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    ，低声道：“臣妾听闻，今日在朝上，长乐伯闹得人尽皆知。”

    “此事是非分明，即便陛下有心袒护，也不好……”

    “袒护？”元德帝深深地看了她一眼：“皇后觉得，朕要袒护谁？”

    皇后看着面前的男人。

    他早已不再是当年那个轻狂热血的少年，只剩一份岁月沉淀后的冷冽。

    她轻轻垂眼：“蕙娘是臣妾的meimei，臣妾担心陛下会碍于此事，不好追究。”

    元德帝扯扯嘴角，笑了一下。

    他收回目光，望向前方：“皇后多虑了。”

    这时，内官来禀，长孙夫人已入宫。

    皇后起身，面向元德帝叩拜。

    “此事全因臣妾思虑不周而起，臣妾必定妥善处置，绝不徇私。”

    元德帝两手搭在膝上，对内官道：“将长孙夫人带去御书房，朕亲自处理。”

    皇后抬起头，眼中诧异一闪而过。

    元德帝起身，将皇后扶起来，又很快收回手，淡淡道：“皇后做事前未能思虑周全，眼下处置长孙氏，恐怕也难妥善，还是朕来吧。”

    皇后垂眼，温声道：“还望陛下保重龙体，莫要过度cao劳。”

    元德帝已作势要走，闻言动作一顿，眼又瞄向她，意味深长的笑了一声。

    皇后不解的抬眼。

    元德帝眼神深邃，淡淡道：“原以为，皇后该向朕求情，宽恕姊妹一家。”

    “没想是将朕记挂在先。”

    皇后从容道：“臣妾与陛下夫妻一体，自是事事以陛下为先。”

    元德帝迈步离开：“那就好。”

    ……

    御书房。

    内官客气的将长孙蕙引入御书房，请她稍候。

    言辞之恭敬，根本不像是对戴罪之人的态度。

    宫宴的事早已传开，宫中无人不知。

    长孙夫人痛失爱女，迟迟不肯接受现实，几近疯魔，连伯爵夫人都敢推下水。

    他们只是做奴才的，倘若失言触怒，可没有长乐伯那样的气魄去喊冤。

    元德帝来时，入眼便是一抹端雅的青色。

    他不由想到了之前推拒新太子妃的事，那时，也是她在暗中主导。

    后来，新太子妃木氏接连出意外，安国公府悄悄禀明。

    事关太子，元德帝不得不多想一层，再联系明家出事，的确处处透着可疑。

    到最后，元德帝以今年多灾为由，缩减了太子大婚的各项礼仪与开支，意在简单cao办，遮掩木氏女受伤的事，让她速速与太子成婚，免再生事端。

    至于明家，元德帝大概能猜到他们为何对女儿的事不作回应。

    所以，明程到底是在养伤还是在做别的，他都睁一只眼闭只眼。

    但长乐伯府的事，他必须给一个交代。

    沉冷的帝王负手入内，长孙蕙恭敬行礼。

    元德帝看她跪在地上，未曾叫她起身。

    “你今日入宫，应当知道朕要追究什么。”元德帝将案上长乐伯府的状纸丢出去。

    “谋害官眷是重罪。今长乐伯夫人母女被你逼的走投无路，你认是不认？”

    长孙蕙拾起状纸看完，捧在手中。

    “长乐伯夫人为何坠入寒冰池，臣妇不知。”

    “但她母女于宫宴中恶意造谣，污臣妇之女清白，臣妇的确将她家陈年丑事抖出。”

    元德帝眯眼：“长乐伯夫人，不是被你推下寒池的？”

    长孙蕙淡淡道：“不是。”

    “你有何证据？”

    “那陛下又有何证据？”

    元德帝眼神一沉，语气放重：“你既听到长乐伯夫人出言不逊，那她之后……”

    “那她之后坠入寒池，只能是臣妇所为？”长孙蕙忽然抬眼，望向面前的男人。

    那双眼里透着从容不迫，淡定自持，唯独没有心虚慌乱，卑微胆怯。

    元德帝与她对视片刻，低声道：“那你以为如何？”

    长孙蕙：“因她出言不逊，被臣妇当场听到，所以她有三长两短，必是臣妇所为。”

    “臣妇抖出丑闻，甚至都不算污蔑造谣，只因逼得她们走上绝路，就又是我错。”

    她竟笑了一下：“按照这种想法来推，臣妇的确错了。”

    旋即笑意淡去，全是嘲讽

    “错就错在臣妇没有在长乐伯夫人出言不逊那一刻，先她一步跳入寒冰池寻死。”

    “否则，今日上殿喊冤求公道的，就不是他长乐伯，而是我夫君明玄。”

    “此刻跪在这里听陛下训斥的，也该是那位长乐伯夫人了。”

    “你……”元德帝竟无言以对。

    长孙蕙讥讽笑道：“什么时候，求死成了这么了不得的举动。”

    “别说她求死未遂，便是真死了，做的事能一了百了，犯的错都消失不见？”

    “陛下若凭此断定，可真是滑天下之大稽！”

    “长孙蕙！你敢这样跟朕说话！你以为朕不敢办你是不是！”

    长孙蕙自袖中翻出一物，亮于御前。

    纯金令牌，龙纹作饰，正面浇筑“御”字。

    “陛下可还记得此物？”

    元德帝眼神一凝，双手握拳。

    他当然记得。

    年少之时，他为在父皇面前露脸，于冬猎时奋不顾身。

    不想一人跑偏，忽遇大雪被困，是她和年少的明玄一同找来。

    那一夜，他们三人挤在雪洞中避寒。

    他二人不断为他搓手生热，他伤了腿，是他们二人一背一扶将他带出去的。

    他们成婚那年，他固然心痛欲绝，但仍送去重礼。

    曾经，他这条命都是他们救的，有生之年，他随时愿意报偿。

    这是帝王重诺，一代一代传下去，无异于传家之宝，家族护身符。无上荣耀。

    事实上，这些年他夫妻二人也并未提过此事。

    元德帝心中说不出的烦躁，气息微乱：“你要如何？”

    长孙蕙的面色严肃起来，向座上男人行大拜，双手捧物，恭敬呈交。

    “臣妇今日，欲向陛下讨回救命之恩。”

    “我要这长安内外，再无嘴碎之人。我要我的女儿，一辈子清白荣耀。”

    元德帝到这一刻才意识到，她不是来听训受审的。

    她才是来鸣冤要公道的。

    与此同时，男人心中的情绪变得极为复杂。

    换作任何一个人，站在大局角度，从长远考虑，都不会做此请求。

    帝王重诺，无上荣耀，本该用在更宏大的目标上。

    眼下，的确有些难听的流言，但时移世易，日日有新，这些流言能维持多久？

    甚至，她用金牌为明家求更高的荣耀，借此威慑，也好过直接用在两个死人身上。

    死去的人，纵然追加无数荣耀，也不及活着的人得到同等荣耀带来的更多。

    可……这就是长孙蕙啊。