第249节
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而且宋朝官府特别规定了南洋航线的船舶，如在五个月内返航国内，大食航线的船舶十二个月内能返航国内，将给与‘饶税’，也就是减免关税奖励，以刺激远洋船舶周转速度。 汪大渊还告诉楚王，海外最富裕的三个国家，依次是大食、阇婆和三佛齐。跟这三个国家贸易，可以获得最丰厚的利润。 朱桢知道大食是阿拉伯，但后两个国家是何方神圣，他就对不上号了。 便跟汪大渊对着自己手绘的世界地图研究了半天，才基本确定阇婆应该在爪哇岛或者苏门答腊岛，控制了巽他海峡。 而三佛齐应该在马来半岛，控制了马六甲海峡。 然后朱桢就明白了，这俩国家控制了西洋和南洋间的咽喉要道，大搞过境贸易，焉有不富之理？ 其实大食也一样…… 过年时，朱桢跟汪大渊商量决定，市舶船队第一次远航，还是保守一点，先把南洋航线走通再说吧。 这样出发时还是北风，等返程时又成了南风，正好来去都是顺风。 市舶船队头一次出海，能两个月抵达目的地，表现其实是合格的。 …… “到了三佛齐国之后，我们受到当地人的热烈欢迎。后来当地的华人说，我们是今年第一批抵达的苏州船。”俞通源接着道。 “苏州船？”在苏州长期的审讯工作，让朱桢挑字眼的功夫炉火纯青。 “当地人管江南来的船，叫苏州船。”俞通源答道。 “不叫中国船，那么说，不光有江南来的船喽？”朱桢问道。 “对，还有泉州船和广州船。”俞通源道：“这两种船还没断，我们在三佛齐的时候，就看到过十来艘。不过他们没有江南的丝绸，这种最抢手的商品。 “所以很快，我们便卖空了船上的货，并按照汪老先生的指示，购入了胡椒、苏木、樟脑、珊瑚、檀香、犀角之类的南洋货。并修补了海船，于五月初一后返程。” “返程时已经是南风天，所以顺风顺水，航速很快，半个月就到了琼州，然后过了福州都一直平安无事。加之此行收获异常丰厚，所以大伙儿都很高兴。”说到这儿，俞通源的神情变得沮丧道： “谁知眼看快要进入浙江海面时，在福瑶列岛外海面出事了……” …… 数日前。 碧波万顷的东海之上，散落着大大小小一串岛屿，这便是扼闽浙海路之咽喉的福瑶列岛。 “过了这串岛，就是浙江了。”旗舰船艏楼上，俞通源收起望远镜，高声对手下人宣布。 船上登时响起水手和船工们兴奋的呼哨声和欢呼声。 他们虽然半辈子都在水上讨生活，但像这样在远离国门，在大洋航行几个月，还是破天荒的头一遭，自然各个都犯了思乡病。 而且归心似箭还有个原因，是他们发财了。 虽然不是船上的会计师，不知道此行具体的收入，但他们都不聋不瞎，都听说此次一来一回，至少十倍获利，甚至有说二十倍的。 殿下承诺，会将十分之一的利润，作为奖金分给船员们。大家私底下算来算去，哪怕按最低十倍利算，每个人也能分到十贯以上！ 连来带去才五个月不到，奖金都快赶上一年的收入了。还不算正常的饷银。 居然比他们之前贩私盐还赚！ 怎能不让这帮家伙兴奋万分？就盼着赶紧上岸领钱，然后痛痛快快花天酒地一番了！ “等老子上了岸，一定要去逛一次青楼。”一个四十多岁的水手发誓道：“这辈子光跟窑姐儿打交道了，咱也尝尝女史的滋味！” “哈哈，你这十贯钱，怕只够打两次茶围，”有懂行的取笑道：“连女史的小手都摸不到，还想上床？上船还差不多！” “哈哈哈！”水手们笑得前仰后合。 “那你把赏钱借我，再来十贯总成了吧？”那水手很有金融头脑道：“下回出海回来，我再还你，让你也尝尝女史的滋味……” “我才不呢，什么窑姐儿花魁，吹了灯都一个样。”那人大摇其头。 “哈哈哈……”水手们又是一阵怪笑。船上既没有女人也没有绵羊，他们只能讲女人来消磨这漫长的航程。 南安侯在艏楼上听得清清楚楚，却没有喝止的意思。这总比之前船上一片死气沉沉强得多。再说弟兄们敢打花魁主意了，说明自己的选择没有错。 就在此时，桅杆上的瞭望手吹响了铜哨，接着尖声示警道： “西北方向，有船队快速接近！” “东北方向也有！”另一根桅杆上的瞭望手也大声示警。 第四零四章 败军之将 俞通源赶紧把望远镜怼在眼上，顺着瞭望手所指方向望去，果然看到东北、西北两侧，各有一道连成一线的帆影！ 他知道，那是两支颇具规模的舰队。 “击鼓！”南安侯马上下达了准备战斗的命令，不管是敌是友，先做好准备准备！ 咚咚的战鼓声响彻海面。各条船上，方才还在肆意打屁的水手们，闻声全都换了人似的，迅速戴上头盔、穿上皮甲，给船上的弓箭、弩炮上弦，从舱中提出火药桶，给船艏的装填炮弹。 同时放下防止攀爬的铁蒺藜网，准备防火的沙袋、麻搭…… 一切有条不紊，训练有素，更看不到一丝慌乱。他们可是无敌的巢湖水师啊！ 