分卷(13)

    谢璟披着厚棉袍出去，夜里黑漆漆也瞧不见是什么人，他站在门口高声道：谁？

    是我，别喊，别喊，我瞒着戏班的师傅跑出来的你能不能开开门？我身上就一件单衣，冷、冷得很！外头的人冻得来回跳，声音哆哆嗦嗦在那求他。

    谢璟打开一点门，还没全敞开，就看到一个穿着白色单褂单裤的男孩急急忙忙挤进来，脸上还有未卸完的油彩妆，白一块红一块的，冷不丁夜里瞧见还有点吓人。

    谢璟问道：小李子？

    哎哎，是我！

    谢璟盯着他看了一会，确认之后，带他去了屋里。

    他认出这是之前戏班里那个经常偷溜出来找他的小李子，但对这个童年玩伴，谢璟已经没有那么熟悉了，他重来一回，很多过去的记忆已经记不真切，只模糊记得这人胆小怕事，尤其是怕挨打，戏班里的师傅远远走过来，立刻吓得兔子一样蹦起来就跑。

    除此之外，就是那三枚铜板。

    他年前苏醒的那个时候，被人抢了银元打伤了头，是小李子塞给了他三枚铜板，他才给寇姥姥买了那个芝麻烧饼。

    作者有话要说：

    小剧场：

    谢璟（平淡）：他就是寇沛丰。

    白明禹（恼羞成怒）：我信你个鬼！你个臭谢璟一天到晚没一句真话坏的很！！

    第20章 搬家

    那半大小子挤进门来，被热气一熏，在门口抖得不成样子，一边搓着手一边上牙碰下牙说不成话：谢，谢璟，我今日来求口饭吃只今天一晚上也、也行，别撵我走。

    谢璟脱了自己身上披着的棉袍给他裹上，先给他暖过一口气儿来，寇姥姥听到动静从里间屋里出来，瞧见人啊呀了一声，又折回去取了一双半旧的棉鞋，怎么还光着脚，这可了不得，冬天还没过完，你一路踩着雪窝子过来当心冻掉脚趾头！

    小李子两只手揪着谢璟的棉袍，脚往后躲：脏，弄脏了鞋。

    谢璟道：不碍事，穿吧。

    寇姥姥也劝他：孩子，先穿上吧，这是璟儿以前穿小的，我瞧着还挺好，洗洗收起来放着的。

    小李子这才穿了。

    他喝了一碗热姜汤，好歹是不抖了。

    谢璟给他拿了热毛巾擦脸，寇姥姥得知他几天都没正儿八经吃过东西，不敢一下给他吃干饭，去煮了一锅面汤给他吃。年节里白府送来的东西多，寇姥姥之前拿一大块肥rou熬了一满罐猪油，猪油渣儿趁着酥脆拌了白糖给谢璟吃了，剩下的猪油白澄澄还有一罐，凝脂油亮。寇姥姥挖了一勺出来煎出油，又切了一把白菜丝炝锅，最后才加水下面疙瘩，做了一锅咸面汤给他。

    小李子从来没吃过这么香的东西，加上又饿了几天，捧着碗埋头大口吃饭。

    寇姥姥有心想劝他慢点吃，但又觉得心疼，张了张口又把话咽了下去。

    等着小李子吃饱喝足，打了一个嗝儿，这才哭着给谢璟和寇姥姥跪下，求他们救命：姥姥，谢璟，求你们可怜可怜我，收留我两天，我能干活，也不怕吃苦程班主他要打死我呀！我是断不敢回戏班去了，求你们救命！他哭得伤心，脸上油彩厚，有些没擦干净，哭起来脸孔都是扭曲的。

