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    起身，走出里间，悄声吩咐杨公公守在门口，不许任何人进入，也不许永淳出来。我得先去见见陛下。

    与陛下的夫妻恩情，我颇有些信心。从乾元殿出来，我已经让陛下接受了“盗贼行凶，太子在饶州遇刺，四皇子临危脱险”的“事实”，没与永明扯上一丁点关系。接着只要再劝服永淳配合，一场大难就可消弭于无形。我虽然失去了长子，但不会失去地位——现在的和未来的。

    杨公公还尽职尽责地守在里间的门外。其他宫人都遵照我的吩咐只在外间走动。里间没有一丝声音。

    “本宫走后，那孩子有没有闹？”我问杨公公。

    “没有闹。里间是有过一些响动，但无异常，后来就没了。照皇后娘娘说，该是睡着了吧。”杨公公答。我走前告诉杨公公，四皇子受到惊吓，吃了些安眠药，需要休息。

    我点点头，让杨公公退了，独自走入里间，关上门，想跟永淳再好好谈谈。

    永淳还没醒，床帏还挡着。一想到平时最疼的小儿子受了委屈，我心里也不好受。我轻挑起床帏，想看看爱子的睡颜。

    帷帐中的景象，让我一下跌坐在地上。凤床里侧原本洁白的墙面上写满了血书，字字句句都昭彰着永明的罪恶，结尾是两句诗“无人信高洁，谁为表予心”，落款是“永淳”。我最心爱的小儿子，歪倒在旁边，已经没有呼吸，右手五指血迹斑斑，心口插着一支宫里常见的铁锥，锥尖深入，只有锥柄露在外面。

    这孩子竟以死相谏！他怕我护着永明，不把字写在纸上、布上，写在一时想抹都抹不去的墙上，而且不用墨，用血。

    我万念俱灰，顾不得再遮掩什么，捂着脸放声大哭。傻孩子，母后不想永明死，难道就想你死吗？无人信高洁，谁为表予心。我的淳儿，母后当然信你。你是我最好的孩子！可你为什么不信母后啊？

    后来，陛下看到那一墙血字的时候也哭了，哭着说：“朕少疼了永淳，白疼了永明啊！”

    永明之罪，再无可瞒。

    陛下对我说：“皇后，只剩永康这一个皇子了，朕没有别的选择。如果永淳那孩子不死，朕也愿意把皇位给他，可惜他……唉，你我夫妻一场，如今这个局面，是朕的错，非卿之过。可永泰毕竟当了多年太子，为了安定大局，朕想给永康一个嫡子的名分，所以这皇后之位……朕得给冯贵妃。不过，只是名义上的，卿的待遇都不变。”

    “陛下不用说了。没把儿子教好是臣妾的错。臣妾愿意让位。”我跪在陛下跟前，垂着头说，“陛下不可因私废公。既然退位，待遇也该裁撤，这才能让冯贵妃，不，冯皇后母子心服口服。臣妾明日就迁居素心殿。”我朝陛下磕了三个头，说：“臣妾只求陛下一件事。永泰和永淳都没了，臣妾只剩永明这个逆子，陛下能不能留他一条命？”

    陛下的眉头已有多日不展了，最疼的儿子悖逆，心中肯定愁苦难言。“皇后，你别怨恨朕。永明这孩子，朕最心爱。朕比你更难受。可他做的事，错得太过，朕宽不了他啊！”

    “皇室不杀同姓。陛下若还念几分夫妻情分，”我流着泪说，“臣妾求求陛下了——”我不停地磕头，“咚咚咚咚……”，像一只绝望的啄木鸟。

    陛下也流泪了，无力地点点头，算是答应了我。永明不用死了，至于在哪儿怎么活下去，我就真的管不了了。

    冯贵妃，不，是冯皇后，把素心殿布置得舒适了一些，还亲自陪我搬迁。我知道她从无恶意，是永明的恶意帮了她。辞别的时候，她站在素心殿门口，似悟似叹地说：“江山秀丽，无人可继，当然可悲；可继之人多了，却又可怕；终至优者殒灭，庸者得利，竟是可悲。”

    把她和她的儿子认作庸者，是我错了。

    葵姬的故事

    “葵：

    我在去往宋国的途中，严格说来，刚离开蔡都不远，可我已经快被忐忑吞没了。虽然是jiejie，可我从来不像你那样坚定、果断。我总是思前想后，可谓庸人自扰。然而，婚事毕竟是大事。生为女子，实在没有太多期许，婚事是一生最大的转折，是前半生与后半生的分界。我们是国君的女儿，结识的都是贵族。生在富贵人家，前半生通常不会有太多不顺，这反而衬得后半生坎坷过多。姨母总说，前半生享福太多，后半生就要吃苦受难，因为老天是公平的，你欠的，总得补回来。母亲是卫国公主，与父王门当户对；姨母也是公主，却执意下嫁，生活之艰辛不必深想也知。奇怪的是，母亲和姨母的婚姻皆不尽人意，倒让人分不清楚，是门当户对错了，还是从心所欲错了。也许，是婚姻错了。可这话谁敢说呢？如今，我嫁往宋国，焉知是悲是喜。

    亲爱的meimei，唯独你还关心我快乐与否。父王关心的是宋国会不会如约借给他三万兵士和五千战车。你看，公主毕竟是公主，能换回来的东西可不少呢！算起来，我竟比母亲当年的身价还要高些。父王娶母亲，只给了卫国五万石粟米和一万头牛羊。既然身价不菲，就难怪公主们在出嫁前受到的礼遇要隐隐高于王子们。等父王再缺少什么的时候，你的婚事就有着落了。在那之前，好好享受当公主的快乐吧，如果后半生注定是福祸难料，就尽力把前半生拖得久一点儿。

    我不是埋怨，只是有些落寞。临行前，我去神宫祭拜，应该以公主的身份为蔡国祈福，可我留了私心，没有祈福，而是许了个愿。我请求天神，让我在后半生经历一次刻骨铭心的爱情，无论代价几何。我不想像母亲那样，与其说是老去，不如说是枯萎。我羡慕姨母，她虽然艰辛，却很满足。

    你呢？你期待爱情吗？——芙”

    我又把芙姬的信翻出来读，说是读，其实我早能背下来了。

    爱情吗？傻jiejie，那东西就像天神一样，人人都说有，又有谁真的见过。你就是期待太多，才会失望太过。

    “葵：

    虽然宋国不远，但这一路并不顺利。离开蔡都不久我就生病了，或许是心里的不愿不舍太多，堆积成疾。我发着高热，手脚乏力，根本没法坐在马车里。宋国不会要一个病人。送嫁的喜官怕我病死了，把喜事变成丧事不说，更换不回兵士和战车，只好就近停歇在一个村落里，让医官给我看病。然而，随嫁的几个医官都治不好我的病。我虽然神智清醒，但浑身僵硬，甚至有种临近死亡的感觉。喜官看到我的病状，大概也有类似的感觉，以至于把活公主当成死公主医了。呵，这句是玩笑话。喜官见医官们束手无策，便把村医请来给我看病。你想，国君供养的医官都治不了的病，村医会有办法吗？这可不就是把我当成死人了。然而，我命不该绝，偏