6 小虎

    這是送嫁隊伍走了快兩個月遇上的第一座大城，為補給採購，眾人忙得不可開交，只有蓮華用完早膳後無所事事，向一旁的珍時和秒留提議：「你說我能出去走走嗎？」

    珍時一臉不讚同，秒留卻蠢蠢欲試：「好啊好啊，我去問問使者。」

    說罷頭也不回奔出院子，看著她跑得兔子還快，便知道她也是悶壞了。

    沒一會塔立就隨秒留回來，蓮華本來也興奮起來，只是看到後面還跟著個王顧成，她忽然就不大想去了。

    雖說輕裝出行，走在街上也是浩浩盪盪的，蓮華躲著王顧成，走在塔立身邊。

    她透過頭紗看向走在前面的王顧成，猜他什麼時候會回過頭、會不會回過頭，一路不安，還不如在房裡待著自在。

    街邊擺著地攤，賣的東西古靈精怪，她好幾次想停下來看，但王顧成腳步不停，她也只好亦步亦趨。

    比起陪她出來逛，他更像在巡邏吧。

    蓮華心裡暗喃，卻被香味吸引過去，一看是走在她旁邊的塔立，邊走邊吃些什麼。

    「那是什麼？」蓮華輕聲問他。

    他遞給她一個油紙袋：「穆國的羊rou包，試試看。」

    新鮮出爐的包子冒著熱氣，她有點猶豫，塔立又問她：「怕味道嗎？沒味道的。」

    她搖搖頭，並不是怕羶味，而是在街上邊走邊吃，面斥不雅。

    像是能讀心，他說：「你現在戴著這個，沒人看到你啊。」他指指她的頭紗，她想了想，把包子拿入紗帽中，咬了一口。有點燙嘴，rou汁滿瀉，沾了她一嘴，吃得有點狼狽。

    「好吃嗎？」

    蓮華對他笑，想起他看不見，開了口：「好吃。」然後低下頭，悄悄舔去嘴角的殘汁，鹹鹹甜甜的。

    蓮華默默吃完了不大的包子，塔立適時為她遞上手巾擦嘴，珍時在身後一時無事可做。

    塔立靠近她耳邊，細聲說：「我們甩掉他吧。」他抬抬下巴指向前面的王顧成。

    塔立交代了一個隨從繼續跟著王顧成，然後就帶著蓮華拐入小巷。

    珍時緊跟其後，有點不放心地拉起蓮華的手：「姐兒，王將軍要是發現了怎麼辦？」

    「不怕。」她安慰地捏捏珍時的手：「只要安全回去，他不會在意的。」

    拐了兩個彎就離開了人來人往的主街道，巷子窄些，少了五光十色的雜檔，路上多是婦孺帶著孩子，大概是當地人多逛的市場。

    塔立帶她到了個店面，熟門熟路地與店員打招呼，用穆語對他說了句什麼，他便連連點頭，招呼他們進內。

    店面在賣的是馬的糧草用具，但店員領他們穿過店鋪到後院去，竟是一個小牧場，圈養著的小狗看到來人便興奮地湧過來又跳又叫。

    蓮華驚喜地看向塔立，他道：「這裡有狗、小貓、兔子，連鳥都有。」

    說著已經有隻不請自來的鴿停在他肩上，店員不知不覺已退下，塔立上前伸手揭開蓮華的頭紗，她抬頭清楚看到他的笑意：「摘下吧，去挑一隻。」

    「真的可以嗎？」她邊問邊把紗帽遞予珍時：「可以帶進宮嗎？」

    見他點頭，蓮華便脫韁般走到圍欄邊，小狗跳得更用力，有幾分選秀的景像。

    她蹲下隔住圍欄逗狗，珍時看得膽戰心驚：「姐兒，小心別讓牠們咬了。」

    「沒事。」她揉著小狗的後頸，那小狗舒服得直要反肚。