    谢璟拽他起来，沉声道：你慢点说，出什么事了？

    小李子抽抽噎噎，说出了事情经过。

    他是被卖进戏班子里的，原本从哪儿来的也记不清了，只模糊记得老家发了大水，闹饥荒，一路忍饥挨饿逃荒到了这里，爹娘把他卖给程班主，换了半口袋地瓜干。

    他在戏班虽然挨打挨骂，但好歹是能吃上口饭了。

    因为他被卖进来的那天，班主正在吃一盘李子，就随口给叫了这么一个名儿。

    小李子觉得挺好，毕竟像一个姓，比什么狗蛋、豆子的好听多了。

    他记不得自己爹娘，也记不得自己原来叫啥，被人一口一个小李子叫到大。

    他和谢璟认识也纯属偶然。

    那天他去刨榆树皮，程班主特意交代了让他去弄这些，回来好做刨花水，榆树皮粘液多，可以给登台唱戏的那几副行头定型，尤其是旦角的头发，每年必要大洗大梳一次。

    谢璟就在那天出去摘榆钱儿的，东边山坡上有几棵老榆树，皮厚结的榆钱儿也多，沉甸甸、一嘟噜一嘟噜地挂在树梢上头，谢璟转着圈找榆钱儿，一转身就瞧见了掰树皮的小李子。

    两个人都没有什么玩伴，谢璟只看他一眼，又去勾榆钱儿了。

    还是小李子顶着胆怯，小声先说了句：那个不好吃，你摘上头顶上的嫩，挑颜色浅些的，带甜味儿。

    他经常吃。

    在戏班里虽然给饭，但并不管饱，饿着肚子是常事儿，小李子最喜欢春天，偷溜出来找点野菜、野果，或者摘上两大捧榆钱儿，好歹能填饱肚子，睡个踏实觉。

    他和谢璟的来往，也就是这么一点，偶尔摘个榆钱儿，或者去摘个枣子，其他就没了。

    小李子是没有家的小子，在戏班容身之处，也不过就是台毯下衣箱一侧。

    等到后来慢慢能跑龙套了，才吃上干饭，再后来分科，他学艺不精，是被最后挑剩下的一个，程班主是个驼背，背着手从他身边走过又停下，一双眼睛带着挑剔，十分不满道：行了，瞧着身子骨还算软，声音也细，去学旦角吧。

    小李子不懂这些，只觉得分了之后就欢喜，好歹是有个着落，又回到队伍里来。

    戏班分了生旦，小李子是演旦角儿的，但也是因为他一句话，差点招来杀身之祸。

    年前程班主走了好运，外乡一位老太爷年岁大了喜欢热闹，连包了三天台子，让他们在家里唱上几日，热闹一下。

    那老太爷八十多岁，鸡皮鹤发，走路颤巍巍的，身边却是俩二十来岁模样娇俏的大姑娘在小心搀扶。老太爷走到太师椅上就已经喘了一回，坐下歇了一会儿才张开没牙的嘴，用尖细的声音道：行了，开始演罢。

    程班主混了多年，是个人精，一眼就瞧出这是一位告老还乡的公公。

    这种人从宫里出来的时候身上不知道藏了多少宝贝，趁乱折返家中，藏起来做个富家翁，性子也多少古怪些，但千穿万穿马屁不穿，程班主牟足了劲儿地讨好那位老太爷，大约是伺候了别人一辈子，现如今也喜欢被人捧着奉承，老太爷一高兴，赏了十几块银元。

    程班主更是拿出十八般武艺，让手下的徒子徒孙们热热闹闹地演了一场，一切都很顺利，但偏偏意外就出在领赏的时候。

    戏班众人排队领赏，身上戏服未卸，脸上油彩还在，一个个上前去跟那位老太爷说两句吉祥话，讨个赏赐。

    老太爷挥手让身边伺候的一个大姑娘去房里捧了一个钱匣子过来，里面放着满得冒尖的一箱铜元，引得众人两眼放光，看个不住。

    自己拿罢，手大的多拿些，手小的少拿些，老天爷赏饭吃，咱也不能拦着。老太爷细声细气说了一句，就摆手让他们抢。

    乡下戏班哪有那么多规矩，瞧见钱都疯了，前头几个唱得好的也不顾什么体面，冲在最前头抓了一大把铜元，揣进怀里之后还要拿，另外一些也没让步，有往人群里头挤的，也有被压得跪在底下，一边跪着一边拿手捡地上的铜元的，场面一度十分胡乱。

