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    短暂停顿后。

    “你那日是怎么逃跑的？”

    这问题来的十分尖锐，但廖海平是真的好奇。毕竟姜老爷子曾经哀声解释过，说当初家里为了关住姜素莹，严防死守到连只苍蝇都飞不出去，是万万不可能有人替她送信的。

    那她又是怎么和张怀谨搭上线的？

    姜素莹没想到对方会突然直击要害，心猛地一跳，后背有些生凉。她牙齿紧咬住唇峰，一个字也不肯透露。

    因为报纸上的谜题，是她最后的秘密了。

    谈判一下子回到原点，廖海平像是早就心里有数，了然的颔首。他的眼角微有些垂，眼仁饱满、黑白分明，哪怕是意味深长的警告，依旧带出些美人相。

    “既然如此，那就不聊了。”他淡声说。

    日子和心意都是过出来的，光在嘴上说没用。

    临出房门前，廖海平留了半步，倒是难得讲出一句心里话：“我算不上心胸特别宽广，但也不是什么坏人。你早一日忘了你那老同学，他也能少受些苦。”

    之后门掩上，屋内静谧无声。

    许久。

    姜素莹松开紧紧攥着的手，掌心上潮湿，把被面都捏出了一小撮形状。她死死盯着被禁锢出来的皱褶，直看了一两分钟，痕迹才慢慢胀开，最终变得浅淡了。

    ***

    廖二爷要娶亲了。

    这则消息几乎震惊了天津城的商户。

    城里大事小情传得都快，打廖海平返津的第二日，就开始陆续有人要登门道喜。廖海平喜静，推脱偶染风寒，全都婉拒了。

    好事者在二爷处碰了壁，便一股脑跑去了姜老爷子的洋行处。说是祝贺，多少也有点看稀奇的意思——都说要出嫁的是姜家三姑娘，可先前谁也没听说，姜家有这么一号人物。

    姜老爷子一雪二姑娘嫁人不利的局面，在面子上扬眉吐气，连打牌时都阔气很多。一张二饼拍在桌上，都有人上赶着喂牌，好让他叫出一句：“上听了！”

    比起外面的喧哗与猜测，廖宅内倒是沉寂了些。

    大抵是此间主人本来就是个阴沉性格，而新入住的姜小姐，也敛了性子，不打算再笑了。

    是的，自打回到天津，姜素莹再没能回成姜公馆，而是住进了郊外的廖府。

    原因无他，廖海平不再信她了。

    甚至连离开上海时，她提出要亲自回西江路上取家当，也被一票否决了。廖海平虽然没有亲口说不行，但他唤来了老孙：“把姜姑娘的衣服收拾妥当，速去速回。”

    他是一步也不打算让放姜素莹走。

    姜素莹公寓里的东西并不多。一个月的时间里，能置办的无非是书籍和衣物。

    哦对了，还有一条狗。

    老孙抱起红果的时候，还被它的小模样吓了一小跳。他这辈子就没见过这么丑的畜生，红不啦叽，一脑袋疙瘩，跟头卷毛狮子似的！

    不过姜姑娘喜欢卷毛狮子，廖二爷喜欢脾气野的。这俩人倒还真是一对绝配——能把缘分生拉硬配到这个程度，老孙觉得自己简直要成为一名磕学家，可以著书立作了。

    ***

    姜素莹睁眼醒来时，天还远没有亮。

    她又犯起了失眠症。

    顶头是墨绿的织锦帐子，四周没有点灯，无垠的黑。屋子里漂浮着厚重的沉香屑味，吸进肺里胀起来，是一种沉甸甸的老旧。

    架子床不比席梦思，纵是多垫了层褥子，依旧坚硬得像石头。姜素莹睡不惯，整夜就是做梦，欠身起来之后，骨头里都是散的。

    小狗在床上打了个滚，清脆的“汪”了一声。

    姜素莹捋顺它头顶的软毛，低声嘱咐了一句：“嘘，别把人吵醒了。”

    只是她没能如愿，这一点动静还是叫旁人听见了。

    春红立刻从外间的榻上爬了起来，瞅了眼时间，揉着眼睛迷迷糊糊的问姜素莹：“现在还没过五点钟，姑娘是口渴了么？”

    廖海平事务繁忙，又抓着那么一点摇摇欲坠的男女大防，吃住并不和姜素莹在一起。反倒是这个叫春红的丫头一直跟在她左右，连去小解都要候着，寸步不离。

    与其说是陪伴，不如说是看守。

    姜素莹能活动的范围被框死，从厢房到当院，连垂花门都不能过。每每试图靠近，都会有人急着拦下，一脸惊心动魄：“姜姑娘，可不能再往前走了！”

    犯人面对狱卒，总归是没有讲话的欲望的。

    姜素莹没有回答春红，起身从床上下来，赤|裸着脚在地上找起鞋，趿拉上了。

    茶壶放了一夜，倒出来时水很冰冷。

    姜素莹不大在意，端起来就准备喝——她本来火力就很足，原先在坎郡过夏天时，一口气吃掉三只冰激凌也是常有的。

    但春红披着袄子跑过来，一把拦住了她：“您可别喝冷的！被知道了主子该骂我。”

    姜素莹懒得争执，任由她行动，看着对方把茶壶架在艳艳炉火上，跳跃的光照亮整间屋子。

    此间是廖宅后堂的左厢，摆设上颇为讲究。兼着快入冬的缘故，不仅室内布置了暖阁，窗上还多蒙了一层细密的软烟罗纱，被火光映衬着，笼出点烟雨朦胧。

    窗子一推开，便是青石铺就的当院。

    外面黑峻峻伸手不见五指，但石上青苔的滑腻味依旧顺着雕花窗沿往里爬，附在人身上，成了层绵软的枷锁。

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