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    一时之间，他竟不敢相信。

    虞尘隐望着眼前的新皇，竟有些认不出了。猛药虽让他保持清醒，却也极大损耗着他的生机。或许新皇本能再活一年，如今却最多支撑半年。他还不到二十，就已生出白发，面容憔悴，骨瘦形销。

    这么多年折腾下来，先皇去了，将军去了，如此见到新皇，他亦时日无多。虞尘隐只觉心中悲凉，本想质问于他，琴师是不是他派出的刺客，心有不忍，换了话头：“你……还好吗？”

    新皇坦率道：“不好。可你回来了，心中好受许多。尘隐，你清楚的，我已时日无多。留下来，陪陪我吧。”

    虞尘隐留了下来。新皇本打算任托孤大臣，并适当分权六部，相互牵制，以待皇儿长大。虞尘隐回来，他又生了其他想法。

    “尘隐，我若离世，大臣定不容你。做昭国的国师吧，孤想你看着孤的孩子长大。”

    想到传国玉玺的事，虞尘隐应了。新皇开始教虞尘隐处理政事，并和他一起照顾孩子。在这样的日常相处中，新皇竟觉得很幸福，纵使时日无多，但爱的人在身边，孩子也在身边，他不再是孤家寡人。或许人之将死，对权势看淡许多，更愿着眼于眼前之人。

    他没想过饮血续命，父皇的结局足够不堪，他没有重蹈覆辙的爱好。立国师相对轻易，左丞右丞的势力拔除后，朝廷相当于新皇的一言堂，敢于犯颜直谏的人极少。那少数几个有异议的，在新皇一意孤行、杀一儆百后，也放弃了上奏。不久，新皇又立太子，国师加封太子太傅并辅政。

    新皇几乎是毫无顾忌地为虞尘隐铺路，在此时此刻的新皇心中，这世上的其他人、其他事物，包括权势也好、浮名也罢，都不值得放在心上了。他幼年丧母，青年丧父，本以为大权在握就可坐拥一切，可苍天从不厚待于他。既如此，他离世前放纵一回又如何？

    新皇枕在虞尘隐腿上，听他不急不缓地念着奏折，倏然不想听政事了，出口打断：“尘隐，你说我们像不像一对夫妻？”小太子躺在他们身旁，咿咿呀呀不知说着什么婴语，虞尘隐放下奏折，轻抚新皇灰了一半的长发。那灰发并不柔顺，干枯、发黄、无光泽，和其他重病之人的头发没什么不同。坐拥天下的皇帝，在生死面前，也只是凡人罢了。虞尘隐慢悠悠梳理着，没有扯痛虚弱的皇帝陛下。

    新皇见他不答，倏地起身，凝视虞尘隐：“我们成婚吧，就在下月，不，这月，不，明日，明日我就昭告天下。”

    新皇起得太急，虞尘隐没来及得松手，他低垂目光望着手中几根灰发，沉默良久，没有抬头。

    对面的人不肯回答，甚至不愿抬头看看他。新皇心知他对自己无意，只是没想到他也足够无情。新皇已时日无多，小药人与他成婚，有了名分，利远远大于弊。如此，虞尘隐能名正言顺抚养小太子，摄政治国。新皇本以为就算他不爱自己，看在权势份上，也能犹豫几分。

    可他不屑一顾，甚至不屑于回答。

    太子突然嗷嗷呜呜哭起来，新皇的愤怒不甘失意仿佛有了出口，喊道：“来人！抱太子出去！一天哭哭啼啼的，能做成什么大事！”

    虞尘隐将太子抱起来，下了床榻准备往外走。

    新皇拉住他衣角：“你知道孤不是让你走，你就这么狠心，连个念想都不愿给我，让孤做场梦都不成吗？”

    虞尘隐缓缓地摇了头，扯开新皇的手，略有些急促地走了出去。

    走到廊下，虞尘隐靠在梁柱上，又想起了自刎的将军。

    新皇望着洞开的房门，不见的人影，苦笑几声，咳嗽起来。浑身乏力，他不得不重新躺回床榻。

    罢了，他想，罢了。

    新皇驾崩那日，下了很大一场雪。他终究是没有熬到新春，在深冬里殁了。

    虞尘隐恍惚间回想起，刚进宫那日，似火里花的太子殿下一脚拦下他轿辇。殿下那样张扬地走上前，揭下他的青铜面具后，又故作镇定地给他戴回去。

    “你这副面具太糙，等几日送你个好的。”

    虞尘隐有心答“好”，却又倏然意识到，那送他面具的人已然不在了。

    而那只金玉面具，也早已遗失在流浪途中。

    又过几年，早早登基的小皇帝终于能够走路，不要人抱了，也识得不少字，却还是会软软乎乎地喊虞尘隐“师父”。

    “师父，师父，今天老夫人送了孤一把小弓。”

    老夫人是先皇后的母亲，本准备自缢，想到女儿的孩子刚出生便没了娘，涕泪交加地从小凳上走了下来。虞尘隐担心老夫人因右丞的事迁怒于小皇帝，拒绝了老夫人进宫看陛下的请求。可老夫人一直不放弃，虞尘隐心有不忍，多番调查几次试探后，慢慢让小皇帝跟老夫人接触起来。

    “师父，师父，我本来是高兴的，可老夫人只送了我东西，没给你。她偏心。”

    “师父，你千万不要伤心，孤送你东西。你喜欢什么，告诉孤，孤都替你寻来。”

    虞尘隐浅笑着蹲下来，开玩笑道：“好，你既有心，我就不客气了。就把陛下你最爱的传国玉玺送给我吧。”

    小皇帝一听，小手紧巴巴扣在一起，垂着胖乎乎小脸蛋，要哭的样子。

    虞尘隐正准备开口说是开玩笑的，不要他的玉玺。

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