，我衷心感谢过往许多年里，你们与这个古老机构为帝国所作的一切努力和贡献。与此同时，我希望你们能够铭记国会的使命。因为，在接下来的会议里，我们将面临的是帝国一千五百年以来，最为严峻的挑战。” “先生们，请不要忽略这样一个事情——我们的敌人无处不在，我们的朋友却稀如晨烛。十三年前，我们的敌人夺走了我们在天国之海西侧最后的一块立足之地，我们美丽的夜莺岛。而今他们又企图将我们从自由的贸易市场携手排挤出去，他们正在绞断我们海上的航道，那是从帝国土地延伸出去的血管，他们要令我们焦灼，令我们饥渴——雅格、图瓦以及西乌勒等国家，他们正筹谋着侵犯我们神圣的领土，夺走属于我们的荣耀与辉煌。” “这一切，皆源于我们失去了我们在海上的臂膀。” “这是一个全新的时代，我们必须看到大洋上正在发生的事情：风帆取代木浆，破开风浪的同时也破开了野蛮、传统的旧时代。全世界的财富在海上流通，谁控制了海洋，谁就控制了世界，谁失去了海洋，谁就失去了一切。为此，我们将在本次议会上提出将对帝国幸福具有重大后果的条文。” “这些条文，将决定帝国的命运，我要求你们每一位，在参与表决的时候，时刻谨记肩膀上所背负的责任。”