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    “这么说来，倘若我不能使你快活，便是你的错了。”祝眠佯作委屈回望。

    她抬手在他腕边轻轻一掐，嗔怪戏笑：“乱说些什么？”

    “跟你学的。”他反手擒着她的手腕，吻过掌心，“不妨只说，你错没错？”

    “祝眠！”她半愠半羞，缩回手侧过身背对他。床笫间高高低低的直白放浪话，楼中姑娘皆学过，从未觉得有何不妥。直至今日。这几句话分明含蓄至极，她听了却羞怯万分，不敢再看他。只怕再看一眼，这一夜便不得消停。

    祝眠听她恼了，非但不觉歉疚，反倒窃笑起来，手臂轻环着她相拥而眠。

    次日清晨，一声鸡鸣长长，她从梦中惊醒。梦中一切忘得干干净净，只知道是个噩梦。想到梦境与现实大抵相反，她才安下心来。与沈轻轻约在寅时，此时她该出发前往沈家院去。棉被间，祝眠仍环着她。她抚过他的手背，心存眷恋，怀抱总是令人依依不舍。顿了些时候，她才动作轻缓地将环着自己的手臂挪开。祝眠闭着眼睛，似醒非醒，海草一样缠上来，不肯松开。若非有事在身，她当然乐意与他进进退退地玩闹。可惜事关紧要，她只能附在他耳边说：“我要早起去集市上守着，挑匹好马。若去得晚，好马怕都被旁人挑走了。”

    祝眠仍不放她。

    “祝眠，快松开。”她软着腔调撒娇。

    祝眠长叹一声，无奈松了手臂放她离开。此间温存，何止她一人眷恋？

    她随意套件衣裳，穿上双黑布鞋，将那五十两银子揣在怀中，匆匆赶去沈家院。寅时未到，天幕尚是漆黑一片。她摸黑走到小门前，途中未见一人。依着沈轻轻的安排，叩门七次，四长三短，最后一次声落，小门吱呀一声启开。探头来迎的是名小丫头，瞧个头与小赵相差不多。小丫头示意她悄声入内，她点头应着，跟随对方在院中七拐八拐，最后绕进间屋子。

    屋内灯火通明，遍是红绸。两根小臂粗的红烛立在案上，尚未点燃。依着迟州习俗，待行过昏礼，新人入婚房共点红烛，红烛彻夜不熄，夫妻恩爱不移。这里是沈轻轻与方羡鱼的婚房。方羡鱼入赘沈家，今日将带着迎亲队伍自沈家院迎出沈轻轻，抬花轿绕迟州城一周后返回，黄昏时拜堂。她只需等到黄昏拜堂过后，在点红烛前将沈轻轻留下的信笺交予方羡鱼，随即就能赶去集市买马，再与祝眠会合，离开迟州城。

    小丫头催着她更衣。

    嫁衣捧上前来，红衣金线，绣着这世间最好的愿景。

    换好衣裳，便是梳妆。因不是真正的新娘，眉不扫，唇未点，只草草绾了髻戴上冠。凤冠霞帔齐加身，再搭上盖头，即便沈丛夫妇亲自来认，也难辨出是真是假。一切准备妥当，小丫头扶她安坐静候出阁。

    其实她曾有过一次“出阁”，却非拜堂成亲，仅是软玉楼新晋花魁初次挂牌前待价而沽的手段。那日她也身披红衣，但无人在意那件通透薄纱。不似这件嫁衣，一针一线，都是美满。

    等得并不算久。或许是因她并非新娘，新郎亦非她心之所属，所以没有寻常新人那般度日如年地期待与煎熬。踏上花轿，一路颠簸着行遍迟州大街小巷。

    吹吹打打、熙熙攘攘，尽被一帘锦绣轿衣隔在轿门外。她捧着怀中银两，难免想起七月七那夜，也曾有五十两银子奉上，要为她掀轿衣。今日却大不相同。她帮忙救人出苦海，挣来了干净钱。待事了之后，很快她就能脱离娼籍，与祝眠一起隐于尘世。

    一座更漏摆在心中，她一点一滴数着离开迟州的时辰。

    花轿行遍迟州，返回沈家院。方羡鱼迎她出轿门，跨门槛，穿过走廊小院，行着诸多礼数，听着许许多多的道贺起哄声，最终在正厅门前站稳脚步。喧天锣鼓渐渐隐去，她听到周围人的议论声，——整个江湖入耳，清晰着吵闹。

    许多熟悉的声音传来。断山掌程玉虎在远处与人邀酒，袁老七刚刚进门正表着歉意，有名豪侠、无名之辈，三三两两各聚各话，无不是些久别重逢欢喜词，把酒邀游问切磋。

    欢闹中，一个熟悉的嗓音从旁穿过，刻意压低声说了句：“门外五里，将至。”

    突如其来的低沉语调与周遭格格不入，她心觉奇怪，暗自回忆声音的主人。她确信自己未曾与声音的主人有过交谈，亦确信自己曾听过此人言语。细细思索后，终于在几个月前软玉楼来客中寻出此人姓名。她不仅未曾与之有过交谈，甚至不曾见过此人相貌，仅仅在谢华君与他对话时听过他开口。惊鸿客沈掠光。谢华君十万金被劫，茉莉身死，都是他受公子瞬指使，与人串通勾结作案。

    一阵寒意袭上脊背，顿时激出她浑身冷汗。

    沈掠光与公子瞬曾有勾结，那么刚刚他在给谁传信？是谁在门外五里将至？

    几乎同时，她想到自己一直没有细究的事。

    公子瞬设局，请祝眠远赴迟州杀人，是在何时？杀何人？

    之前她认为，杀谁不重要，今日方才发觉是她太过自负。公子瞬要算计他，怎会轻易罢休？

    此时此刻，已不必再作其他猜度，门外五里将至的必是祝眠。而在武林盟主沈丛家的婚宴上，取谁的性命最凶险？是沈丛？沈夫人？沈轻轻？还是其他武林豪杰、江湖高手？

    “恭喜恭喜，新婚大喜。”

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