离南枝 第60节

    第五十五章 苦衷

    沈若筠这样的话听得多了，也不怎么往心里去。谁说嫁人就一定如何好，自己不就是个活例子么？若是在沈家，怎会吃着夹生饭，连门都不得出呢？

    周沉觉得自己一定是被她气得糊涂了，怎会脱口而出如此伤人的话。

    他小心观察她反应，却见沈若筠并无恼意，反与他道：“那你动作快些，这里我一日也不想待了。”

    她又在这无趣极了的院子里待了两日，周沉当真是个极狠心的人，竟连周妤也不让进院。

    沈若筠打腻了牌九，也看不下去陆蕴留的脉案。因着困倦，白日里也开始睡觉，结果日夜颠倒，精神反不如之前好。

    周沉几日才回一次院子，沈若筠观他神色疲惫，想来是粮食一事，仍旧毫无头绪。

    见他查不到什么，她便心下暗暗高兴。又见他不提解禁之事，想着不如闹出点动静，叫他白日辛苦，晚上也不得安寝。

    沈若筠叫不秋从库房把自己的琴搬来。在女学时虽有琴课，可平日不怎么用心，许久不弹，曲谱忘得七七八八，索性记得哪段便弹哪段。

    陆蕴给她备的东西都是极好的，便是练习用的这床仲尼式古琴，也出自名家之手。木出金石声，仿若天籁之音。沈若筠弹了段《良宵引》，琴声婉转恬静，就是不够扰人清梦。

    节青与她出主意：“库房里还有笛子与萧，可要奏那个？”

    沈若筠叫她都拿了来，挨个试了下，最后选了音色高亢些的笛子。

    因着不会，索性胡吹一通。只听那声音时高时低，呜哑噪杂，屋里两个丫鬟都想捂耳朵。

    沈若筠一气吹了一通，周沉本已歇下，来东梢间时，连外衫都未披。

    “横竖明天白日也无事，所以晚上练练。”沈若筠见他身穿寝衣，笑着问他，“怎么样，我第一次吹笛子，是不是很有天赋？”

    周沉许久未见她展颜笑，顿生英雄气短之感，“我真小看你了。”

    “你究竟将我看作什么？才能一遍遍说此话。”

    沈若筠白他一眼，又要拿着笛子继续瞎吹，大有通宵达旦之意。

    周沉伸手欲将她手上的笛子夺过来，“既你不想睡觉，那我们就做点别的。”

    沈若筠死死抱着笛子，又想叫早园帮忙，周沉却将人都遣了出去，“我今晚歇这里。”

    “你有病吧。”沈若筠推他，“回你的西梢间去。”

    “这整个院子都是我的，我自是想睡哪儿就睡哪儿。”他拉着她胳膊，“行了，睡吧。”

    见沈若筠瞪着眼睛看他，周沉又叫了一声，“夫人。”

    他将这两个字咬得极重，沈若筠听着起了一身的鸡皮疙瘩。周沉将她拦腰抱起，几步走至拔步床前，放到茵褥上。

    “周沉！”沈若筠拿笛子敲他，“你要不要脸了？”

    “你好像总是忘记我们已经成亲的事。”周沉戏谑道，“大晚上，你既是非要闹出些动静，不如我帮帮你？”

    自上次事后，沈若筠已经想通，周沉如此对她，不过是想叫她害怕了好问出粮食下落。只要她不是脑子不清楚，就不会觉得周沉对她有什么感情。

    虽周沉说替沈听澜拦过奏疏时，她还傻傻想，是不是对他有些误会，他许是真心想帮自己呢？

    沈若筠想到这件蠢事，指尖猛然用力，右手食指指甲在笛子上劈断了。她疼得轻声嘶了一声，又见指甲断裂处冒出殷红血丝。

    “你……”

    周沉紧张地捉了她的手来看，拿帕子给她包扎，“这下摁不了音也拨不了弦，怕是不能弹琴吹笛了。”

    沈若筠再无刚刚的心思，“算我赔了夫人又折兵，你回自己房里去吧。”

    周沉却在床上躺下了，将她揽在身边：“陪我躺一会儿。”

    沈若筠被他一双手禁锢着，偏手指又疼，便只能拿言语做刀：“我发现你这个人还是有优点的。”

    周沉闭目道，“我长处极多，你慢慢看。”

    沈若筠挣扎两下，发现挣脱不开，继续道，“我给你讲讲罢，一是于感情上，朝三暮四，不知从一而终，有了心悦之人，还能对我做这样的事，天生浪荡；二是明明你做错了事，还能理直气壮地教训我，真教人佩服。”

