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    烟发了一圈，其余人都接了，还在那里比较，说他买的龙球牌没有品海的好。只有钟庆年摆手不要，转开去另一边的角落里抽他自己的烟。

    程佩青更加觉得他这个人与众不同，跟着走过去，这一次没有寒暄，直截了当地问：“钟长官有没有见过中华银行发行的钞票”

    钟庆年转过脸来看看他，摇摇头。

    办案的探员不曾见过涉案的关键证物，听起来实在荒谬。但经过这一天的折腾，程佩青已经不觉得意外了。他从西装口袋里摸出皮夹，抽出其中的两张纸钞，都还是新的，只是被空气里的水汽浸得潮了，摸起来有一种特别熟软的手感。

    钟庆年接过去看了看。程佩青给的是两张五元票，正面上方横书“中华民国军用钞票”八个字，中间印着金额，两旁注明“中华银行经理此处”经理“就是发行的意思”，“上海通用银圆”，“凭票即付”，“执此为照”，并盖着朱章。背面全是英文，有财政总长的签名。

    两张钞票粗看一模一样，只是其中一张盖了“样张”黑印，而另一张盖的是“伪钞”红印。

    “是不是觉得有些眼熟”程佩青猜测他会怎么想，在旁解释，“这一版军钞照搬了横滨正金银行钞票的格式，只是去掉了象征封建王朝的双龙，还把年号从明治改成了皇帝纪元 4609 年……”

    钟庆年听着，鼻子里出气，像是在笑，又好像不是。

    “……这也是没办法的办法，”程佩青也觉得儿戏，但总要为自己做事的银行辩护几句，“印钞票须得经过设计、制图、雕版，每一道工序都要花时间。但军政府急需支付各种费用，刻不容缓，所以才通过日本领事的关系，用了日本人的钞票版子。这么做，只是为了应急。”

    不料钟庆年却道：“我其实不认得什么日本钞票。跟你们这样的先生不好比，我们小老百姓一向只认铜板、银洋和金条。美金或者英镑也可以，随便走进一家钱庄银行，马上可以换成真金白银。但是你们这种钞票……”香烟抿在唇间，手指弹了弹那两张军钞，“哪天要是巡捕房用这个发月俸，管它是真是假，我是不肯要的。”

    只这几句话，便把两人划开了界限，程佩青一时不知再说什么。

    不等他开口，钟庆年已经回到案子上，又问：“你们这军钞是在哪里印的”

    “上海集成银公司，”程佩青回答，“用的是绘石版和证券纸，在石印机上印的。”

    钟庆年用食指与拇指捏着钞票捻了捻，又换了个角度，借着天光，细看上面的文字与图案，而后缓缓道：“印钞票的事情我不懂，但你刚才说过，设计、制图、雕版，每一道工序都得花时间。你们作为正经银行，尚且觉得时间紧张，不得不借用别家的钞票版子。而这军钞发行不过几个月，伪币就已经扩散到浙江，查抄一处就是几十万，线条、颜色、纸张也几乎看不出什么差别……”

    程佩青心中一动。他其实早就觉得这里面不简单，但究竟是怎样的渊源，不敢妄断，只有等抓到印制假钞的人才能搞清楚。

    钟庆年说罢，把两张钞票递还。程佩青摆摆手，道：“只是样张和废票，长官留着吧，办案的时候也许用得着。”

    这一回，钟庆年倒是没有拒绝，从口袋里掏出一个小本子，解开扣着的皮绳，把那两张五元纸钞夹在里面，又重新扣好，放回原处。

    程佩青看着他这么做，再回想方才的对话，钟庆年的每一个问题都问在点子上，比他今天在汇司捕房打过交道的西探都要靠谱。但他也不得不注意到钟庆年的用词，你们。

    那种感觉只能说是讽刺。

    军钞发行之初，颇受士绅欢迎，有不少商人和学者不惜以重金徵兑第一号。当时报纸上说，这代表着革命是人心所向。但像钟庆年这样的人，就如方才用的那个词——百姓，区别于“先生”的芸芸众生，似乎并不觉得这几张纸与自己有什么关系。跟钞票比起来，他们更愿意相信真金白银。哪怕一样都是纸，也是英美印出来的更香。

    在这乱世里，这想法无可厚非。但程佩青还是想要解释，如果没有统一的货币，就没有统一的财政，也就不会有统一的政治和军事基础。这军钞是开国之后发行的第一版钞票，对于民国来说具有多么重要的意义。

    还有，他虽然读过书，但家中也只是祖上在江苏府县做过些小官职，到了他这里早已经谈不上什么父荫，无论留学还是出社会做事，全凭自己，跟“小老百姓”并无阶级上的不同。

    想说的话很多，可真要提起来，又觉得交浅言深，犯了社会上行走的大忌。更何况对方只是一个租界里的包探，听不听得懂都是个问题，不值当。

    第3章 它出生了

    时间已临近傍晚，华捕们喊肚皮饿。赵淮原打发底下一个小巡捕去北火车站那里的点心店买两斤牛rou水煎包，当作晚餐。包子买回来，一班人蹲在街沿吃起来。赵淮原撕下半张新闻纸，裹了几个，殷勤地给钟庆年和程佩青拿过去。

    程佩青嫌油腻，无甚食欲，更觉得在街边吃东西不雅观，但又不好走开另外找地方吃夜饭，便拿了一个谢过，随便咬两口聊以充饥。

    正吃着，听见叶宅内传来一阵纷乱的脚步声和汽车发动的声音，随后门闩一响，大门吱咯咯地打开，那部黑色福特轿车又从里面开出来。警车还在门口横着，轿车开不出去，喇叭声大作。汽车夫从车窗探出头对他们喊：“麻烦长官让一让，要出人性命了！”

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