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    程芙一身利落的短打，四肢皆露出一截，仍热得汗水如雨。她望向来人，轻轻笑了一声：“我还以为你留在京城，不回来了呢。”

    雁晚没有回应程芙的调侃，她俯身审视guntang通红的炉火，试探道：“你要铸剑？这火，似乎太旺了。”

    按照白霓裳的话，程芙心情不佳，若以铸剑为排遣，倒也符合程芙的脾性。

    “我要的就是旺火。”程芙亦朝炉中投去了视线，她本游移不定，下不了决心，但雁晚一出现，她的意志便坚定了。

    她要做的事，得给庄主一个交代。

    程芙拿起自己搁置在一旁的佩剑，感叹道：“它的的确确是把好剑。”

    修长的剑身布满了不规则的花纹，唯有用陨铁做原材料，所铸的剑才能拥有这样天生的纹路。

    雁晚随声附和：“的确，这应当是你的作品里最好的一把。”

    话音未落，程芙猛然推远了她，趁她尚未站稳，迅捷地把剑扔进熔炉中，一气呵成。

    “你疯了！”雁晚大为惊骇，她急忙拿起火钳，欲把程芙的剑捞出来，程芙却拦住她，沉着道：“此举，叫做封剑。”

    程芙的双眼沉静如秋水，与炽热的剑庐格格不入。她凝视着雁晚，又道了一句：“我明日便动身去海云关，归期未定。我的剑在海云关没有用武之地，不必带它上路。”

    她并不知晓雁晚已听说了自己的身世，且她铁了心要为外婆送终，既然说不明归期，便无需多费口舌。

    “那把剑，你当初茶饭不思，花了整整两个月的时间才铸好。”雁晚揪住程芙的领口，寒声质问：“你竟然狠得下心？”

    于她而言，剑是知己、挚友，可在程芙眼中，似乎是件随时能舍弃的东西。

    程芙的面庞一如既往地冷漠，她扬高了声音，道：“那又怎么样呢？或许有朝一日，我会回到山庄，再为自己铸柄剑。要不然，你铸把好剑送给我？”

    “好，我答应你。”雁晚的话掷地有声，她蹙着长眉，眼中带火，要把程芙的心思看个一清二楚。

    程芙的眸光动了动，她轻轻一笑，道：“我开玩笑的，不必劳你多费心思。”

    “我一言既出，驷马难追。”雁晚声音泠泠，不容程芙再驳：“海云关，二十多日路程而已。九月论剑，我希望一睹上届魁首的风姿。”

    “有你一人的风姿，足矣。我不知何时回来，剑庐主管的位置不必为我保留，选贤能者继任。”程芙捏捏多年对手的肩头，阔步离开了剑庐。

    海云关远在千里之外，雁晚仅在《四海图志》上见过它的美丽——世上为它取名“海云”，以此来赞美那里素波成浪、团云翻涌的蓝天。再往海云关以西，便是无际大漠，大漠的另一头，驻足着名为“魏”的国家。

    雁晚往剑庐深处走去，翻出了一块上好的玄铁。当下已是五月底，她没有时间像程芙一样，花费几个月的时间精心打造一把绝世宝剑。

    从云州到海云关，一去一回，约莫花费五十日。如此一算，雁晚有一个多月的时间，来履行赠送程芙一把利剑的承诺。

    在她闭关的日子里，程芙特意为她铸了把极轻的剑，来帮助她更快地适应左手使剑。就算没有这段恩情在，她也不愿程芙就此封剑。

    *

    盛夏时分，永宁公主府的桃花树绿叶繁茂，蝉鸣啁啾，惹人心烦。

    蒹葭举着粘竿处置这些聒噪的虫子，忽听小舟唤了她一句：“蒹葭jiejie，你怎么亲自做这事？殿下的客人来了。”

    她扭过头，把“客人”上下打量了一遍，笑道：“你随我来罢。”

    小舟接过粘竿，道：“为殿下解忧的事，还是我来做罢。”

    蒹葭瞪了眼容貌俊秀的年轻人，没有多言语，而是引着客人进了茶室。她轻叩室门，向江卓颔首行礼：“殿下，红月到了。”

    江卓卧在榻上翻阅医书，蒹葭的声音一起，她便循声望去，正见红月摘下面纱，露出脸上的蛛网状胎记。她坐直身子，莞尔一笑：“京城繁华，你一路行来，觉得如何？”

    红月眼中含泪，答道：“我初次进京，国都果然是盛世景象。”

    她滞留苦寒之地三年有余，今日进京，难免情绪激动、热泪盈眶。

    茶室里少不了氤氲的茶香，除此之外，还有扇轮送来的凉风阵阵。江卓与红月桌前对坐，亲手盛了碗冰镇的绿豆汤，推至红月面前：“你脸上的胎记太过显眼，不适合在京城走动——可有想过医治吗？”

    红月神情微滞，她抚上自己的脸颊，答道：“如此特殊的印记，象征我在世间是独一无二的……我不想治。”

    “你本就独一无二，不可取代，何须胎记来佐证？”江卓见红月迟疑不定，便温言解释：“旁人只需说京城多了位脸上有蛛网状胎记的女子，陛下就能猜到是你。你被判的是流刑，我把你从青州接回来，费了不少心思。”

    她又道：“你不愿除去胎记也无妨。以后尽量少出门，出去前知会我一声，不要忘记戴面纱。”

    红月垂眼望着碗中的绿豆汤，水面寂静，映出了她的容颜。她沉默了一会儿，低声开口：“殿下，您在接我回京城，绝不只因怜惜我……甚至，数年来对我的照拂，也是有用意的。”

    “对，”江卓坦然回应，“我要成大业，便要广揽人才。你或许不愿为我所用，但绝不会出卖我。”

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