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这两年，她察觉到女儿愈发有自己的想法，无论是劝说丈夫广纳能人志士，还是游说自己开设女子书院，都让她吃惊之余，又甚感欣慰。 她不再是一个被动地接受外界变化的人。 韩素娥见母亲无不悦，也没有再提要送自己出城一事，松了口气。 “我想好了，”她说，“父亲是一方知州，作为子女，我也享受着万千庶民的供奉，紧要关头，就更应该与百姓共进退。” 闻言，嘉敏敛眸。 “既然你有如此觉悟，那我也不拦着你。” 她漫步走在院中，抬眉眺望着西边的远空，昏沉的暮色低垂在房檐上，被风声惊飞的黑鸦盘旋在枯枝旁，凄厉叫声中，隐隐约约夹杂着敌军的马蹄响。 “你领着府上的人，将城中老弱妇幼安顿好，尤其是家中有男丁在前线的孤老，务必安置好他们，拿着我的手谕，提前去各大仓点清点物资，顺便在城中四处看看，若是有什么异常，拿不定主意的，及时传信给我。” 素娥一一记下，又问，“母亲可是要去前方？ 嘉敏点头，“你父亲不在，敌军人数众多，我方人少，难免士气低下，唯有我在前方，他们才会坚信白马军会及时赶来支援，这样，才能一直坚持抗争。” 素娥明白，也是她为何不愿出城的理由之一，唯有她们都留在城中，和百姓共进退，才能让所有人相信援军一定会到来。 交代好事宜，母女二人分头行动。 韩素娥带着沉香和一众护卫出了府，陆续去办好母亲交代的那些事。 穿梭在城镇中，她看着平日里熟悉的房屋瓦舍，若有所思地站在原地，久久未回神。 沉香疑惑她为何站在原地一动不动，刚要问便听她让自己带着她去临近西城门附近的街巷看看。 虽然不解，但沉香还是照做了，唤人牵马来。 越靠近西城门，路上人越少。 昏日低斜，似乎悬在城墙，摇摇欲坠，暗沉的天色兆示不详。 素娥策马在各个街巷中行了一遍，四处打量着。 平阳多风沙，为了挡尘，靠近西城门的地方，房屋建的高大结实，紧密罗列，街巷狭窄，这样大风刮来，可以渐缓风势，有效分流。 素娥看在眼里，记在心中，一个大胆的想法渐成雏形。 她问沉香，又像自言自语，“平民百姓真的就毫无抵抗之力吗？” 听见这话，沉香下意识便回，“百姓不会功夫，自然不敌夏军骑兵。” 韩素娥没有反驳，而是远远地看着不远处的城墙，说了句毫不相干的话，“西城门的地势是不是并不平缓？“她记得，城墙下的地皮是有些坡度的，内高外低。 沉香回忆了一下，点点头。 半晌后，韩素娥想起什么，立刻策马转身。 夜深，韩素娥才拖着疲惫的身躯回到府上，她勉强吃了点东西，问了时辰后，在檀香的劝说下在榻上躺了会儿。 丑时一过，门外匆匆有人来报，说夏军已经到了城门外三里的地方，放缓了步子，有结阵扎营的迹象。 檀香猜测，“夏贼赶了几天的路，会不会今夜不打算进攻，先休整一晚？” 韩素娥摇头，表面看起来是这样，但是夏军特意迷惑了思危关的白马军，就是为了趁着援军赶来之前，攻破平阳。 他们一定不会浪费时间，很可能计划在三天内攻陷平阳。 想到这里，素娥冷冷一笑，怎么可能让他们得逞。 西城门，嘉敏站在城墙上，看着平阳的将士紧锣密鼓地往下面投石、放箭，点燃提前泼洒在城外的油。 虽然起到了一定成效，但夏军人数众多，更有不怕死的搭起了人梯，不断往城墙上攀援。 她和副将为了最大程度地减少人员伤亡，还未派城中将士出城与之交战，而是暂且采取防守，可眼看落石和放箭也阻拦不了不要命的夏人，而布在城门外的陷阱也被夏军也毁得差不多了，恐怕闭门不迎战支撑不了太久。 这时，夏人突然暂缓了攻击，一个身披厚甲的人骑在马上缓缓走到阵前，抬头向城墙望来。 铁盔之下，一张昳丽的面容令嘉敏有些眼熟。 “长公主，”那人喊话道，“不知韩姑娘可在城中？” 他这么一问，嘉敏立马反应过来。 是拓跋阑，那个混成宋人、还伙同冥宗妄图对女儿不利的宵小！ 她眸子一眯，冷如勾月，并未回话。 谁知城下那人又喊道：“一别几载，阑对韩姑娘思念不已，可否请她来一叙？” 这话触怒了嘉敏，若目光能伤人，楼下那人早已被利刃戳了无数洞，嘉敏冷声斥道：“我女儿早已离开此刻，更与你这外贼无话可说。” “是吗？韩姑娘当真弃一城百姓于不顾，自己逃命？”拓跋阑转了话音，又冲着城墙上的守卫说道：“若是诸位答应将她出来，兴许我会考虑攻城后留城中百姓一命。” 闻言，副将一个呸声，怒目朝他吼道：“尔等杂兵，也敢与我讨价！” 说完，又是一挥手，数百铁箭蓄势从城墙上疾射而出，刺向夏军。 见状，拓跋阑也不再说话，一声令下，让夏军去冲城门。 嘉敏下定决心，问副将，“秦将军，大家都准备好了吗？” --