    “这可能就是无甚底线，为了一己私利，不择手段吧。”沈若筠边总结边观察周沉的表情，见他气息平稳，似是睡着了，忍不住伸手锤了他一下，又碰到了自己伤处，疼得直呲牙，恨不得咬这厚脸皮之人一口。

    子时过后，更深露重。

    沈若筠被他箍着，怎么也钻不出来。也不知过了多久，迷迷糊糊间，听到周沉在和自己说话，又分不清是不是在做梦。

    “你可知你给我惹了多大的麻烦……”

    沈若筠有心想和他吵架，无奈睡意昏沉，张嘴也发不出声音，努力了半天，呢喃道，“坏周沉。”

    凝神听了半日的周沉哑然失笑，想她确实是十分警惕，便是在睡梦里也透露不出什么。

    他想回西梢间去休息，低头时又有些舍不得，她睡着的时候显得安静温婉，长长的睫毛微微颤动着，像垂丝海棠的花蕊。

    周沉在见到沈若筠前，不止一次见过沈听澜。她相貌并无出众之处，也不是他想象的那般凌厉。若是卸了甲，甚至看不出她就是冀北那位用兵如神的沈将军。

    这姐妹两一点都不像，故周沉第一次见到沈若筠时，都难将两人联系到一处。

    他在女学里初见她，听她一句句软糯糯地讲解着千字文，像模像样。她看到自己时也不慌张，还给他指路。

    听说卫先生的孙女自幼跟着祖父读书，他心下便猜是不是卫家的小娘子……可两人再见时，她就打了三郎一拳，说的话一句狠过一句。

    周沉伸手轻轻抚摸了下她的眉，她的眉不画也有水湾眉的形状，紧闭的双目下鼻梁挺起，鼻尖生得小巧秀气，下面是一张樱唇。

    他又忍不住在她鼻子上刮了下，心道若不是因着沈家这个尴尬身份，怕是前两年，说亲的人就能踏破她家门槛了。

    说不得便是顶着这个身份，也是有人惦记她的……只是陆蕴那个人，真的将她保护得极好。

    想起陆蕴，周沉有些无法想象他们两个人是怎么相处的，沈若筠也会说这么多狠话么？还是有他不知道的另一面？

    周沉发现，自己不能去想这个问题，他居然有些妒忌陆蕴。陆蕴好似一直都过得自在，想做什么就做什么。周沉兄长早夭，他便是家中的长子，自十岁后便知，娶的妻子喜不喜欢不重要，重要的是门当户对，对家族有所助益，能当得了周家冢妇。

    沈若筠睡得不怎么熟，翻了个身。周沉抽回手臂，小心将她放到枕上，盖好被衾，起身回西梢间去了。

    翌日，送来的仍是不怎么新鲜的饭菜。沈若筠没动那成色不明的菜，叫丫头拿茶水泡了粳米饭，吃了一小碗。

    “周家也忒不算东西了。”节青愤愤道，“早上我见丫头给二爷送早点，满满三个食篮子呢，怎么到我们这里，还一日不如一日了。”

    “现下门口还有人看着么？”

    “早上我查看过，有的。”不秋跃跃欲试道，“小姐可要打出去？”

    “这还不至于，周沉身边的人也不知道功夫怎么样，伤了你们怎么办？”沈若筠凝神想了想，又对早园道，“你拿些银子，托他们代为采买些食物来，不拘什么，只动静要闹得大一些。”

    早园立即会意：“我明白了。”

    女眷要脸面，被罚都不愿声张，叫旁人知道。沈若筠一心回沈家去，周沉既不肯，那就顺势将此事闹大，好借机家去。

    沈若筠如此想，又怕事情闹得不够大，叫她们不急着将上午送来的餐食倒掉，打开平日调弄脂粉的物件，找出一小瓶快要用尽的雪里青。

    雪里青本就剩得不多，索性全放了，又将小瓷瓶洗刷干净，倒入了些珍珠粉。

    “你便说我吃了送来的餐食，肚子疼得厉害，拿银子叫他们去请大夫。”沈若筠嘱咐她，“务必演得真切些，若是见他们为难，便再拿银子叫他们送些干净的吃食来。”

