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    那，我祝你一路顺遂，早日还乡。覃竹起身，对高婉柔福了一福。

    高小姐也忙站起来，谢谢覃姑娘了。眼波一转，她又看向周珩，脸红彤彤的。其实我请周大人来相见，是想正式谢您一次。多亏大人肯出手相助，我爹爹才保全性命。说罢她深深拜倒在地，周大人的恩德，婉柔没齿难忘。

    周珩咳了一声，覃竹的胳膊肘轻轻怼了他一下，周珩把眼睛转向窗外。

    覃竹只好亲自上前来扶起高小姐，你千万别这么说，这是他应该做的。昨晚他还跟我说，食君之禄，忠君之事。再说你爹虽然有失职之罪，但也够不上死罪。

    高小姐实在很想装作没听见昨晚上这几个字，可没法子，覃竹说起话来掷地有声。她红着脸诺诺道：那，那我就告辞了。我娘和弟弟还等着我出发。

    覃竹呵呵笑着，扶着高婉柔送到门前，对她挥手，一路顺风。

    高婉柔似依依不舍，一步三回头地去了。覃竹看着她出了酒楼这才回了房中。

    周珩好似放松下来，笑道：好了，这回你可放心了，我昨晚上解释半天，这位高小姐让人送信给我，我压根没想赴约的。

    覃竹哼了一声，在他对面坐下，干嘛不赴约，我就是好奇她要跟你说什么。

    周珩忍着笑，如今你知道了，不管她说什么，我都没接话。

    覃竹继续哼了一声，那是因为我在场。

    阿竹，我今日便要离开了，本来只想跟你多呆一会，你还让这位高小姐过来耽误功夫。

    覃竹对周珩刚才的表现还是很满意的。不过这几日她心情不好，就想故意找麻烦。周珩要走了，却让她留在澶州，说是已经请了一位师门的薛神医来她治身上的烧伤。

    她觉得自己的烧伤一点都不重，涂了周珩给的药膏，已经好了大半，可周珩却很坚决。

    师伯是江湖宿老，他的身份正合适，我已请了他来此做大媒，与你哥哥提亲。你就安心在澶州养伤，等你养好伤，我过来接你。

    覃竹嘴上不说，心里却很担忧，回京城之后，周珩跟镇南侯袁茂之间必定还有一场厮杀，京城风高浪急，他只是想让自己呆在安全的地方。

    周珩见她默默不语，笑着哄她，你瞧，杨行远他们已经出城了，我也呆不了多一会了，如今屋里没人，你摘了这帽子让我看看。

    覃竹忍着难过，别扭道：不，我烧伤了脸，太丑了，不想让你看见，你就想着我从前的花容月貌，天姿绝色吧。

    周珩一笑，探过身拉着覃竹坐到自己身旁，亲手摘了她头上的斗笠。脸上还有些水泡和伤痕，东一块西一块涂满透明的药膏，有股淡淡的药香在鼻端萦绕。

    周珩含笑低头，还好，还好，我师伯这伤药真是天下无双，我瞧你的伤口已经开始愈合，放心，等他到了澶州，一定让你的花容月貌、天姿绝色恢复如初。

    覃竹撅起嘴巴，眼圈却有些红了，那你也要完好如初的来接我，别受伤。

    周珩拥她入怀，郑重道：好，我答应你。

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    十个月后，长安镇，渔帮总堂。

    一大早，吴有钱拧着八字眉，姜九哥耷拉着大眼皮，一个在磨草药，一个在煽着炉子，炉子上的小药罐子咕嘟咕嘟的冒着白烟。

    吴有钱：都怪你，还不如在海塘上搬石头。干嘛嘴馋成这样，放两天假非要回来下馆子，你瞧瞧，馆子没下成，让那老妖怪捉了来干杂活。

    姜九哥：咋能怪我，你不也馋了，谁知道那位大小姐把老妖怪请回总堂来住。要知道我才不回来呢，我看你那后槽牙还空着呢。(哈这句只有看过《明珠》的读者能领悟。)

    吴有钱：奶奶的，要不咱跑吧他正给那屋的大小姐讲周珩小时候上树掏鸟蛋的臭事，估摸一时半会讲不完。

    姜九哥摇着脑袋瓜：跑不过他，抓回来还得给你个大耳雷。

    俩人继续拧着八字眉、耷拉着大眼皮，煽火，磨药。

    门口忽然热闹起来，似乎唢呐声响，又似乎鞭炮震天，两人伸着脑袋往外望，却不敢停下手里的活计。不一会，梁颂华一脸笑容地跑了进来。

    老吴，大姜，阿竹呢?

    屋里呢。吴有钱往那边努努嘴。

    咋了，这么热闹?姜九哥瞪着大眼珠子。

    梁颂华抿嘴一笑，快，快去叫阿竹，周大人带着聘礼到门前了。

    吴有钱与姜九哥对望一眼，把手上的活计往地上一扔，妈呀一声，飞跑着往里送信去了。

    老神仙，大小姐，快出来，周珩回来了。

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    渔帮总堂的书院中，书声琅琅，父母呼，应勿缓，父母命，行勿懒

    学子们似乎也听见了锣鼓喧闹，百爪挠心一样，都忍不住抻着脖子看外面。

    夫子板着脸，左手拿起戒尺敲了敲桌子，好好背书，背完了才准出去。

    学子们只好强自忍耐，继续背下去。

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