    老太爷拿手指头点点这个，又点点那个，逗得哈哈大笑，比方才看戏还高兴。

    程班主站在一旁赔笑脸。

    小李子人小，站在最后头，被人撞了一下好巧不巧，就撞到一个端着盘子红皮鸡蛋的小厮身上，一下碰撒了一盘鸡蛋，摔在地上落了个稀碎。

    鸡蛋砸烂了

    小李子刚开口，就瞧见程班主脸上变了颜色，两步走过来照着他脸上就是一巴掌：胡咧咧什么，没规矩的东西，闭上你的嘴！

    可是已经晚了，坐在前头的老太爷已经听见了，脸色顿时拉下来，一双眼睛阴测测看过来，嘴上重重哼了一声，连他身边刚才趾高气昂的两个姑娘都有些怕了，一个弯腰不住小声说话，另一个却不动声色往后退了一步。

    小李子年岁小，哪懂得这些规矩。

    宫里的太监最不爱听的就是这两个字儿，点菜都有忌讳，少有鸡和蛋两个字，炸鸡叫炸八块，鸡蛋叫白果儿，鸭蛋叫青果儿，鸡蛋rou片炒木耳叫做木须rou，文雅些的叫木樨rou，总之不管如何，都听不得那两个字。

    小李子犯了忌讳，得罪了主家。

    他被狠狠打了一顿，当场差点没给程班主抽死。

    他们来的时候赶了驴车，这会儿用的就是赶驴的那根鞭子，被程班主握在手里用得久了，乌黑油亮，抽在半空中都能打着旋儿地听到响亮的风声，紧跟着就是啪地一声结结实实落在他身上，皮开rou绽，骨rou生疼。

    但就算这么一顿打，也没让那位老太爷动什么恻隐之心，他们年底的赏钱全没了。

    小李子被打得奄奄一息，回来躺了几日，发了高烧也没人管，他命贱，居然也活了下来。

    只这次他不敢在留在戏班，趁着戏班拔程，自己抹花了脸混在里头，趁夜套了一身戏服里衣一瘸一拐混了出来，来投奔谢璟，讨个活路。

    小李子喝了半盏茶，捧着杯子低头掉泪：我说错了话，程班主记恨我，怕是唱不了了。一句话，差点搭上一条命，他也是头一回见识到契纸上那句生死无论的威力，他那天若是真被打死，也就是一卷草席，丢到了乱坟岗。

    寇姥姥唏嘘不已，这年头谁活命都不容易，陪着叹了一声。

    谢璟问：你之后想怎么办？

    小李子道：怎么着都行，我想过了，我能干活，去当个饭馆跑堂的也行，我嗓子说话还清亮，可以唱菜名我有回跟程班主出去，瞧见过店小二唱菜名，站在那喊上一会，能给好几个铜板。他自己想了想，又道，或者挎个篮子去卖半空儿，一天总能混碗饭吃。

    半空儿就是瘪皮的花生，里头只有一小粒花生米，一个铜板两捧。大多是被商店捡剩下的一些不太好的花生，由小贩淘换来卖，拿个竹篮子盖上块布，走街串巷的叫卖，一天运气好了能混俩铜板，运气不好就什么都没有。买这些的都是穷人，想从穷人手里赚俩钱，那可真是太难了，小孩儿就是馋坏了一年到头也不见能吃上一两捧零嘴，而富家少爷压根看都不看这瘪皮花生一眼。

