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    连怀衍虚扶着他向前走，缓缓道：“父亲，于五叔真假都是一体的，我还记得他与我谈及庄周梦蝶时说梦与醒，若要堪破梦境，就要清楚醒时，如今亦然，真与假，先知道假是什么，才能明白真是什么。他如果知道我怀疑他，就会怀疑我手上有证据，继而想要消灭我手上的证据，只有他踏进了这圈套里来，才能知道真假，他才有可能达到目的。”

    连景明嗤笑一声，“这些几百年前就用在刑狱上的，你下一步是不是就要松懈瑶光台的看守，让你五叔的人混进去杀了那几个假贼？如你祖父所言，你五叔可不蠢，稍动脑子就能想明白的事，他可不会轻易入局。”

    连怀衍知道他并非嘲笑自己，或也是跟祖父一样，心之失望，越要迫切求解，便顺着他话道：“父亲，五叔是不蠢，正因为他不蠢此事才可为。我松懈了守卫可不是为了让他知道那是个局，而是让他心急，他必会猜测我手上有证据，只是我手中证据不足以揭发他，才要诱他入局。他若是三叔、四叔那般性子，肯定会苟且几日，看我是不是真能从关押的人嘴中挖出他来。”

    他说着也惋叹一声，“但是五叔不是，他性子谨慎又自负，容不得半点瑕疵在他人手中，最早今日傍晚，最迟今夜，瑶光台里就会有他的人去打探，画珠这样的并不多见，总有人会露出马脚，况且如今府门紧掩，五叔出也出不得，只凭他心中猜测，越聪明的人想得越多，不怕他不慌。”

    连景明也不再说话，父子二人踏了秋风离开。

    澹怀阁中，阿鱼正在安慰雪柳，这孩子显是被吓着了，现下还半坐着倚在雁影腿上，阿鱼拍着她的肩膀道：“是我不对，不该让你们涉险。”

    雪柳转头拉住她的手，“姑娘别这么说，这事总是要人做的，我们去比您去更为妥当的，奴婢就是见到那么多死人害怕。”说着身子又有些抖了。

    雁影也道：“四爷是安排得极为周全的，就是雪柳胆子小，往后多见几回就好了。”

    “我才不要！”雪柳一下将头埋她腿上，阿鱼忙安慰地拍了拍，“没事了，雁影胡说的，往后再没有这样的事了。”

    鹤音也过来安慰了几句，才叫雪柳好了些。

    过了一会儿垂文在门外道：“四奶奶，奴婢垂文。”

    鹤音前去打开门，顺口问道：“怎不见四爷？是差你来说话的？”

    垂文答道：“回jiejie，四爷说这时辰本该回来了的，只是他不放心瑶光台，又担心奶奶一人在院里，叫奴婢来护送奶奶到秫香馆去，跟太太好作伴。”

    阿鱼便放下雪柳的手站起身来，“我知道了，你等我收拾收拾。”又交代雁影跟雪柳好生歇着，“雁影，南星跟锦茵你仔细着些，今夜就叫她二人来守你跟雪柳，骊月、素荣倒不必防着了，放心叫她们歇着就是，我就带鹤音去秫香馆，院里你们务必死守着，没有我跟四爷的命令，不要许任何人进出。”

    雁影知道她是担心南星、锦茵被人利用走漏了风声，今日计策她虽不明朗，却也晓得凶险，便点头应下，阿鱼这才放心离开。

    等到了秫香馆中，便见数位婶婶、妯娌们都在，四太太见她来了就收了脸上几分笑意，刻薄道：“四郎今日锁了府门，说是要审人办案，我这胭脂正用光了想要去买他都不肯放人，四郎媳妇来得正好，你且说说，四郎难不成是怀疑我们也是凶手？”

    阿鱼知道她素来是个尖酸性子，跟二太太也偶有争吵的，正要回答就听二太太道：“害我那人还没查出来，今日又说有匪贼拦路抢了陶丫头回娘家的队伍，好在她今日没去，如今审的就是这案子了。四弟妹急什么，道樾处事向来周全，这也是父亲许可的，家中几个老爷都从衙门告了假，就怕有小人混着出去，怎么还是你的胭脂最重要？你且说说是哪家的胭脂，我这里从城西阮娘子家到城东如意铺子，样样都齐全，皆是陶丫头前些日子买来孝敬的，都不曾拆了盒子，你尽管挑选去。”

    二太太本就心中有火，此时听她语气里夹枪带棒，又隐隐有些炫耀之语，斜眼气道：“比不得二嫂好福气，只用得起玉门关外红蓝花碾的胭脂。”因着四老爷的生母夏姨娘管家，故她素日吃用皆为上等，听到二太太这话就有些不痛快了。

    红蓝花也不稀奇，做胭脂常用之物，她却要点一句玉门关外的，如今玉门关已叫西夏人占了，那里的红蓝花怎么寻得到，她摆明了是要寻人撒气。

    阿鱼看二太太又要动怒，忙坐到她身前墩子上拉上她的手，“娘，想来四婶素日用的都是好胭脂，媳妇那里有一匣德妃赏赐的海棠珍珠粉和胭脂，正有八套，本想临别再送给几位婶婶当个怀念，今夜正好，皓月凉风下，我们赏赏胭脂也是好光景。”

    其余几位太太听了都心动，四太太见此也知道分寸，总不能惹了其余妯娌们埋怨，便跟着推拒道：“这样的好东西，你们年轻娘子用才好。”

    阿鱼看她神色平和了，二太太也缄口，便朝她笑道：“娘跟几位婶婶也当得好年纪的，正是风韵好姿态，常说桃李花信俏若三春，徐娘风姿韵比三秋，这各般年纪皆是花、桃菱菊梅俱有期。”

    这不像话的打油诗叫在场诸人皆笑得前仰后合，半晌才平静下来，连三太太用帕子轻轻拭了眼角湿润道：“你这孩子，晓得你饱读诗书，竟是拿来取笑我们的。”

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