    塔立蹲在她身邊，幾隻得不到蓮華竉幸的小狗便過來纏他的人，他逗著一隻，看她眼神閃閃地發著光，舒下心來：「你喜歡動物就好，穆國人都喜歡動物。」

    她卻想起二哥說過有關祭日的事，問那個懷中坐了幾隻奶狗的男人：「聽說你們每年都有一天會屠羊掛在門口？」

    「確實有這樣的傳統，可是在沙都很少了，通常在小鎮或是村裡才有。」他對解答蓮華的問題總是知無不言：「穆國的土地種不出食物，所以每年在森林打一隻羊感謝上天賜我們食物。而且在村裡，如果家裡沒有人能去打獵祭神，通常是家裡困難，那一年其他人都會幫他們。」

    他說得慢，不時停下來思考用字，發音常常混淆，但聽慣了他講故事，蓮華也大概猜到他的意思：「聽上去是個好習俗呢。」

    見她認同穆國的習俗，塔立露出爽朗的笑容：「你如果怕味道，我會把房子用香薰一下，就聞不到外頭的血味。」

    聽說祭日要在大半年後，蓮華還想不到那麼久後的事，只點點頭。

    這邊那邊玩了快一個上午，最後蓮華懷中抱了隻白底虎紋貓。

    坐在一邊的長椅，塔立拎過小貓，放在自己腿上，捉了牠的爪子檢查。

    「你會看嗎？」蓮華探過頭去看。

    「會一點。」小貓有點掙扎，但牠還不比塔立的手掌大，輕易讓他掰開嘴巴看牙齒：「挺健康的。」

    她高興地把貓接過來，摸著牠說：「小虎，我們回家。」

    塔立不滿：「那是我的名字。」

    他的名字，就是老虎的意思，他在上課時跟她講過，但她滿不在乎：「你這麼大了，不能叫小虎，只能叫阿虎。」

    她叫阿虎的時候，比叫使者動聽一百倍：「那你要叫我阿虎，才能叫牠小虎。」

    她把貓兒放在自己臉旁，人臉貓臉分不清誰比誰可愛一點：「阿虎，我們帶小虎回家好不好？」

    小虎有點怕生，把牠一放到地上又急急跑回蓮華懷裡，她在蹲在院子裡與牠玩得不亦樂乎，沒留意在身後一雙男裝鞋。

    蓮華拿零嘴逗牠，牠在地上轉了一圈就撲回來，蓮華蹲著有點重心不穩，差點要往後倒，卻被一隻手扶住。

    「你怎麼去那麼久？」塔立答應了會來，她邊站起來邊抱怨，但看到眼前的人就往後退了幾步，抱著小虎有點警戒：「將軍，這麼晚了，不知有何貴幹？」

    燈光有點昏暗，彼此看不清彼此什麼表情，蓮華又悄悄退了兩步。

    王顧成仿佛輕笑出聲，伸手摸摸鼻子：「我那麼嚇人嗎？」

    蓮華沒有回應，他走近了她一點，伸手摸了摸她懷中的小虎。

    蓮華應該躲開的，但是她沒有。

    她喜歡王顧成太久了，他是她少女的青春中唯一一個發光的存在，就算現在，在異地的黑夜中，他還是閃閃地發著光。

    「下次不要瞞著我偷走，跟我說一聲就好。」他捏捏小虎的耳朵，被牠輕輕咬了一口才縮開，繼續說：「我會擔心的。」

    蓮華覺得心臟漏跳了一拍，同時又為了那心動感到既難受又難堪，他又走近了些，伸出的手抬高了一些，快要碰到她的臉。

    「我帶了個球給小虎。」一個高大的身影遮住了那點光，像喚醒了蓮華一樣，她避開了王顧成的手，急步躲在塔立身後：「今天有使者照顧，將軍不必擔心。」

    塔立像一堵牆般，矮小的蓮華被他遮得滴水不漏，王顧成只好直視這個異族男人，塔立還是一貫地帶著笑意，但眼神中看不出半點溫暖：「將軍放心，我會送郡主回房的。」