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蓁蓁也循着沈沅适才的视线，看向了大门两侧的门墩，不解地问道：“你看这两个门墩做什么？” 沈沅的面上渐渐显露了兴奋，又略显急切地问道：“你怎么也在辅国将军府？” 蓁蓁勾起了唇角，她笑起来时，仿若骨子里都浸着媚意，“这事啊，可就说来话长了。” 二人数年未见，便就近寻了个攒尖亭落了座。 沈沅是在十四岁的那年认识的蓁蓁，她的年岁比她小了两岁，等陆之昀外任期满，归京做官之后，沈沅在唐府虽比从前表现得乖顺了些，可却仍是同性情强势的舅母罗氏关系不睦。 罗氏在她十五岁那年，身体便已经出了很严重的问题，便经常让沈沅出府去唐家的那些铺面处查账。 沈沅并不排斥为罗氏打点这些置业，总归她也不喜欢一直待在府园里，她偶尔也会带着管事，去唐家的盐场看看盐务。 等在府外忙完了这些事后，沈沅便会去小秦淮处择家酒肆，再叫上一桌好菜，边用着珍馐佳肴，边消磨着时间。 在小秦淮穿街走巷时，便经常能看见一些年岁尚小的美貌少女，可她们的行止却又同沈沅接触的扬州世家小姐不大一样。 她常去的一家酒肆中，便经常能看见一个眉旁有黑痣，总喜穿红戴绿的中年婆妇，带着一个十几岁的美貌少女来这儿吃菜。 每月中，沈沅大抵会光顾这家酒肆两三次，每次来，都恰巧能见到这两个人。 酒肆中的男人落在这两个人身上的目光也很暧昧不明。 沈沅后来才知道，原来这婆妇就是传说中，专豢瘦马，再将她们以高价售给盐商或是当地官僚的牙婆。 而那个美貌的少女，就是蓁蓁。 调教蓁蓁的牙婆并不为规模颇大的牙行做事，像她这种的牙婆，往往会有些积蓄，等买下个皮相不错的少女后，为了让她们能够养出那种娇贵的气质，牙婆给这些瘦马的吃食穿着也都是最好的。 那时的蓁蓁不及现在长得更开，却也有着一头浓密的云鬟，皮肤嫩得也仿若能掐出一汪水来。 像她这种瘦马，不仅要懂弹唱，还要习些诗词书画，因为她们往往会被送到一些官老爷的府上做妾，为了能更好的巩固这些男人的宠爱，她们的肚子里，也要有些墨水。 沈沅见过蓁蓁几次，却没同她说过话。 她到了及笄之龄时，罗氏便要请官媒，将沈沅和唐禹霖的婚事正式定下。 亦是在那时，罗氏发现了她仍在同陆之昀互相通信的事，沈沅难免又和罗氏有了争吵，一气之下便又穿着男装，于傍晚溜出了唐府。 不过几年的功夫过去，沈沅的心性也成熟了些，这次她没再想着去京师找什么云先生，也知道她和唐禹霖的这桩婚事是跑不掉了。 她那时想，云先生的岁数早就过了适婚之龄，也肯定早就有家室了。 沈沅便乘着夜色，耐着心情的低落，在扬州闲逛了起来。 待行至了一条都是酒肆的甬巷时，却瞧见了蓁蓁站在一个乞儿的身侧，一直在盯着他看。 沈沅凑近去一看，发现这个乞儿她也认识，她偶尔路过这条巷子时，也会给他些银钱。 而蓁蓁一直在看他的原因，自是因为他一动不动地躺在斑驳的墙角处，就像是死了一样。 沈沅伸手试探了番那乞儿的鼻息，又摸了摸他满带着泥污的手，方才意识到，扬州入冬后，天气就格外的湿冷，而这乞儿年岁最小，同行人讨要上来的钱财也往往都会被这附近的乞丐头子给克扣。 这外面又冷又潮，他也应是好几日都没食过一顿饱餐了，便饿晕了过去。 沈沅并未在意那乞儿身上泛着的馊味，和满身的脏污，见蓁蓁仍伫在原地，便让蓁蓁帮着她将这乞儿一起抬到这附近的医馆，救了他一命。 而这乞儿，便是法华寺如今的念空方丈。 等那乞儿饮下了医师开的药汤，恢复了些神志后，唐家的人发现沈沅又失踪了，便派了人，在扬州的各处寻她。 最先找到沈沅的人，是一脸担忧和急切的唐禹霖。 沈沅也知道自己该回去了，待安顿好了念空，又用身上余下的银钱给他买了些吃食，和一床棉被后，便要同唐禹霖乘上马车。 蓁蓁见她要走，便唤住了她，她语带嗫嚅，明显是有话要同她讲。 沈沅便同唐禹霖低语了几句，让他等她一会儿。 等走到蓁蓁的面前后，却听她犹豫地问道：“你就是他们说的那个，扬州府的第一美人，沈沅吧？” 自沈沅及笄后，这扬州第一美人的称号便落在了她的头上。 此前她听到这个称号时，并没有将其放在心上，可从外人的嘴里这么一问，沈沅便顿觉有些难为情。 沈沅的心中也清楚，她的这个称号，也或多或少是看在她舅舅的面子上，才被人这么叫的。 未等沈沅开口，蓁蓁却咬了下唇瓣，又问道：“你的学识很高吧？我听说，你在梅花书院的院考中，次次都位列榜首，好些已经通过了院试的加冠男子都不及你学识出众。” 扬州府的地界不算特别大，梅花书院在袁猷在世时，也在当地很有名气。 可沈沅还是对蓁蓁竟是这么了解她的一些私事，而感到诧异。 蓁蓁接着道：“mama想让我习字，说要我至少能看得懂诗文，可一直都未能寻到合适的夫子…他们都不愿教我这种人，养我的mama也是个不通文墨的…你…你能教我吗？” --