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在这深宫中行走，遇上一个心大又聪明的主子不容易。早前一块儿在尚仪局里共事过的姐妹，好些都是伶俐人儿，不说旁人，就说晴山和如意，她们哪一个不是宫女子里头拔尖儿？可惜跟错了主子，一天天地被拖进泥沼里，最后弄得一身罪名，没一个有好下场。人说近朱者赤近墨者黑，倘或主子听人劝，就算一时走错了道儿，也能扭转过来。可要是主子死个膛，好赖话都听不进，那么跟前伺候的人就倒了血霉了，非给活活坑死不可。 如今的老姑奶奶呢，不是烂好人，她也善于钻营，懂得算计。时至今日依旧不忘初衷，两眼直盯着皇贵妃的位分，知道四妃里头除了她，没有一个能堪大用，愈发起范儿，甚至得意地在屋子里踱了两圈。 只是说起金锞子，就有点儿发蔫，把小布袋子兜底倒出来数，眼瞅着越来越少，那份雄心壮志也萎顿下来，想了想对含珍道：“要不然拿个项圈出去化了，少说也能撑上几个月。” 可含珍舍不得，“宫里的东西，最值钱的是锻造的工艺，又是累丝又是錾花，全化成了金疙瘩，那多可惜。主儿，您如今愁的不该是金锞子的数量，该着急自己的身子，回头当上皇贵妃，没有小阿哥，位分坐不踏实。您想想，万岁爷后宫三年没添人口啦，如今太后全指着您，你要是一报喜信儿，太后一高兴，皇后的位分都在里头。” 颐行听了唉声叹气，“道理我何尝不明白，可什么时候长大，也不是我说了算的。” “您多想想皇上的好。”含珍红着脸出主意，“想着要和皇上生儿育女，多和皇上耳鬓厮磨，就成了。” 颐行呆呆思忖，“这顶什么用呢。”自己也不只一回和皇帝同床共枕过，亲也亲了，搂也搂过，自己不还是这模样，一点儿进益也没有吗。 无奈含珍自己也是个姑娘，再往深了说，她说不上来了，只道：“要不再让皇上给您瞧瞧脉象吧。” 壮得像小牛犊子嘛，她听他这么说过，当时还置气来着，哪有人说姑娘像牛犊子的！ 不过他今儿不高兴了，就因为昨晚上没睡好，早晨起床脸拉得像倭瓜一样。 “我过去瞧瞧他吧，顺便再请个安？”老姑奶奶开窍的样子还是很招人喜欢的。 含珍和银朱忙说好，搬来梳妆匣子给她重新擦粉梳头。她隔开了那个粉扑子，皱着眉说：“怪腻的，回头出了汗，脸上像开了河一样，不要不要。”最后洗了把脸，拿胭脂棍点了个圆圆的口脂，换了件鹅黄色的纳纱袍，小两把上只簪一枝茉莉像生花，就这么清汤寡水地，往延薰山馆去了。 正是午后时光，这时辰没准儿皇帝已经歇下了。她穿过小跨院，见满福正站在廊庑底下打盹儿，上前轻轻叫了声谙达，“万岁爷在哪儿呐？” 满福吓了一跳，睁开眼还有些懵，待看清来人忙垂袖打了个千儿，“给纯妃娘娘请安。万岁爷在西边川岩明秀呢，您随奴才来，奴才带您过去。” 这就是红与不红的区别，要是来了个贵人常在求见万岁爷，大中晌里头，谁有那闲工夫理睬她！至多堆个笑模样，说万岁爷歇下了，什么顶天的要紧事儿，也不能把万岁爷吵醒不是。 但老姑奶奶就不一样了，万岁爷亲自挑选的人，一直抬举到今儿。别说天上大日头正D，就是下冰雹、下刀子，冒着开瓢的危险，也得把人带过去。 于是满福带着老姑奶奶上了抄手游廊，边走边回头，说：“万岁爷才用过小餐，照着惯例要过会子才歇下。小主儿先过去，请总管酌情再行通传。” 颐行说好，往前看，川岩明秀是个建在山石上的凉殿，地势高，四周围绿树掩映，在如意洲这片，算得上纳凉最佳的去处。 沿着游廊一直走，走一程就是个体面的山房，怀恩照旧在门前抱着拂尘鹄立，看见老姑奶奶来，紧走几步上前，呵着腰说：“这大中晌的，小主儿怎么来了？” 颐行有点迟疑，仔细分辨他的神色，又朝他身后山房看看，“里头有人？” 怀恩愣了下，“没人啊，就万岁爷独个儿在里头呐。” “那我能进去不能？” 怀恩笑了，“小主儿是谁呀，还有不能进去的道理？”说着往里头引领，到了里间门前垂了垂袖子，“奴才给您通报去。” 其实就是几步路的事儿，隔着一道美人屏风，怀恩还是煞有介事地压嗓回禀：“主子爷，纯妃娘娘来了。” 然而皇帝这回却不像往常那样，沉稳道一声进来，似乎有些慌乱，匆匆道：“等……等等，让她等会儿。” 颐行纳罕，不解地望了怀恩一眼，怀恩还是那样稳妥地微笑，虾着腰说：“请小主儿少待。” 颐行点了点头，可人虽站着，心里却满腹狐疑。 难道里头真藏了人？不会是承德官员敬献了漂亮姑娘，他又不好意思向太后请命给位分，便悄悄藏在这山房里头了吧？啊，爷们儿真够不要脸的，还在她面前装清高呢，剖开那层皮，照旧和市井男人一样。 才一忽而辰光，颐行就等出了无边的焦虑，绞着手指咬着唇，心想他怎么还不发话让她进去，就算藏人，也该藏得差不多了吧！ 终于，他轻咳了一声，说：“进来吧。” 怀恩和满福退到山房外的游廊上去了，颐行深吸一口气，迈进了凉殿内。 --