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    话音一落, 身后随从分成两边，有个穿竹青色道袍的清瘦身影，慢慢从阴暗中走到覃竹面前。

    昏黄的灯火一明一灭之间, 覃竹勉强看见他的脸。他面容憔悴，眼神空洞，了无生气，像个迟暮之年的老人, 正是袁家家主袁文清。

    袁文清的目光在散落的账册和倾倒的木架上掠过，眼里有了些绝望。

    阿竹, 你到底还是找到这里。

    覃竹试图从他的脸上找出些昔日熟悉的影子善良、宽厚、温和，诸如此类, 可她失望了。此时的袁文清身上只剩下颓丧。他已全然不是当年救了自己性命的文清大哥，也不再是那个运筹帷幄, 谈笑风生的袁家家主。

    或许她从来就不该抱有希望。当父亲的存在威胁到袁家的安全, 成为他们不择手段往上爬的拦路石，哪怕是生死之交, 袁家也没有任何犹豫, 将父亲碾得粉碎。袁文清也是袁家人。

    当年, 父亲遭遇如此，今晚，自己恐怕自己也是如此。

    覃竹抓住铁门上的栏杆，心里在暗暗筹谋。希望李渔已经找到周珩，她要做的，就是在周珩赶来之前，不要激怒袁家兄弟，虚与委蛇，等周珩来救。

    她沉默片刻，声音很轻，似乎还有关切。文清大哥，这么多年，戴着面具生活，你是不是也很累?

    袁文清有些恍然，他以为覃竹会质问、会痛骂，可覃竹问他累不累。

    他这半生，多少人对他满怀期望、委以重任，给他套上层层枷锁。他是长子，是哥哥，是族长，他是掌控澶州地下官场黑账的主事人，可从来没有人问他累不累。

    他真的很累，很倦，很想就此放下身上的重任和枷锁，但是他不能够，没有选择的余地，因为他是袁文清。

    他沉重而又缓慢地回答：阿竹，这条路不是我选的，可我只能走下去。

    文清大哥，你可以选另一条路的，你虽然做了很多错事，可你的手上没有沾血。只要你肯回头

    袁文竞手中的长剑当啷一声敲在铁门上，打断了他们的谈话，笑了，笑声中带着讥讽。

    覃竹，覃姑娘，我现在倒是明白周珩为什么对你另眼相看了。你可真是沉着冷静。已到如此关头，还不忘游说我大哥，还能巧言令色，以求保住自己的性命。佩服佩服。

    覃竹转头看他，也冷笑起来。袁世子，原来这些人中，你才是最可怕的那一个。

    过奖。袁文竞耸耸肩，露出些轻松之态。

    我第一次在观海楼见你，那时你击节而赞，说人生贵相知，何必金与钱。可为了利益，你们害人无数，就没想过有朝一日，也会众叛亲离，落得蒋天南同样的下场?

    袁文竞缓缓敛去笑容，但也不生气。

    覃竹，你算是个聪明人，但终究见识不足，眼光浅薄，算不得通透。其实人生得意时，遍地是相知。只要你足够强大，何愁无人前来效忠。就算你爹当年，不也是贪图我们袁家的财力和背景，好为自己、为渔帮办事?

    覃竹无语、摇头，我不该浪费唇舌跟你说这些，道不同不相为谋。

    袁文竞漫不经心的在铁栏杆前踱了几步。

    本来，互为所用是最稳定的结盟。你爹若不是多管闲事，也不会死;你若不是多管闲事，今日还是我袁家座上宾。你们本可以借我袁家之力量，平步青云，可你们偏偏要沽名钓誉，用所谓正义破坏结盟。正义?呵呵。他满面讥讽。那便不要怪我心狠了。

    覃竹后退一步，叹了口气。袁家已经离坍塌不远了。今日缺个角，明天裂个缝，迟早有一天大厦倾覆。袁文竞，别笑了，你心里未尝不明白，你大哥心里或许比你更明白。

    袁文竞脸色一沉，就不劳你费心了，你也看不到那一天。另外，我劝你死心，你费了这么多唇舌，不过是拖延时间等周珩来救，放心，他不会来了。

    他将长剑一转，背在身后，悠悠挥手，有人走上前，把一个蒙着头，困着手脚的人扔在铁门之前。

    这是你的小掌柜，覃竹，你们俩都会无声无息的死在这。

    覃竹隔着铁门把那人头上的黑布扒开，李渔死气沉沉地靠在栏杆上。

    鱼蛋!鱼蛋覃竹拍打着李渔的脸，你把他怎么了?她怒视袁文竞。

    袁文竞却不回话，而是看向自己兄长。

    大哥，您上回说，这些账本留着恐生祸患，本来我想，这一屋子都是牵制各方面的把柄，我还舍不得，不过今日看来，烧掉，或许是最好的法子，就让这一屋子证据跟这证人，同归于尽吧。

    言罢，他一挥手，随从举着火把靠近。

    袁文清心里不知在想什么，似乎有些迟钝，还未等他反应，袁初夏已经扑在铁门上。

    大哥，放我出去。是阿竹偷偷进来这里，我不知缘故才会跟下来，我什么都不知道。

    她心里忽然怕地不得了。有人给母亲下毒，为了守住袁家的秘密，可现在，这个秘密她也知道了。袁文竞要烧了这间屋子，但她跟覃竹还一起关在里面。

    袁文清的目光在初夏和覃竹之间来回游荡，脸上渐渐露出不忍。袁文竞又笑了，大哥是心软的人，有些事与其让您为难，不如让我来做。

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