当将士们做好迎敌准备时，敌船也已经接近到一里之外了。 “巽位十二条两千料大船，三十六条快船，都是广船。”廖定国披挂整齐，出现在南安侯身边。听后者语气凝重道：“坤位十二条两千料大船，四十条快船，都是福船。” “好大的阵势啊。”廖定国倒吸口冷气。他们这十条都是千料海船，不光船比人家小，还少之又少。“他们得多少人？” “当是各路好汉联起手来，要让咱们知道知道厉害。”俞通源沉声道：“而且我看他们行进时，船距一直保持的很完美，显然不是乌合之众啊。” “嗯，一看就是。”廖定国点点头道：“这两边应该原来都是正规cao练过的水师，只是不知道是方国珍，还是陈有定的老部下。” “这规模看，弄不好都来了。”俞通源发涩道：“一场苦战在所难免啊。” “那就来吧，我们什么场面没见过。”廖定国此时依旧信心满满。 …… 随着双方进入火炮射程，船艏的大炮开始轰鸣。 那些海盗船上，非但也装配了火炮。十二条广船上居然还安装了回回炮——一种小型投石机。 回回炮投射的是鸡蛋大小的霰弹，一发二三十枚，用牛皮纸包裹。发射到半空中，纸破石散，能攻击好大一片。一旦落在船上，会对船帆和人员，造成很大伤害。 这让市舶船队无法像从前那样，保持距离发挥火炮优势。只好硬着头皮贴近敌舰——虽然敌舰的船舷远高于己方，但这样至少可以免遭回回炮的攻击。 可俞通源和廖定国没想到，这正中了贼军的下怀。 只见高高的贼船上，贼兵纷纷张弓搭箭，将一支支箭头燃烧的火箭，射向了他们！ “他们要烧掉我们的船帆！”廖定国看到那些火箭，集中朝着己方的船帆射来，不禁焦急道：“cao他妈的，赶紧靠上去啊！” “他们船舷这么高，怎么跳帮？”俞通源却拦住他道。 “怕个球，甩钩索往上爬就是，又不是没爬过！”廖定国红着眼吼道。 “硬往上爬，损失太重了……”俞通源不同意。 “那也不能输，我们还没输过呢！”廖定国咆哮道。 “不行，我们的船太小，不能以卵击石！”俞通源从小跟他父兄，经历海战无数，太清楚大船打小船，有多大的优势了。 “鸣金！”然后他当机立断，下达了撤退命令。 是的，他一开始就没打算硬拼。但上来就逃会给远处敌舰足够时间和空间，来调整方向进行拦截。 现在双方相距不过百步，船头对着船头，而且市舶船队可是在上风口！ 各船从锣声的节奏中，听出了主帅的命令，立即升起满帆，让船只迎着敌船冲上去！ 海盗惊呼怒骂声中，舵手小心的掌舵，cao纵着市舶海船与敌舰交错而过…… 两边交错时，都能看清对方的脸了。 自然顾不上欣赏对方的尊容，都拼命用弓弩朝对方招呼。 不同在于，市舶舰队的水手，射击的目标是海盗本身。而海盗们的目标，却依然是市舶舰队的船帆。 帆船cao纵起来十分笨重，不可能精确控制航迹，结果有几条市舶船与海盗船过于接近了…… 看到双方距离这么近，海盗们干脆从火盆中抽出烧了半截的木柴，直接丢向那几条船的船帆。 原本就到处着火冒烟的船帆，彻底熊熊燃烧起来。 待到双方脱离接触时，那几条船上的桅杆，已经烧成了火把。 水手们拼命的砍断缆绳和着火的桅杆，避免把整条船都烧着了。 那些船帆没着火的船上，水手们也开足马力，毫不吝惜的丢弃所有货物、火炮、备用帆缆……把能丢的全都丢到海里，以尽量提高航速！ 水手们丢完了能丢的东西，这才顾得上回头看去，只见那四艘砍断了桅杆的船，已经落在了后头。 而敌船，正在拼命调头。 那些好调头的快船，已经快要完成转向了。 “不要管他们，不然一个也走不了！”俞通源再次否决了廖定国要调头回去接人的提议，坚决下达了全速前进的命令。 都是巢湖水师的老班底，自然令行禁止，将士们只能含泪看着那四条船，离自己越来越远，离敌船越来越近，最终被团团围住…… …… “那些海盗也没放过我们，跟在后头穷追不舍，一直追到长江口才罢休……”说到这时，俞通源已是泣不成声，跪地请罪道：“造成这么大损失，都是属下的罪过，请殿下严惩不贷！” 说着抽出腰间宝剑，双手举过头顶。“属下愿一死，以谢那四条船上的弟兄，还有汪先生、通江……” 朱桢看了看已经出包浆的剑柄，还是伸手接过了宝剑，搭在了俞通源的肩上。 目光却越过他，望向站在船头张望的那些水手，高声问道：“南安侯要以死谢罪，你们同意吗？！” “不同意！”水手们七嘴八舌嚷嚷道：“殿下有所不知，敌船太大了，我们的船不行，硬拼只会全军覆没的！” “是啊殿下，当时那四条船已经没了桅杆，走不掉了。我们要救人就得调头，逆风回去，那不是送死么？”将士们纷纷嚷嚷道。 “那你们，还愿意接受他的统帅么？”朱桢沉声问道。 “愿意！”将士们齐声答道。 朱桢这才低头看向俞通源道：“听到了没有？你已经辜负了一帮兄弟，还准备再辜负另一帮么？”