    死水投石，满池涟漪。

    待到午间，后院都知，被周沉禁了足的沈若筠，吃了不洁的食物，便是腹痛难忍，也无人替她请大夫。

    看守小厮怕真出事，安南也想去寻周沉，可周沉这几日四处奔波，哪是那么好找到的。

    周老夫人原听说周沉禁了沈若筠的足，以为是因为卧雪斋的事，小夫妻之间闹了矛盾，过几日就好了。又见沈若筠被禁足几日，倒也安安静静的。故也没怎么担心，马上过年了，等到那时便自然解禁了。

    谁知今日嘉懿院那里却传来大动静，说是沈若筠的贴身丫鬟，在院门处拿银子求人送些干净的吃食来，要请大夫都不行。

    周老夫人听得心疼，便立即派了桂香去看看。节青认得她，忙托她请大夫来，可周沉严令禁止外面往院里递消息，小厮连忙关了门，只叫节青等周沉回来再说。

    桂香回去将形容报给了周老夫人，偏此时周妤也来了荣禧堂。她这几日总来，也不说话，一听桂香所说，立即起身给祖母磕头。

    周老夫人知道她所求何事，一时百感交集，扶着小孙女起来。

    “祖母知道了，明天就让你去看嫂嫂好不好？”

    周妤点点头，回自己院子去了，不一会又跑了回来。小脸被冻得僵僵的，拿了一个帕子包着的东西给周老夫人。

    周老夫人又见她来，本就奇怪，打开一看竟是几块红豆酥饼，半晌说不出话来。

    她嘱咐桂枝：“你去阿妤院子里敲打敲打那些丫鬟婆子，不许她们往日总在院子里搬弄是非。”

    周妤没听懂，蹦出两个字来：“嫂嫂。”

    周老夫人揽过她，“我们阿妤呀，真是个知恩图报的好孩子。”

    等哄走周妤，却不见周夫人、周二夫人的身影。后宅这样的方寸之地，连周妤都能知道的事，两个儿媳却是充耳不闻，又像是怕自己过问此事一般，不由令她觉得寒凉冷薄。

    “叫二郎今日来我这里一趟。”周老夫人疲惫道，“不拘多晚，都叫他来。”

    于是周沉晚上回来，便被请到了荣禧堂。

    周沉能猜到祖母找他所谓何事，于是先行解释：“惹祖母生气是孙儿的不是，只是孙儿是有苦衷的。”

    见周老夫人不信，周沉双膝跪地，“衍哥儿私挪赈灾粮草，兹事体大。阿筠她又与卧雪斋关系较好，现下事态不明，我怕有心人利用她，将这水搅得更浑些……”

    “照你这么说，你是在保护她？”周老夫人不为所动，“既如此，不许她出门便是，怎么自家院子也不许出？也不许她见阿妤？还克扣她的用度？人家好好的姑娘，嫁到咱们家，你便这样磋磨人家？”

    周沉听得一怔，周老夫人想起自己派去的人吃了闭门羹，拐杖重重捣地：“你长了本事了。”

    见周老夫人生气，周沉忙认错道，“是孙儿错了。”

    周老夫人劝他，“我与佘氏是多年故交，虽说周沈两家这些年不怎么来往了，可你不能这样对她。那年你姑姑昏了头，要给她缠足，还被官家好一通训斥……你看她这性子，在沈家必是从未受过委屈，在咱们家更不该如此待她。”

    周老夫人回忆旧事，又想起一件趣事：“那年苏氏怀她时，肚子圆圆的，我估计又是个女孩儿，却没好意思说。她与苏氏缘分浅了些，后来沈家大丧，我带你去沈家探望佘氏，见她生得白嫩，抱起来香香软软的，偏还爱笑，喜欢得不愿还给佘氏……回来时你还与我出主意，说沈家又没人照顾她，不如抱来咱们家……”

    周沉已经不记得此事了，原来他和沈若筠之间，还有这样一段故缘么？

    “年下外面是乱，只不叫她出门便是了。”周老夫人劝周沉，“听祖母的话，不要再关着她了，今日送去的饭食不洁，谁知明日会怎么样？此事若是被佘氏知道了，必要杀来我家，将她带走的。”

    周沉沉吟片刻：“孙儿并非想将她关得这样严，只是……”

    “只是……”周沉终将瞒着的事告诉了老夫人，“冀北来的战报，佘氏已经以身殉国了。”

    周老夫人闻言一惊，耳边嗡声一片。

    “我原想着，等过了正月十五，再叫她知道的。”

    第五十六章 除夕

    离开荣禧堂，周沉顶着寒风回自己院子。安东在前替他提灯，将院子里的事情报给他：“缩减少夫人用度……是荷瑛将禁足一事报给了夫人，夫人说要依家规行事的。”