分卷(53)

    南京兵部

    议事堂内，一干武将按资排座，誊写着《方略》的折子，在众人手中逐一往下递去。

    众将士看过之后，纷纷表达意见，不是复述邱浚的论点，就是说些大同小异的观点。

    总而言之，围而不攻的大致方针，受到了众人的一致首肯。

    没有想到，大统领韩雍，居然会在此时旗帜鲜明地反对这个连陛下和阁老们都赞许的方针。

    所谓两广合围，说的轻巧。难道在座都忘记，如今叛贼可不止在两广地区了。湖南、江西，绵延数千里的大山上都有叛军。若是合围，难道湖南和江西就不需要合围了么？若是这样，不过就是把在两广为祸的贼子分散到周围各省而已，这算得了什么合围？

    韩雍虽然自己是进士翰林出身，骂起同为翰林的邱浚来却是半点都不饶人。

    他站了起来，指着大堂之上高高悬挂的《大明西南州府舆图》，厉声骂道，这邱翰林书念得多了，被字迷了眼，怕是看不懂地形图了。诸位将领都是多年老将了，怎么能只看文章的表面功夫呢？

    从这儿，到这儿

    他指了指两广之间的距离，又点了点中间大藤峡所在的位置，大声说道，绵延数千里，且都是山区。我军若是真的一路围剿，随着贼人入山。莫说什么三五年，就两广的天气，加上山林中的瘴气和热毒，只消一个夏季，就和之前的几次失败的围剿一样，将半数以上的力量都消耗殆尽。

    众将士闻言，皆是无语。

    我就不说别的。这合围需要多少人马？多少军粮？多少补给？这邱翰林可算出来了？

    韩雍双手一摊，冷笑道。

    现下已经四月，距离陛下正月里正式确定对广西用兵的决议以来，已经过了整整三个月了直到现在，都还没有凑足粮草呢！

    若不是因为粮草迟迟未决，大军人数未满。他们早就从南京开拔往西去了。何至于都到了春末，还滞留在南京，整军不发。

    夏天是西南最难熬的季节，多雨，潮湿，毒热。他们这群兵士，大部分都是北人，最害怕的就是西南的夏季。

    此言一出，负责督办军饷和粮草的几位士官都低下了脑袋，默不吭声。

    这也不能全怪他们，主要是新上任的户部右侍郎薛远在筹备军费这一块动作忒慢了些。

    至今非但粮草有所缺口，连各级将领人马都还没有到位。南京兵部军营有三分之一的位子还空着呢。

    只是这话，他们不能摆到台面上去说。

    户部有户部的难处，前一任的马侍郎在任期间，亏空了那么多银子，还不是要继任给填补上去么。

    薛侍郎想要在短期之内整饬那么大笔军费出来，也着实为难了些。

    那其实我们还可以沿各州府县摊派军费，还可以沿路征抽壮丁，随时补充队伍。

    有个不怕死的提议道。

    随州摊派？真是好计策啊。

    韩雍嘴上说好，双眼却是怒气冲冲，户部都抽不出来的银子和兵力，由行军的大军来抽？此次征发十六万大军，已然是举国之力，还要怎么征调？本来这些州府都因为叛军的缘故，民生凋敝，百姓不安，我等不加以抚恤就罢了，还想着打扰民生？这是准备再进一步官逼民反不成？！

