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    气也扯不断那套子。我的衣衫已经被汗水浸湿了，一半是累的，一半是吓的。拖得越久越容易被发现，夜里会有堂师出来巡视两趟。

    “你一个人走吧。我再找机会。”他把缠在身上，用旧衣服撕碎了连在一起的布绳子解下来递给我，“用这个翻墙。”

    我不接绳子，低下头把脸凑到他脚边，用牙齿狠命地嚼咬那圈套。

    “你干嘛呢？这行不通的。”

    “别出声！”我的牙根太酸，几乎没法说话了。我的牙齿很尖硬，给济世堂里企图欺负我的孤儿留下过难忘的印记。这是我身上唯一的利器。我发狠地咬，咬到嘴里尽是涩味，牙齿由酸变成木。

    “松开了！”终于听见他说。

    我呼出一口气，连脸都僵了。

    他拉起我，我俩手脚并用，跌跌撞撞地冲到高墙之下，必须加快动作，已经能看见远处巡夜堂师的灯笼光亮了。

    他把布绳子拴上石块丢出去缠上外面离墙最近的一棵树。光溜溜的高墙没有着落手脚的地方，他在前我在后，我俩一同拉住绳子往墙头上攀。因为心慌，我手上全是冷汗，没攥住布绳，攀到一半的时候径直跌落，重重摔在地上。远处的堂师似乎听见了动静，灯笼光亮靠近的速度加快了。

    他已经攀上了墙头。

    我朝他摆摆手。“你一个人走吧。我再找机会。”

    他顺着布绳滑下来。

    “我的腿摔着了，动不了。”我对他说。

    “都跑到这儿了，被抓住肯定活活打死，不会再有机会逃跑了。”他把我背在身上，扯着布绳再攀一次。

    黑暗中灯笼光亮越靠越近，布绳隐约发出撕裂的声音。我的心跳得快要迸裂。“要死了。”我在心里一遍又一遍对自己说。

    终于骑在墙头上，他调整了一下姿势，用一只手搂住我，另一只手拽紧布绳，我俩一齐顺着布绳从墙的另一侧滑下去。落地的瞬间布绳彻底断裂。墙的另一侧传来堂师的喊声：“谁在那儿！有人没人？”

    天亮的时候，我俩已经远离了济世堂。劫后余生，心情是欢快的，尽管又累又饿，脚步轻松得像在跳舞。我嘴角有干涸的血渍。他说，你少了一颗牙。我说，不要紧，会再长的。他手掌被勒出一条沟，像被横着切了一刀。我说，你手上的伤得包一下。他说，没事，过几天就好了。结果一直到死，我嘴里都少一颗牙，他掌上都留一道疤。

    “霭霭停云，濛濛时雨。八表同昏，平路伊阻。静寄东轩，春醪独抚。良朋悠邈，搔首延伫。”不远处是一间学堂，学童们拖着长声诵书。

    “霭霭停云这句我喜欢。”他忽然说，“把霭字给你，停云两字给我。从今往后，你不是骆紫荆，是骆蔼。我也不是向榕，是向停云。”

    骆紫荆和向榕从济世堂里逃跑，不再是宴皇的忠仆。江湖上多了骆蔼和向停云，和这世间所有人一样，挣扎着活下去。除了贱命，我们只有彼此，这两条命是连在一块儿的。既然那时我们没有抛下对方独自逃跑，往后也不会。

    我和向停云一路漂泊到京都。何以为生？总不免坑蒙拐骗喽。

    “那是京都最贵的街，住的全是大富之人。”我揉着饿瘪的肚子，指着远处某个雕梁画栋的檐角，一脸艳羡。富足不用挨饿的生活是怎样的，我想象不出来。总归是极好极好的吧？

    “有一天我们要在那条街上有自己的房子，两栋房子——你一栋，我一栋。”向停云信誓旦旦地说。他那空肚子正在咕噜咕噜地叫唤，声音都快盖过话音了。

    “如果我们一直都在一起，那有一栋也就够了。”我接口道。转念间又被这话里的暧昧意思窘红了脸。

    他看着我没再说什么，眼神有些落寞，好像已经看透“一直都在一起”终究会是笑谈。

    向停云跟过许多大哥，学到几手三脚猫的功夫。他跟人说我是他妹子，大哥要当他妹夫，他就跟大哥翻脸了。

    “你不娶我，又不许别人娶我，是什么意思？”我朝他发脾气。我当然不想嫁给大哥，我就想逼他说出那句话。

    “都是你那脸蛋惹祸，一个跑江湖的女骗子，也不知道把脸遮一遮。”他皱着眉头一脸不耐。

    “就因为我是个骗子，万一骗术被识破，美貌就是护身符。”我白他一眼。

    “哈，护身符？不是招祸符吗？一个无依无靠的女人顶着一张漂亮脸蛋是很危险的。男人都是秃鹰，盯紧了你这块肥rou，当心被吃得骨头都不剩。”他吓唬我。

    “我才不是无依无靠。我有你呢。你不就是我的依靠？”我边说边靠上他的肩膀。

    “漂亮女人就该吃好的、穿好的，有人伺候。”他任我靠着他，自顾自地说，“梦月楼的头牌清倌前两天被赎了身，给安乡侯当了小妾。”

    “安乡侯可是二品的权臣，这是一步登天了。”我羡慕得叹气。

    “哼，区区二品就登天了？看我给你找个比二品更高的门第嫁进去。”我听见他的后槽牙磨得咯咯响。

    “比二品更高？那就是一品了。”我漫不经心地顺着说下去，只当他在胡言乱语。

    “宴朝统共只有两个一品官，一个告老还乡，一个远在边疆。京都最大的官就是二品。”他不满我的孤陋寡闻。

    “那你要把我送给老头还是送去边疆？”我咯咯笑着打趣他。

    “我要把你送去那儿！”他眼神放光。

    我顺着他的目光看去，看见皇宫最高的栖霞阁正越过重重高墙露出一角。我先是一愣，继而哈哈大笑：“我们是跑江湖的，也配做那荣华富贵的美梦？你以为皇宫是济世堂，想进就能进的？”

    “我说能就能。我来京都这些年可不是白混的。”他不笑，挺认真的模样，“我要让你过上好日子，没有哪儿的日子会比宫里的更好。”他捏捏我的下巴说：“男人可以吃苦，但不能让女人跟着受罪。”

    向停云很快又跟了个大哥。那大哥是好几家青楼的背后靠山。大哥对向停云不错，让我借住在梦月楼里。

    “在这里等机会。”向停云对我说，“当今皇帝是个穿龙袍的恶棍，喜欢出宫寻鲜。他最爱来逛梦月楼。只要他来，我就有办法把你献上去。”

    “你知道皇帝是恶棍还让我跟他？”我压根不信他能把我送上龙床。

    “有钱有权的人有哪个不是恶棍？要是我有了钱当了官能把别人踩在脚下，我也乐意当个恶棍。”他又露出在济世堂的那种眼神。

    “那，要是我不得宠怎么办？”我无可奈何。

    “不得宠我再把你偷出来，让你改嫁。”他口出狂言。

    “偷出来？那可是皇宫！我可是大活人那！”我心想他是狂得没边儿了。

    他笑了，是得意的笑：“就是皇帝也