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    那新判牍朱鄂也曾阅过，看完后，只觉笔底生锋，字字带刃，颇有些震撼，恍然明白皇上为何会看重他。

    朱鄂如兵刃般冷硬的眉眼稍稍一暖，道：今日之事，劳顾大人随本官回顺天府做份记录。

    顾长晋恭敬地应是，阔步跟上朱鄂。

    几名衙役用草席卷起地上的尸体，放入担架里。他往其中一卷草席望了眼，旋即淡漠地挪开了目光。

    东厂的掌刑千户，是杨旭在东厂的左膀右臂，也是当初在北镇抚司对金氏施以酷刑之人。

    一场轰轰烈烈的万民请愿就此平静落幕。

    但顾长晋知晓，这事仅仅是个开头。

    想要杨旭死的人，尚有后手。

    而他，大抵是这后手中的一环。

    顾长晋从顺天府出来，天已擦黑。

    横平驾着车回顾府，才将将转入梧桐巷，便发现了巷尾那几棵枝叶扶疏的老梧桐停着辆不起眼的马车。

    横平认出那是柳元私宅里的马车。

    主子，柳公公来了。

    顾长晋丝毫不意外，马车在顾府大门一停稳便下车往柳元的马车行去。

    与此同时，那马车的车帘子从里掀开，露出一张精致靡丽又难辨雌雄的脸，眉心那点朱砂痣更是让那人多了点儿妖异。

    柳元笑吟吟地望着踏着夜色行来的男子，温声道：顾大人，久仰了。不知咱家可否请顾大人上车一叙?

    虽成了阉人，但柳元的声音极有辨识度，幽咽婉转，是一把难得的青衣嗓。

    顾长晋道：柳公公大驾光临，想是为了杨督公而来。

    柳元脸上笑意不减，道：没错，咱家今夜是来同大人谈一笔生意的。

    说着，亲自给顾长晋开了门，顾大人请。

    顾长晋利落上了马车，柳元给他递来一盏温度适宜的茶盏，见他眼都不眨就呷了口茶，笑道：顾大人好魄力。

    寻常人怎敢喝头回见面的人递来的茶盏?

    顾长晋喝下那茶，便是在展现他的诚意，他信任他。

    或者说，在对付杨旭这件事上，这位顾大人信任他。

    不知柳公公想做什么买卖?顾长晋问。

    柳元道：顾大人成亲那日，咱家曾给顾大人送去了一封密信，咱家猜那信顾大人大抵已呈给了大司寇。

    说到这，他眼皮微抬，不着痕迹地打量了顾长晋一眼。

    这位顾大人与下放到大同府的管大人于金殿告御状后，两人便彻底入了嘉佑帝的眼。

    这两个年轻人身上都有一种初生牛犊不怕虎的锐气，柳元原以为顾长晋收到那信，便会急吼吼地借着许鹂儿的案子将杨旭告上金銮殿。

    可他没有。

    甚至通过一些蛛丝马迹，查到他身上来。

    柳元知晓自己被人监视时，很是惊诧了一番，惊诧过后，又是一阵由衷的赞赏。

    难怪那人要他将证据送与这位大人，而不是其他几位权力更大的刑部堂官。

    杨旭自打成了裴大掌印的干儿子后，手握权柄，伤天害理的事可没少做。

    这些年，单是他收集到的罪证便足有一箩筐。

    可那人只让他送出一封不痛不痒，完全不能置杨旭于死地的密信。

    初时柳元尚且不知那人的用意，眼下他倒是明白了。

    那封信，是个考验。

    若顾长晋没通过考验，那今日柳元也不必来这梧桐巷等他了。

    顾长晋没说那信如今在何人手上，只平静问道：柳公公今日可是又有密信交与我?

    柳元推过来一个木匣子，道：顾大人想要的东西都在这。咱家将这些证据尽数送与大人，只求大人一事

    大人今夜从不曾见过咱家。

    顾长晋并未打开那匣子。

    他望着柳元，慢声道：柳公公是杨旭手里最得力的干儿子，为何想要借刑部的手扳倒杨旭?

    柳元道：良禽择木而栖，咱家虽是杨旭的义子，但咱家的主子却不是他。至于咱家的主子是谁

    他笑了笑，意味深长道：以顾大人的能力，应当很快便会知晓。

    柳元不会说他背后的人是谁，这点顾长晋早就料到，也不多说，只问了个十分突兀的问题。

    钟雪雁可是你们派人杀的?

    车厢里静了半晌。

    柳元含笑的面庞有那么一刹那，多了点意味不明的神色。

    是。他应。

    这个是落下，又是一阵沉默。

    秋夜月光似霜白，透过梧桐枝桠落下斑驳光影。

    顾长晋抬起眼，缓声道：为了让杨旭翻不了身，你们倒是无所不用其极。许鹂儿与钟雪雁，好不容易逃离了牢笼，又落入你们的算计里。你们从一开始就拿她们当死棋。

    她们是棋子，难道我与大人就不是棋子了吗?柳元精致的眉眼渐渐拢上一层淡漠，顾大人，身在局中，对旁的棋子起怜悯之心可是大忌。那日在驿站，若非咱家的人知晓不能伤你，你现下兴许还躺在榻上不能起身。

    顾长晋眉眼一冷，道：那人伤了内子。语气听着竟像是在兴师问罪。

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