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    第一个盒子里是一套赤金点翠头面，上嵌碧玺、珍珠、翡翠。乃是以极细金丝绞成芙蓉花形，花蕊为细小米珠，花叶与蝴蝶翅膀皆为翡翠薄片细雕而成，花蕊为碧玺雕成，花托为点翠。

    整套首饰共十二件，使用了雕刻、金累丝、串珠、镶嵌、点翠等多种工艺，均细巧精致，极为难得。

    另一个匣子里却是两对玉佩，一对是葫芦样式，另一对是麒麟样式，皆只小半个巴掌大，精巧别致，色泽浓绿通透，水头极好。

    翡翠在贾府这样的豪门世家看来不登大雅之堂，比不得珍珠宝石珍贵，但对普通百姓而言依然是极为难得的贵重之物。

    麒麟自不用说，向来是祥瑞之兆；葫芦既谐音“福禄”，寓意多子多孙，福禄万代”，这两样拿来送礼再合适不过。

    李纨看罢，点了点头，道：“这几样就很妥当。”

    说话间淡菊也寻了法帖来，李纨看过后确认无误，道：“一会子将这两对玉佩跟字画一道收拾妥当，赶明儿给周先生家送去，另外再收拾一百两银子做压箱银子，同那套头面一道给英莲送去。”

    虽然想亲去贺喜，但她如今的身份是孀居，于婚宴而言是大忌讳，实在不适合出面，想了想便道：“我身份不便，不能亲自前去道喜，你们两个代我去罢。”

    淡菊与绣竹闻言喜出望外，连声答应了。

    转眼便到了三月二十八这日，淡菊与绣竹吃了饭，梳洗妥当，带了贺仪出门。

    英莲家在城东的周家集，路程倒也不甚远，坐车不过两刻钟便到了。

    还未走近，远远便听得噼里啪啦的爆竹声，人声鼎沸，热闹非凡。

    到了门前停住，跟车的婆子扶了两人下车

    ，四周顿时一静。

    因今日是来贺喜，故而姊妹俩皆换上了新艳衣裙，两人本就生的好，穿戴与主子们也不差什么，绫罗绸缎，金钗玉钏，真真是粉香脂艳，鬓影钗光。

    附近住的都是寒门小户人家，哪里见过这般人物，一时都呆住了。

    绣竹与淡菊都有些不自在，先前因想着小户人家没有那么多规矩，郑重其事戴帷帽反倒失礼，便不曾预备，没想到却遇上了这情景。

    好在封氏得了消息迎了出来，见了这情景暗暗叹气，忙请二人进了门，笑道：“二位姑娘大驾光临，只是寒舍粗陋，若有不周之处，姑娘们勿怪。”

    淡菊两人这才松了口气，忙道不敢，向封氏见了礼，又道了喜，方奉上贺仪，转达了李纨之意。

    封氏十分欢喜，忙扶了起来，谢过了李纨，见院中来帮忙的邻舍们都窃窃私语，不住的打量两人，唯恐不留神冲撞了，便忙叫小丫头桃儿过来：“领二位姑娘去上房。”

    甄家除了英莲母女外只有一个小丫头，一个粗使婆子，如今英莲出阁在即，小丫头桃儿便成了英莲的贴身丫头。

    淡菊令跟来的一个婆子去周家送贺仪，方随小丫头来至后院。

    四下一望，只见小小一座院落，虽不甚阔朗，但收拾的极干净齐整，各处贴着红‘囍’字，挂着大红灯笼。

    院内满架朱藤，花墙外几株垂柳间着红桃，清香馥郁。

    上房三间，东首有一套间，便是英莲平日坐卧之所。

    一进内室，只见房屋精洁，铺设整齐，没什么古董摆设，只朱漆架上摆着书卷，茜纱窗边摆着几盆素心建兰，幽香满座，清雅非常。

    桃儿打起大红撒花软帘，两人进了里间，只见英莲穿着大红洋绉小袄，系着松花绫长裙，正坐在榻上打点各色针线活计，见了两人又惊又喜，忙起身让座，“二位jiejie快请坐。”一面又叫桃儿上茶。

    两人谢过，又向英莲道喜，各从身后的婆子手中接过一个红锦匣子，笑道：“今日是姑娘大喜，偏我们奶奶不能亲自道贺，故而打发我们来给姑娘添妆。”

    英莲打开一看不禁吓了一跳，忙道：“若不是奶奶当日相助，我也不会有今日，奶奶助我良多，我先前所

    为还不及报答一二，怎能又受此贵重之物。”

    淡菊闻言笑道：“姑娘快收下罢，这是奶奶给姑娘的添妆，万万没有退回去的理。”

    绣竹也笑道：“正是，奶奶再三嘱咐，这压箱银子姑娘若不收，我们回去可没法交代。”

    英莲闻言，只得收下了，心下越发感激李纨，暗下决心日后定要报答。

    小丫头桃儿小心翼翼接过匣子，放进了贴着大红喜字的樟木箱子里。

    正说话间，忽见紫鹃和雪雁也来了，绣竹见了她们两个都笑道：“今儿也真真热闹，又来了两个。”

    淡菊也笑道：“你们同谁来的？林姑娘呢？”

    紫鹃雪雁向英莲道了喜，亦送上一套金镶红宝的梅花头面做添妆，方回道：“我们姑娘原说亲自过来的，偏昨夜不慎着了凉，今早起来便有些鼻塞声重，身子酸疼，我们姑娘说今儿是姑娘的好日子，万不能过了病气，故而打发了我们来贺喜。”

    英莲忙道不妨事，又细问了一番黛玉病情，得知并无大碍，方放下心来。

    临近中午，左邻右舍也都过来了，越发热闹起来。

    淡菊等人只在上房陪着英莲说话，封氏也怕外人冲撞了，只招呼客人在前院吃喝。

    正说话间，忽然听到外头传来一阵小儿哭闹声，众人一时都住了口，英莲忙打发桃儿出去看看，不多时便回来笑道：“杨婶子家的小孙子贪玩爬到桃树上去了，谁知又下不来，这才急得直哭。”

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