    要么，要么就去卖果子，我在街边瞧见过炸果子的，不难。

    小李子一连说了好多自己想做的买卖，口水直吸溜。

    油果子啊，光想就馋得慌。

    要是能每天吃一小根，哪怕就闻闻味儿那日子该有多美。

    谢璟没接话，只让他先休息。家里土炕烧得热，小李子又一路受了惊吓，谢璟让他睡在炕头最热的地方，被热气烘着，很快就睡着了。

    寇姥姥在外头烧水，谢璟搬了木盆过来，打了一桶凉水兑好，祖孙俩一起洗脚。

    寇姥姥还在叹气。

    谢璟安抚她道：姥姥，他能跑出来，就已经是好的了。乱世还未到，等到十几年后，那才是真的要乱了，别说小李子这样的，一夜之间家破人亡的不在少数，北地全境被占，有的村子一夜被屠尽数千人。

    谢璟微微拧眉，沉默下去。

    寇姥姥在脚盆里踩了他的脚一下，姥姥是瞧见他，想起你。

    我？

    嗯，我瞧着他刚才喝面汤的时候又急又快，我家璟儿是猫儿舌头一般，最怕烫了，我就想啊，要是姥姥不在了，我璟儿可怎么办哪，谁给他一口热汤热饭？要是我璟儿也和他今天这般吃得急，烫坏了可怎么办。老太太说着又难过起来，自己拿衣角抹了眼泪，眼睛红红的。

    谢璟轻轻把脚挪上去，把姥姥的脚虚踩在下面热水里，轻笑道：姥姥，我本事着呢，不会挨饿的。

    谢璟没过得太惨过。

    最惨的不过是刚开始入戏班的时候，但那会儿也没有如此艰难。

    程班主拿他当摇钱树，生怕烫坏他的喉咙，吃食上分外小心。

    但吃得也不怎么好就是了，勉强填饱肚子，他年纪小，刚进戏班不合群，被抢过无数次馒头，后来学会速战速决，吃饭跟打仗一样，三口就能吃掉一个馒头。这样对胃不好，后来跟九爷时间久了，才慢慢改过来。

    戏班那些人很聪明，都是从小在泥里挣扎求生的孩子，有眼色的很，知道程班主宝贝他，那些人从不打他的脸，只打他身上被戏服遮盖看不见的地方。

    分科的时候，谢璟分去了武生，他身条顺，动作又利落，长得模样还好，常常被程班主借出去给别的戏班子跑戏，有时候一天最多七场，从早到晚，谢璟骨头硬，硬是撑下来。

    也是因为借给外头的戏班子，他才能在省府遇到九爷。

    这都是后话了。

    谢璟模糊记得最开始小李子也在戏班，他唱戏不行，去做了打杂，起初谢璟还能照应他一两回，后来就自顾不暇了。再后来谢璟成了角儿，俩人见面的时候更少，基本就没再有过交集。

    寇姥姥今日瞧见小李子触景生情，想起自己年初的时候那场大病，她不觉得自己多苦，却为她的璟儿哭了一场。

    谢璟陪着寇姥姥小声说了一会话，哄老人道：姥姥，您别担心，咱们现在不是挺好的吗，您看，我在白府之前陪着少爷的时候，不但能赚钱，还能顺便一起读书。

    寇姥姥道：那能一样吗

    确实不一样，学校不能赚钱。

    你这小财迷。

    姥姥，二少爷的钱赚得挺容易的。谢璟认真道，之前在二少爷院子里的时候没少拿赏钱，上回少爷一高兴，不是还给了我十块银元吗。我之前没跟您说，那些都是我替他写功课，他给我的。

    啊？

    姥姥，你不知道，府里的二少爷不写功课，先生给他布置的作业都是我替他写的，抄书什么的也简单，跟我以前学的那些差不多。

    寇姥姥问了他在白府里的生活，信了大半。

    别的不说，功课这些话她信，她家璟儿从小就聪明懂事，学什么都快，以前学堂里的先生还夸过他过目不忘。

    谢璟撇去黑河发生的那些事儿，挑拣着近日来有趣的跟她讲了两件，把老人逗得笑起来。

    寇姥姥给他顺顺头发，缓声道：璟儿，你记得啊，是非只为多开口，烦恼总因强出头。这做人哪，和做事儿一样，千万要记得这两点，别陷在里头，这样一辈子才能活得高兴，活得敞亮。