    永熙！你这话过了！

    永熙是韩雍的字。

    斥责他的人，是征夷将军，主将赵辅。

    这位赵将军祖籍凤阳，祖上是开国功臣，梁国公赵德胜。他世袭济宁左卫指挥使，参加过北京保卫战。

    这位赵将军出身高贵，与皇室交情匪浅。而且他能文善辩，又善于交际。比起过于刚直的韩雍，要左右逢源的多。

    虽然他心中已经隐隐认可韩雍的话语，面上却要做出驳斥的样子，以防他说的太过，被人猜忌。

    毕竟这位右佥都御史，之前就因为遭人嫉恨被弹劾过不止一次。

    好不容易这回在王尚书的推举下再度出仕，可不能因为一时的口舌之快而再度沉沙折戟了。

    旁的不说，两位监军太监卢康和陈碹现在正在一旁听话。

    韩雍自知失言，想到刚才头脑冲动脱口而出的话语，也顿时冷汗渍渍。他感激地朝赵辅抱了抱拳。

    平复了心情后，再一次开口。

    此战必定要速战速决，半年之内必有结果翰林院书生之流，做文章可以，只凭着下头的只言片语，做出这等《方略》，实在过于草率。

    在被弹劾丢官之前，韩雍曾经做过江西巡抚，还随军平定过浙江与福建省的叛军。有一线的战斗经验，体验过山区民情。

    之后，韩某会写一封折子，禀明圣上，告知此《方略》万万不可

    听他这么说，赵辅这才长长地松了一口气。

    而坐在一边旁听的两位太监，则互视一眼，眉头紧锁。

    话分两头，这边两京为了行军的具体方略还在争论不休。另一边，万达一行人已经带着梅千张等人，来到了桂林。

    都说桂林山水甲天下，他们却没有游山玩水的心情。

    因为在之前的小港被耽误了太长的时间，从桂林到原定的浔州，他们必须抓紧行程。

    下了船，一行人到了港口，将货物寄存在港口的大栈行中，准备寻找去往浔州的客船。

    看着熙熙攘攘的港口，闻着江风吹拂的味道，梅千张殷勤地表示桂林他熟的很。他有路子，认识跑船的人，可以马上就走，不用等待。

    万达怀疑梅千张所谓的路子根本就是野路子，到时候可能还没有到浔州，他们就已经被梅千张的朋友给下了黑手了。

    掌柜的，既然带了我出来，就该相信我，不是么？

    看到那个姓杨的大官带着书呆子去往市舶司方向去了，故意留着冷面大个子来监视他，梅千张没好气地冲着万达翻了个白眼。

    寿宴之后的第二天一早，在干娘蓝大娘子的央求下，这群人还是带着自己上路了还带上了那块被他偷走的花布，回到了船上。

    花布突然出现在甲板上，教众人都吓了一跳。虽然不知道为什么会失而复得，不过东西回来了总是好的，那广东客商也就从衙门里将状子给撤了回来。

    这船上大半都是商人，仓库里的那些货物很多都耽误不得，当日下午就扬帆出发了。

    因为城内外还在通缉一剪梅，所以重新上船的人和货物都被官兵结结实实地检查了一遍。

    万达一行人引起了巡查士兵的关注。

    他一手拿着路引，眼睛上上下下地打量着一脸无辜的梅千张，眉头都拧成死结了。

    梅千张，二十岁，江西景德镇人长六尺五寸，皮肤黝黑，黑眸无须。随主人经商外出，由顺天府出发倒是没错。

    明代规定凡军民人等往来，但出百里者即验文引。

    路引分为军引和民引，由不同户籍的人持有。上面会仔细地写着持证人的姓名、籍贯，年龄、相貌特征和外出理由。如果没有路引，离开家乡就会寸步难行。

    若是路引丢失或者污损，还会被治罪。

    兵士手里的这封路引，盖着出发地的官印，还有保长、里长的签字画押，和顺天府衙门的官印。

    看着一本正经，货真价实。饶是他当兵多年，火眼金睛，也没察觉出有什么错漏。

    万达他们一行人进城的那天，也是他核查的路引。

    那天大雨，他们这艘船的客商进港的时候已经挺晚了。当时他举着火把，给他们勘察身份。

    隐隐约约地，记得这个京城里来的万掌柜，分明是四个人上的岸啊怎么再出发就成了五个呢？

    是五个，大哥是记错了吧。

    万达说着，跨步走到守卫身边，从怀里掏出一块碎银，偷偷地塞进他的手里。

    那日大雨，我记得大哥身上还有一股酒味或许是大哥喝迷糊了？

    嘿嘿嘿，也就咪了一小口，怎么就会迷糊呢。

    捏了捏银块的大小，士兵不好意思地笑了笑。

    当值的时候喝酒暖身，本来就是违法军法的。他不由得有些心虚，心想或许是真的弄错了。

    又看到这位万掌柜那么懂事，大手一挥就将他们放了出去。

    就这样，当了二十多年黑户口的梅千张，第一次持有效证件出门上路，大摇大摆地登上了商船。

    这商船上往来客商众多，都是走南闯北的生意人，对于这种事情，大家都是睁一只眼闭一只眼的。

    既然官兵都验过了，船主也没有什么顾忌，于是启程，一路继续往西南方向走去。

