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夜里回到屋中，秋芜又拿出存在箱底的那只荷包，将里面的银票一张张平铺开来，整齐叠放在前几日才缝的一件抱腹的内侧衬袋里，再穿到身上试了试。 抱腹前胸处被她加了两层布料，系带收紧后，伸手摸上去，要格外仔细才能感觉到里头还放了这些银票。 她穿上外衫，对着铜镜照了照，见果然从头到脚都看不出端倪，这才放心地脱下。 宫女出宫时，随身携带的物件钱财都要经过检查，她带些路上用的银两自然不碍事，这么多的银票却是不行的。 将其缝在贴身而穿的抱腹中，才能避开检查。 剩下那只荷包和里面那块布料，她捧在手里，眼底划过一丝难言的黯然与伤感，犹豫了片刻，到底没有留下，而是重新塞回了箱底，压在其他衣物的最下方。 第二日一早，秋芜与平日一样早早起来，亲自服侍元烨洗漱用膳，直到将他送出去，又听一屋子的小太监小宫女们贺寿，笑着道谢后，便带上出宫用的令牌，离开毓芳殿，朝宫门行去。 …… 东宫承恩殿中，元穆安才从朝会上回来，带着几个还有要事要奏的臣子继续议事。 说的多半都是北方用兵的事。先前与谢家等周旋僵持过后，他又点了两个与谢家关系较近的世家子弟为低阶校尉。 一来，是堵这些权贵们的嘴，二来，则是要将他们的矛头引向谢家。 谢家一家独大，本就已经惹了许多世家眼红，这次正是个加深他们矛盾的好机会。 此刻，他们正忙着窝里斗。 元穆安乐得悠闲自在，与这几个臣子们说话时，也显得平易近人。 其中一人知道他一直关心军中出身普通的将士，见他问起，便提了提上次引他侧目的那个投笔从戎的年轻人。 “殿下，臣这几日特意让人到军中去打听了消息，得知那位去岁以举子之身投效军中的，乃是荆州人士，姓秦名衔，今年才不过二十一。投军后，将军们看他是文人出身，本只打算让他当个文书先生。可他一腔热血，主动要求上前线与将士们一起拼杀，先前的几次小冲锋中，他已立下了不小的功劳，如今已从个无名小卒升至先锋校尉，许多将士都对他称赞不已。” 元穆安闻言，越发来了兴致，接着他的话问：“他的举子之身，是从官学中得来的，还是自己应试得来的？” 照大燕科考的规矩，举人由各州府选拔，来年可赴京参加春闱。 要获得举人的身份，既可参加州县的考试，也可凭着恩荫、钱财等，到州、县官学中就学，学成后，通过了官学的考试便可。 二者相较，自然前一种寒门学子更有真才实学。只是，从朝廷到地方，大大小小的官员们势力错综复杂，把持了大部分官学名额，将寒门学子挤得寸步难行。 大燕治下三百余州，荆州算得上全国闻名的大州，文人墨客自来不少，若真是规规矩矩应考出来的举子，就更要令人刮目相看了。 那臣子答：“据臣所知，他出身普通庄户人家，家境贫寒，不曾上过官学，是自己寒窗苦读考取的功名。” “寒窗苦读，考取功名，仍能下决心放弃，投身军中，可见其心之诚。”元穆安点头赞了一句，吩咐众人在接下来的大战中，多留心此人的情况。 众人在承恩殿中又议了片刻，直到过了晌午，人都退下后，元穆安才回清晖殿更衣，预备出宫。 康成替他套上外出的靴子，又将备好的寿礼奉上：“殿下，外头都已备妥了，老奴方才已让人去昭宁寺看过一回，秋芜姑姑是巳时六刻到的寺中，至今已有小半个时辰，想必等殿下到了酒楼，秋芜姑姑便也到了。” “嗯。”元穆安打开康成替他备的寿礼，见是一枚上好的白玉镯，不禁先在脑海里描绘一番她戴上这镯子的样子，因觉的确好看，方道了句“不错”，想了想，又吩咐一句，“也不必催她。” 他自觉不是苛刻之人，既是生辰，多几分宽容与温存也无妨。 康成连连应“是”，转头吩咐下去后，便跟着元穆安一道出宫。 酒楼还是上次城中集市的那家，从兴庆宫过去虽不算太近，但胜在道路宽阔，畅通无阻，很快便到了。 还不见秋芜的身影，元穆安进了上次那间雅间，坐在窗边一面饮茶、观察外头市井百姓的日常生活，一面等着秋芜。 康成先吩咐人到道口上去等着，一旦看见人了，便赶紧回来知会一声，接着，便取出一道带出来的那份礼，搁在元穆安的手边。 元穆安瞥了一眼，忽然想起了什么，蹙眉道：“罢了，先收起来吧。待回宫后，你再悄悄着人送到她手上。” 秋芜是宫女，出入宫廷都要检查随身之物，回宫时忽然多了这只镯子，想必不好解释。 只是，他说完，又为自己这番曲折的心思而感到诧异。 他什么时候这么为她考虑了？ 是否还是因为今日是她的生辰？又或者近来召她召得有些频繁，让他的心境有了不易察觉的变化？ 他饮了口茶，有些烦躁地捏了捏眉心，不愿再想这些。 康成将他的反应看在眼里，心中感慨着太子难得为秋芜这样考虑，却错失了亲自将这份寿礼送给她地机会。面上却不显，自然地将寿礼收了回去。 --