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    常燕熹和副将曹励坐在花厅吃酒，商议兵部差官送来的传示，扬州涌入数名流寇四处做乱，皇帝下旨命他二人带兵前去平定。

    唐管事进来禀报：“富春茶馆的冯掌柜求见。”常燕熹面无表情：“说我不在家。”

    曹励笑问：“是那个女扮男装的冯掌柜？听说是个美人。”

    “少见多怪，不过中等之资。”常燕熹不以为然，拿过棋盘摆子与他对弈。

    唐管事退出房，暗忖二老爷近时每日都会问冯掌柜可否来过，怎地真来了，反倒要赶人？！当然他在常府职守数十年，最擅中庸之道，很快便拿定主意，来到客座，撩起竹帘子，朝冯春回道：“老爷不在家里。”

    冯春难掩失望，她好容易鼓足勇气找来，再难有二次，遂问：“常大人去哪里了？”唐管事道：“早晨走的，说是去县衙门。”

    冯春道：“这天都黑了，想必他很快回来，要么我再等等吧！”唐管事没说什么，只让仆子斟茶伺候，指着还有事先走了。

    她又枯等半天，一直未见传话，终难再坐住，走出房，却见唐管事在指挥仆子换掉檐前的旧灯笼，听她告辞要离开，亲自来相送，引领着穿过月洞门时，隐约听见朗朗的说笑声，冯春抬眼望去花厅，窗纸幽黄，映出两条男人身影，其中那个化成灰她都认得。质问唐管事：“常大人这不是在家！”

    唐管事笑道：“二老爷说他不在家！”

    冯春明白被戏弄了，窘怒难当，闷声不吭紧步往花厅走，唐管事随在后，故意大声嚷嚷：“诶！冯掌柜，你这是.....二老爷，诶！”

    常燕熹听到，抬手落子，镇定道：“照将！”

    曹励睁大双目，笑着一拍腿：“又败在将军手里。外面怎么乱哄哄？”话音刚落，廊上脚足响动，一个妇人手甩帘子呼呼走进来，但见她：娇随声流，媚随面吐，不比西子，更胜貂蝉。

    他微笑着：“呵，是冯掌柜。”月下灯前看美人，别有一种雅趣。

    常燕厉声呵斥：“何人这等没规矩，可知此地是哪里？容你撒野！”又问责唐管事：“你为何不通报？由她闯进来。”

    冯春气到不怯：“是常大人说我需银两便来找你，怎地来了又推脱不见？人说君子光明磊落坦荡荡，你翻覆多变躲藏藏又为哪般？我不过是飘泊湖池一片无根萍，何苦来哉受这番戏弄，传扬出去，大人的声誉也未必好听。”

    “你嘲讽又威胁我！”常燕熹目光难掩凌厉，起不怒而威之势。

    “哪里敢？”冯春道：“万望常大人此后勿要在拿蝼蚁小民开玩笑，实在无趣的很！”搭手福了福，就要离去。

    “且慢！”曹励来了兴致问：“冯掌柜急需银子？需得多少？”

    冯春原想敷衍两句，可看常燕熹的神情，偏生道：“回曹将军，还需得五十两！”

    “五十两？”曹励认真的盘算：“倒是不多。”

    冯春紧随而上：“小民看曹将军面善，若肯解我燃我之急，还可按市利再加一成来算。”

    “这颇诱惑.....曹励看向常燕熹，似笑非笑：“我心动了！”

    常燕熹收拾棋盘，头也不抬：“滚！”

    还恼羞成怒了。他二人身为同袍，多年的出生入死，早把彼此看透，曹励笑洒洒地站起，走到冯春面前，叹了口气：“美人儿，我倒想帮你一把，无奈有人不肯，总不能为你，伤了我们数年的情谊，我觉得吧，你放低姿态相求，说些中听的，哄他高兴了，也不见得就那么铁石心肠！”

    常燕熹和冯春一起皱眉抑忍，这厮太聒噪了。

    待房中再无人，常燕熹端起盏吃酒，默不作声看向冯春。

    冯春等了会儿，不见动静，从睫毛下悄睃他，见他一错不错地紧盯着自己，嘴角抽了抽，不会又被她的美貌给迷住了罢，没办法，这浮浅的武将军。

    “曹励所言不虚，你把我哄高兴了，银子自会给你。”常燕熹淡淡地开口，天气炎热，他倚靠着椅背，大腿微阖，衣襟敞开，精壮的胸膛半隐半露。

    冯春莫名有些脸红，站着不动：“我最不会哄汉子，多数是汉子哄我！”

    这倒是大实话！常燕熹目光瞬间冷若冰霜，他前世里跟个傻子似的，被这毒妇玩的团团转。

    那你退下罢。他无所谓，态度轻慢。

    冯春恨不能拔腿就走，但此刻岂容意气用事，实在是无借银的去处，便把帕子绕在镯子上，走近桌前提起酒壶，给他盏里斟酒，低三下四道：“我说话算数，若大人肯借银，也按市利再加一成来算....”

    常燕熹嗤笑一声打断：“我缺这些银子？”

    冯春很无奈：“这是我能想到最好的回报。”

    常燕熹不答，指指盘里紫葡萄，其意自明，她懂，去拈了一颗剥皮，不自在地递他嘴前，这真是：风水轮流转，一切颠倒来。

    常燕熹忽然问：“你当真嫁过人？”又添一句：“衙堂上的鬼话不用再提。”

    冯春笑着点头：“自然嫁过，还嫁过两次，否则我带着小妹，一路无人照抚，早被贼人生吞活剥了去。”

    “两个怎样的人？”他觉得这葡萄只酸没甜，索性不吃了。

    冯春便送进嘴里自己吃，甜死个人！她开始胡诌：“一个是护镖的镖头，魁梧彪悍，武功高超，待我和小妹极好。不幸遇到山贼打劫，护我俩逃跑时中箭死了。还有个就大有来头，是神机营的司官，擅射火铳，亦是顶天立地的人物，对我呵护倍至，只可惜路遇流寇，中了埋伏也死了。”

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