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宋云琅颔首默许。 房门合上，魏长福立在门外，长长舒一口气。 屋内安静下来，只听到雪寅咀嚼食物的细碎声响。 食盒空了一半，楚黛目光越过食盒望向对面。 不知是不是宋云琅太过警觉，原本把玩猫脸面具的他，停下动作，撩起眼皮望过来，两人目光正巧撞在一处。 “楚姑娘看什么？”宋云琅唇角牵动，眼尾似有笑意，看起来比平日好说话。 私底下，他似乎都不像人前那般冷，是不是在人前需要端出天子威严？ 楚黛想到外祖母说的话，忍不住重新打量皇帝。 他眉峰俊毅，衬得眼神总有些锐利。 可他眼型生得好，鼻梁窄直，薄唇弯起的时候，很有几分潇洒不羁。 论样貌，赞一句芝兰玉树也不为过，与宁表姐倒也般配。 所以，选秀一事，外祖母欢喜，宁表姐也情愿。 “陛下，臣女替陛下喂雪寅，算不算有功？”楚黛脊背略绷紧，柔声问。 小姑娘向他邀功？她想要什么，是孟夫人和帝师给不了的？ 宋云琅眼底生出一丝兴味，目光辗转在她眉眼，爽朗颔首：“算，楚姑娘想要什么赏赐？” “臣女不敢。”楚黛浅浅抿唇，迟疑一瞬，到嘴边的话又忍回去。 她想说，若宁表姐入宫，陛下能不能待表姐好些，别辜负她？ 可她喂了雪寅几回，只是举手之劳，能讨这样长久的恩典吗？ 况且，皇帝还没说要选秀，更没说会选表姐。 她若提前说漏嘴，不小心破坏顾太后原本的打算，倒适得其反。 “臣女可否先记着，待往后想到，再向陛下讨赏？”楚黛还是舍不得放弃。 待表姐真的要入宫那一日，她再同皇帝说好了。 “看来楚姑娘所图不小。”宋云琅半真半假笑。 抬手把吃饱的雪寅捞入怀中，长指抚着它脊背软毛，睇向楚黛：“既如此，楚姑娘便对雪寅多上些心，每日别忘记喂它才好。” 楚黛愕然，皇帝的意思是，她要把每日喂雪寅当成差事？ “臣女遵旨。”楚黛应。 若能帮上表姐，倒也划算。 魏长福张罗好菜肴，立在方几旁，触上持壶，准备替宋云琅斟酒。 “退下。”宋云琅接过持壶，也不斟酒，仰面灌了一口。 “是。”魏长福躬身后退。 楚黛望一眼爬上爬下，玩得不亦乐乎的雪寅，也跟着起身施礼：“陛下，表哥、表姐定在找臣女，臣女先行告退。” 皇帝不让魏长福服侍，想必是要一个人清净的。 趁着表哥、表姐离开时，把她带来，想必皇帝也没让人去跟表姐他们说，楚黛怕他们担心。 谁知，她刚侧身，尚未绕过锦凳，便听宋云琅道：“楚姑娘晚膳被朕打断，且留下一道用吧。” “臣女不饿，多谢陛下体恤。”楚黛有些不懂皇帝的意图。 雪寅已喂饱，若皇帝需要有人陪侍用膳，魏长福比她更适合。 以栀栀从前的描述，皇帝还不至于仁善到，特意赔她一顿晚膳吧？ 体恤二字落到魏长福耳中，他几乎对自己的认知产生怀疑。 皇帝若懂得体恤，为何不记得鞍前马后服侍半日的他也没用晚膳？还赶他出去！ 魏长福没敢抬头看宋云琅脸色，立时心领神会，快步走出去，将房门合上。 立在房门外，他心口疑云纷纷落定，这几日皇帝所有异常都有了解释。 楚姑娘入了皇帝的眼，要有大造化了！ 厢房内，楚黛的心随着关门声，狠狠一颤。 她身姿亭亭，立在原处，走也不是，留也不是。 “陛下是不是有话问臣女？” 难道皇帝想到合适的人选给她赐婚，想先问问她的意思？ 宋云琅望她一眼，没说话，随手捞起面具扣在脸上，提着持壶信步走到窗边。 他曲起一条腿，倚靠窗棂，坐在窗口，高俊的身形印在无边夜色中。 夜风拂动他袍袖，似修篁乘风，潇洒疏狂。 宋云琅坐在高楼上，长街盛景一览无余。 看到孟剑书走在人群中，焦急四顾，他随意移开视线，视而不见。 “你是不是说过，与孟卿家只有兄妹之谊？” 清寒的风把他的话从窗口吹进来，有些缥缈，让人辨不清他话里的情绪。 “是。”楚黛应，心里琢磨着他问这话的目的。 就着庙会的喧闹，饮下半壶酒，宋云琅终于起身，提着持壶朝她走过来。 只见他弯下腰，平视着她，前言不搭后语问：“朕今年二十有二，楚姑娘认为，朕该不该答应母后选秀？” 隔着面具，楚黛看不见他神情。 她不明白，这样大的事，皇帝问她做什么？ 采选秀女，说好听些是侍奉君王，说得不好听，就是为皇帝绵延子嗣，选的皆是身娇体健的千金贵女。 她身子不好，与选秀之事可以说毫不相干。 楚黛心下莫名，可皇帝盯着她，她不能不答。 太后、朝臣，甚至外祖母，都盼着陛下答应选秀，她自然也支持。 立后封妃，定下储君，大晋江山更稳固，也是他为君之责。 “臣女不敢妄议朝政。”楚黛斟酌着措辞。 --