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    ，踏步离去。

    他确实是被累死的，积劳成疾，药石罔效。

    我在他病榻前第一次改口，叫他“陛下”。

    他也改了口，叫我“雅歌”。

    “二十五年了，雅歌总算放过朕，认可朕了？”他还是斜着嘴角笑。

    “二十五年国泰民富，四境安稳，陛下又何需下官的认可？”我说。

    “你呀，就是太执。”他叹。

    “陛下又何尝不执？执念虽苦，却也是股劲，支撑着人走下去。”我说。

    “这个，还你。”他从枕边拿出一个精巧的布袋，打开，里面装着我的秉直印。

    我抚着那方印，二十五年过去，印角还是锐的，“曲雅歌秉”四个字依然清晰。

    “雅歌，不，曲编修，是否愿意为朕写一篇纪文吗？在文末盖上这方印。”他问。

    “好，这将是下官身为史官，平生所写的唯一一篇纪文。不过，下官不会为陛下粉饰遮掩。陛下治国的功绩，下官会写；陛下血腥的罪过，下官也不会遗漏。陛下可想好了？”我说。

    “你写吧。朕担得起赞誉，也禁得起骂名。功与过，本就并存；毁与誉，集于一身。这才是朕本来的模样。”他说。

    “陛下能这么说，下官很欣喜。”我的眼睛起了湿意。

    “‘一万年来谁著史？’自古有朝就有史，史官虽小却能点评君王，所以才说史笔重如江山啊。”他拍拍我的手，“新的史馆早就修好了，比以前更大更好，雅歌可以去看看。朕昨日已经下旨重开史馆，史官规制扩至七十人，任监修一职的仍是曲家人。明日起，文渊阁里那些东西就要陆续搬到新史馆中去了，朕先知会你一声，免得你不明所以又拼命拦着。”

    我笑着说：“下官老了，恐怕没有二十五年前那般意气了。”

    祝尔侃也笑了。

    我们就互相看着，一时无言。

    然后，他张了张嘴，想说什么，又犹豫了。

    我耐心地等，不问也不催。

    他终于迟疑着问：“雅歌，你将来……愿意与朕合葬皇陵吗？”

    我没有立刻回答，其实我心里早有主意，可我不知该怎么说才好。

    “陛下可以在皇陵里搁个曲氏诚妃的牌位。”我说。

    “哦……也好。”他有些失望，又强作达观状，“无妨，你毕竟是曲家人，又有职位，葬入曲氏祖坟也是应该的。”

    “谁说下官要葬入曲氏祖坟了？”我莞尔一笑，随即正色道，“其实早想同陛下说的，下官想葬在一个特殊的地方，在那里即便死后也能目睹许多兴衰悲喜。下官生前记录历史，死后见证历史。那里会是曲雅歌最好的归宿。”

    “朕明白了。一切都随你。朕从不强迫你更改心意。”他说。

    我向他道谢。

    他问我：“雅歌，你说，朕是不是好皇帝？”

    我答他：“陛下，千秋功罪自有后人评说。”

    他说：“朕知道。朕现在只想听你说。是，或者不是？”

    我对他说：“陛下是好皇帝。”

    “你真这么想？”他追问我，脸上有掩不住的悦色。

    “陛下烧史馆的时候，我就知道，陛下一定会是好皇帝。想要销毁、更改实录，说明陛下自知有罪，良心不安。负疚感会折磨陛下，逼着陛下去弥补，去证明，去做好皇帝。”

    “用那样的方式得到皇位，是朕错了。”他说得很轻，却足以让我听见。

    “陛下，人不能计较了好坏，还在乎对错。有些时候，好坏和对错是不能兼顾的。陛下这一生，也只能选择其一。选了，就不能回头，也不要后悔。”

    “你说的对。雅歌，只有你是朕的知己。你若能早同朕说这些，皇后的位子朕都会给你。你为什么非要倔强，跟朕杠了一辈子？”

    “因为陛下选了好坏，而雅歌选了对错。雅歌和陛下一样，既然选了，就不回头，也不后悔。”

    叶夫人的故事

    邺国王都，食街。

    一只脏黑的小手快速而准确地伸向馒头摊上掀开的蒸屉，一个白胖胖的大馒头被小手攥住，眨眼间就消失在摊主的视线范围之内。

    得手了。我松了一口气，本来还替那个脏兮兮的黑小子捏了把汗，毕竟那个卖馒头的是食街上最凶的摊主，被他逮住了可不是被打几下就能了事的。

    这口气还没松彻底，一声“哎呦”就让小偷暴露了自己。刚出锅的馒头太烫，眼看到了嘴边，到底没忍住，小手一抖，馒头滚落到地上，沾了一层灰土。黑小子心疼得鼻子都扭歪了，下意识地叫了一声，惊动了摊主。摊主一探头，发现了猫在蒸屉边上的黑小子，再看到地上的馒头，立马明白是怎么回事，回身抄起比胳膊长比手腕粗的擀面杖朝黑小子打过来。黑小子躲闪之前还不忘赶紧捡起地上的馒头，顾不上去掉灰土，直接往嘴里塞，一边像猴子一样绕着馒头摊躲避不时落下的擀面杖，一边大口吞咽那个不甚干净的馒头，吃得太急又没有水喝，噎得他直挺脖子，不停朝摊主摆手作揖。摊主根本不理会，把擀面杖挥得呼呼生风。黑小子噎得头昏眼花，躲了半天也快没力气了，身上不免挨了几下，被打中的地方瞬间就红肿起来，可见蒸馒头也是体力活。

    馒头摊周围站着几个看热闹的，都嬉笑着，没人阻拦。小偷嘛，食街上天天都有。既然来偷，肯定是没钱买，都是这么被打一顿了事，只是这馒头摊主打得比别家更用力些。还有人调侃着给黑小子出主意：“小兄弟，下次要偷，就去街那边的油饼摊偷。那家的摊主是个寡妇，打人不疼，油饼还比馒头贵一个钱呢。”周围人听着，起哄似的大笑。馒头摊主不知是受到了侮辱还是得到了鼓励，打得更卖力了，有些不依不饶的劲头。

    我从看热闹的人群里走出来，挡在馒头摊主面前，举着一串钱大声说：“别打了，馒头钱我替他付了。”

    馒头摊主差点儿刹不住，歪了歪魁实的身子，直直伸手来取那串钱。

    黑小子趁机钻入不远处的小巷里，没影儿了。

    “一串钱只买一个馒头也太亏了，至少得把那一屉都给我。”我对摊主说，攥着钱的手没撒。

    “谁知道你和那小偷是不是一伙的。这叫赔，不叫买，不能用市价。”馒头摊主一脸凶相。

    “你想讹人？信不信，我掏出一样东西来，你不仅拿不到这串钱，还得白给我一屉馒头？”我扬起下巴，用鼻尖对着那摊主。

    看热闹的人更多了，似乎替小偷出头比追打小偷更好看。

    “不信！”有人在边上起哄。

    馒头摊主不知是受到了侮辱还是得到了鼓励，也跟着说：“不信！”

    我右手收回那串钱，左手从腰包里拿出一块红玛瑙雕刻的腰牌，下面坠