    梅千张心里有些惧怕动辄揍人的杨休羡和高会，对于这个万大人更是觉得他神秘非凡，捉摸不透，上了船后只敢挨着邱子晋。

    堂堂的义盗成了邱书生的小尾巴，邱子晋走去哪儿，他就跟去哪儿，也真是滑稽。

    寿宴那晚，杨休羡把这两个醉鬼一起扔进了之前万达睡过的那间偏房里。

    梅千张夜里朦朦胧胧醒来。发现一个俊俏书生趴在他的胸口呼呼大睡，把他吓了一跳。

    借着月光，他看到这少年书生的面颊毛绒绒的，像是夏天的蜜桃的白色绒毛。嘴巴翘翘的，像是涂上了一层蜂蜜。

    他睡得迷瞪瞪，嘴里念念有词。

    梅千张好奇地凑过去听了一会儿，哭笑不得地发现他低声念着好吃，真香。

    也不知道在做什么吃东西的美梦呢。

    回想起一早上，他张开双臂，拦在那个冷面男身前，救下自己的时候，那副英勇模样的模样，梅千张突然觉得心跳有些加速。

    他伸手捏了捏邱子晋的肩膀，心想那么单薄的身子，谁给他冲出来救人的勇气的？

    梅千张突然有些后悔，对那个姓杨的说这个书生身上有股酸腐臭了。

    他低下脑袋，凑近小书生的脖颈边，重重地嗅了两下，只闻到一股酒香，又加上一股糖果蜜饯的味道。

    分明是个香喷喷的小东西啊

    梅千张一手枕在脑后，一手搭着邱子晋的后背，迷迷糊糊地又睡了过去。

    大人，你们到底是什么身份？透个底呗。

    进了桂林城，为了等待杨休羡和邱子晋，万达找了城门附近的一座茶楼，在二楼临窗的位置要了壶，又要了几个茶点，边吃边等人。

    梅千张捏起一块点心放进嘴里。

    啧，跟上回偷来的那盒压根不能比。

    心里想着，更是觉得身边这位万大人越发神秘起来最近京城衙门里选官，难道还要考厨艺不成？厨艺越好的，官做的越大？

    那个路引是真的对不对？

    他伸出一根食指，指了指万达怀里露出纸张的一角。

    刚才进城的时候，他们又被盘查了一遍。

    结果那个守门的只匆匆看了一眼，就将他们几个放了进来。都没有多问一句话。

    可见这个路引做的有多逼真。

    话说这桂林城，梅千张也不是没来过。

    不过都是等天黑无人之后，要么翻墙进来，要么就是扮做乞丐之流混在城郊。

    当然，也有拿着伪造的假路引进来的。不过每次都是心惊胆战，就怕被认出了假身份。

    也不知道谁发明了做贼心虚这个成语，倒是形容的挺贴切的。

    可不就是走在路上别人多看了他一眼，他就觉得是来抓自己的呢。

    像这样光明正大从城门口走，对于梅千张来说，还真是开天辟地头一回。

    别说堂堂正正地走在阳光下的感觉，还挺不错的。

    梅千张抬头看了看太阳，有点莫名的感动。

    就算是当官的，按照律法规定，也不能虚开路引，或是携带空白路引，这可是大罪。所以你们到底是什么身份？

    他恬着脸，继续纠缠。

    万达斜着眼睛觑他，端起茶杯，慢悠悠地喝了口茶，如果你有机会同我们回京城，到时候自然就知道了。

    到时候吓不死你。

    在万达这里碰了一鼻子灰，梅千张自然更不会去招惹高会。

    恐怕就算招惹了，对方也不会搭理他吧。

    梅千张看着万达把路引往衣兜里塞了塞，心想如果有了这个玩意，以后还不是想去哪里就去哪里等走的时候，一定要把这玩意拿到手。

    管他们那么多呢，他们是什么官什么来头，和自己又有什么关系。

    大不了等到了下一个港口，再寻个法子逃脱出去。然后转回小港去，把干娘接走，他们娘两个从此浪迹天涯也没什么不好。

    有他梅千张一口吃的，就有蓝大娘子一口汤喝。反正供养她一辈子就成。

    这群人不知道梅千张的身世，其实他自己也是糊里糊涂的。

    他从小就是在行院长大的，只知道自己的亲妈在行院里的花名叫做梅娘。

    梅娘当年是蓝娘子手下的花魁，也是桂林府出了名的大美女，恩客无数，美名远扬。

    二十多年前，她稀里糊涂，也不知道和谁珠胎暗结，肚子被人搞大了。

    发现的时候已经打不掉了，无奈只能生下来。

    生下他不久之后，梅娘就跟着一个人给她赎身改籍的客商从良去了。

    他娘临走前，将他交托给了蓝大娘子，说以后等自己安稳下来再回来寻儿子。

    所谓安稳下来，具体要多久谁也不知道。

    反正一直到梅千张长到十三四岁，离开行院那天，都没见过哪个贵妇人前来行院认回亲生儿子的。

    母亲是什么呢？

    对他来说，只是给了他梅这个姓氏的人吧。

    五六年前，蓝大娘子自觉老了，不愿意继续倚门卖笑了。她将行院交给了年轻的后辈，一个人坐船来到了这个小港口。

    见到这里民风淳朴，安宁和谐，就花光积蓄在山上买了栋屋子，自己一个人开始了独居生活。

    梅千张那时候也已经十多岁，男孩子在行院里毕竟不方便，他又不想做小官人，更不想做龟公。