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    知道他睡着了。

    嘈杂声随着晨光微熹而逐渐减弱。三轻三重，六下敲在殿门上，是父亲与我约定的开门暗号。

    我推醒廖铭：“殿下，大局已定，家父来接殿下了。”

    他眨眨眼，回回神，朦朦胧胧地说：“谢谢你，万仪。”

    我吃了一惊，不习惯他的谢意，脱口而答：“不用谢我。记住我们薛家的功劳就好。”

    “薛万仪，薛万仪……”他默念几遍我的名字，忽然语气不善地说，“母仪天下的仪。看来你一出世，令尊就存了当国丈的念头，薛家就有了当外戚的打算。”

    “万仪是取仪态万方之意。殿下这还没过河，就想着拆桥了？”我挑衅地朝他抖抖衣襟上的灰尘。

    他猛地推开殿门，几乎把在门口恭迎的父亲推倒。

    “忘恩负义。”我在背后骂他。

    那夜之后，皇帝大殡，朱皇后被囚，廖衡与成山郡中诸事皆被监视。廖铭披上龙袍，我戴上凤冠。继位大典上，我与他一同接受万人朝拜。步下高台石阶的时候，新做的凤头鞋底子太厚太硬，我踩不稳当，一步一摇晃。廖铭的手从袍服宽大的袖口里伸出来，紧攥住我的手——这是不合礼制的，好在我俩的袍服都够繁复，袖口的重重装饰足以遮住交握的手。我不甘心领他的情，暗自使力，欲挣脱他。他也犟起来，手上暗中加力，攥得更紧，弄得我生疼。众目睽睽之下，我不能乱动，更不能转头看他，只得动嘴不动唇地说：“多事精，假仁义。”我感觉他的手又紧了几分，疼得我倒抽冷气，索性故意气他：“陛下就是生气也千万别皱鼻子。”他当然明白我在讽刺他的鼻孔，气得几乎没把我的手指头给掐断。

    我和他始终这样摔摔打打，磕磕绊绊。我从不对他温言软语，他也从不对我柔情蜜意。我们像两只倔强的鸟儿，向往天空，却只长了一支翅膀，必须合在一起才能飞翔。

    南朝传到廖铭这辈已经超过两百年了，最值得称道的是家家有余，最令人担忧的是文恬武嬉，这也是富贵病。廖铭是个勤奋的皇帝，日日上朝，天明即起，夜深方息，批阅的奏折堆了满地，得有专人收拾整理。他左右手皆可执笔，右手写累了就换左手，结果两只手腕都是肿的。眼睛也是红的，因为在灯下熬得太久。

    “陛下想把自己累死吗？臣妾还不想当太后呢。”我把炖好的补品重重搁在他的御案上，汤水溢出来，洒了几滴在奏折上。他连忙拿袖子抹干净，不耐烦地说轰我：“没事就快走，别在这儿搅扰朕。”

    “陛下把汤喝了，臣妾就走。”

    他手眼不停，笔走游龙，半天也不搭理我。

    我探头去看奏折，听见他嗤笑：“不识字，看得懂吗？”

    我气血上涌，转身离去前大力挥动袖摆，生生将御案上的热汤碰翻，冲花了奏折上面他刚写好的墨字。

    “薛万仪！你这个粗俗的女人！”他气得拾起身旁的几份奏折朝我丢过来，被秉笔太监们一一挡住。我捂嘴偷乐，他果然又皱起鼻子，我指指自己的鼻子，学他的样子皱了两下。“薛万仪——”他气得大叫。我哈哈大笑。

    朱太后病危。她逼宫不成，一直被囚禁在寝宫里。

    “召皇兄回汝南吧。”廖铭说。

    “那老太婆还没死呢，等咽了气再召。”我说。

    “毕竟是母子，让他们见最后一面吧。”廖铭说。

    “家父说了，成山王贼心不死，让陛下少发善心，多做提防。”我说。

    “朕当初就没能见母妃最后一面，终身遗憾。”廖铭说。

    我不想看他那副可怜巴巴的模样，一甩手说：“罢了、罢了，反正家父的话臣妾也传到了。”

    一纸诏书，传成山王廖衡回汝南给朱太后问安，然而成山郡王府中根本无人接诏，廖衡失踪了。信使日夜兼程赶回汝南复命，哪知汝南已经乱套了。

    铜峰关一夜之间失守，守关将领兵士尽遭屠戮。铜峰关是汝南北面最重要的关隘，阻挡蛮人入侵，是南朝最牢不可破最易守难攻的军事要塞，除非蛮人都是天兵天将下凡，否则铜峰关绝不可能被一夜攻下。然而，蛮人这次真得了天助一般，无声无息就入了关，一路南下，等朝廷得到消息，未及做出应对，蛮人已经杀入汝南了。

    听到蛮人来了，宫里一下子也乱了。

    我把信鸽全放出去，等了半天也等不到娘家的回信，宫外情况如何不得而知，是出宫还是留守，全无头绪。我收拾了值钱的细软，准备随时出宫，又不敢轻举妄动，坐立难安。

    “薛万仪——”廖铭急匆匆走进我的寝宫，“薛大人那边有消息吗？”

    我摇头。

    “不能再等了，随朕出宫去。”他一把拉住我就往外扯。

    还没走出我的寝宫，宫中的侍卫长就慌慌张张地摔在廖铭跟前，上气不接下气地禀告：“陛下，蛮人已经进了城，跑得快的正在几处宫门外同侍卫们交手，现在出宫没有足够的人手保护陛下和皇后娘娘的安全。请陛下和皇后娘娘在宫中隐秘处躲藏一阵，臣尽快杀出去找到薛大人，带足人手再回来接陛下和皇后娘娘。”侍卫长是廖铭从封地带回来的人，关键时候可以信任。

    去哪儿躲藏？我与廖铭面面相觑，同时想到了那一晚，那个地方。

    自朱太后宫中发难那夜顺利度过以后，素心殿的门锁再没被打开过，好在那把钥匙没扔。有人跟着反而危险，我和廖铭遣散了随从们，七拐八拐地趁乱避开所有人，躲进素心殿，把殿门从里面锁上。

    “这里的灰还是这么厚，你也不差人打扫打扫。”他又抱怨同一件事。

    “这儿是冷宫，打扫冷宫的意思是要废嫔妃了。陛下是看臣妾不顺眼，要废后了？”我像往常一样顶回去。

    “朕从未想过废后。”他有点儿急了。

    “家父是忠臣。”我长叹一声。

    “薛大人自然是忠臣。”他点头，“你也是贤后。”

    我噗嗤笑了，为他的言不由衷。“家父同臣妾说过，先皇决意让陛下继位，就是心知本朝的积弊丛生，欣欣向荣之下危机四伏，急需一位勤勉之君。成山王在朱太后的庇护下享乐惯了，只把当皇帝看作美差，怎会甘心吃苦？”虽然臣子议论君主是罪，廖铭应该也不会追究，我索性再当一次传话筒。

    廖铭欲说什么，被我示意止住，侧耳细听，素心殿外的嘈杂声越来越近。我听见外面有男人喊了一句：“把这里围住。”

    我心知不妙，有人欲闯进来。我拉着廖铭朝殿内走了几步，昏暗之中，一根粗大的殿柱后面立着一尊一人高的观音菩萨像，已经被灰尘和蛛网蒙得快看不见了。我拉着廖铭绕到观音像背后，轻按一处凸起，观音像从背后打开一道