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为首的庶吉士不由得走过去问道：“掌柜的今日有事？” 若不是有事，怎的关门这么早，平日里可是一直要开门到临近宵禁的。 沈仲康虽然还是以往那副沉默寡言的模样, 不过做了几年的生意，待人接物上总归是进步了点儿的，闻言便露出个不好意思的笑来，道：“扰您几位的雅兴了，不过家里今个儿来人，实在不好意思。” 这还能怎么办呢？ 几位庶吉士们只好说无事, 然后换了家食肆。 沈仲康这边, 方才那番说辞倒是真的, 家里的确是来人了，来的不是旁人, 正是他二姐与二姐夫两口子，并外甥和外甥女一家人。 托沈伯文的福，知道他们家有亲戚在做官, 姚家药铺的生意也越来越好了, 姚益与沈蕴此番上京来, 便是因为有一笔生意要做, 儿子读不进去书，干脆跟着他爹学生意上的本事，这回进京，自然是要跟着的，至于女儿玉竹，则是因为马上就要及笄，干脆也一道带来京中见见世面。 许久不见的二女儿一家来京，自然是要住在自家的宅子里的，老爷子和老太太提前收到信儿，高兴得跟什么似的，原本还当没什么机会能再见了呢，却不成想他们还能来京都做生意。 久别重逢，没有比这更好的事了！ 方才看着铺子关门的只有沈仲康一人的原因，就是赵氏一早就回家去了，帮着安顿二姐一家人，然后指派家里的下人们买菜干活儿，老太太自从跟着大哥过来之后，先前管家的是大嫂，现在大哥一家子去了任上之后，就让赵氏负责顶上，她自个儿反而经常跟街坊邻居们出去唠嗑，互相串门，然而再逗逗两个小孙子，倒也过的惬意。 正房。 “这是玉竹吧？”沈老太太坐在主位上，满脸高兴地拉着眼前这个小娘子的手，上下打量着，不由得道：“外祖母这几年没见你，如今都出落得这般出色了，比起那些官家小姐都不差呢。” 沈蕴就坐在老太太的下首，闻言便笑了：“娘，哪儿有您说的这般夸张了，我们玉竹小门小户出来的，可不能跟官家小姐们比。” 被沈老太太拉着手不放的小娘子穿了条紫烟罗色的裙子，上面是鹅黄色的褙子，身量中等，长相清秀，气质娴雅，被长辈如此打趣，也只是抿了嘴笑笑。 沈老太太是越看越喜欢，不由得问起自家女儿来：“玉竹明年及笄？” “是啊。”沈蕴听到这话，面上露出一丝惆怅，许是想到女儿及笄之后，就要相看起来了，然后又是定亲，成亲，以后就是别人家的媳妇了，不由得在心里叹了口气。 接下来说的话，就不方便让未嫁的女儿听了，沈蕴想了想，便对姚玉竹道：“你去厨房看看，有没有什么能帮上忙的，若是厨房方便，也露一小手，让外祖父和外祖母尝尝你的手艺。” 明白阿娘是有话要同外祖母说，姚玉竹闻言便轻声应下，被小丫鬟带着出了门。 “说罢，怎么了？” 姚玉竹都能看出来的东西，沈老太太又怎么看不出来，见外孙女出去了，便问了起来。 “娘，不瞒您说，我跟相公这次出来还带着玉竹，也是没法子的事。” 在自己亲娘面前，沈蕴也就不瞒着了，竹筒倒豆子般的将这段时间的苦水倒了个干净。 “我婆婆，前些年瞧着除了爱计较些，也是个和善人，结果这些年许是老了，反而糊涂起来，年前把她那边的一个侄孙接到家里来，说是老家发了大水，亲人都没了，孤身一人怪可怜的，然后就在家里住下了。” “若只是家里多张嘴的事儿，也就罢了，虽说我们家里也不宽裕，但我跟相公省一省，也还算过得去，可我婆婆她，也不知是不是忽然被猪油蒙了心，前些日子找我说话，那话里话外的意思，竟是想让玉竹及笄之后跟他那侄孙定亲！” 说到这儿，沈蕴当真是气急了，不等沈老太太开口，又紧接着说：“娘，女儿也不是什么看人下菜碟的人，那人若真是个好的，也不是不能考虑，可，可……” “可什么你倒是说啊。” 给沈老太太听得着急上火的，不由得追问道。 “可她那侄孙，却是个不上进的，看不上药铺的活计，如今十六七岁的人了，大字不识几个，还跟我婆婆说要考科举，让我婆婆替他请个西席……” 沈老太太听到这儿，终于没忍住骂了句：“放他娘的屁！” 当年叱咤桃花村的气势又回来了。 他们家供养了长子这个读书人，自然清楚得很，寻常人家想要培养出来一个读书人，究竟有多难，钱财是最主要的，供养自家子孙，尚且还舍不得呢，更何况姚家有儿子有孙子，干什么要供养一个外人？ 沈老太太又问：“你婆婆答应了？” “那倒没有。” 沈蕴倒完苦水，倒是舒坦多了，继续道：“她也没有糊涂到那个份上，拿自家的钱去供养外人，就算川柏不愿意读书，还有志远呢，他现在还小，将来倒是说不准。” 姚志远是她前两年得的小儿子。 想到亭亭玉立的外孙女，沈老太太不由得道：“咱们玉竹这么出色的小娘子，可不能嫁给这种人。” 沈蕴深以为然。 她又端起茶喝了一口，思及母亲方才对玉竹的满意程度，心里那个想头便更加急切起来。 --