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    “可不是老奴？”

    “洪公公可好？”沈夫人笑问。自知这原是端敏太后的近侍，只是不知他缘何出现在此？

    “老奴好着，劳夫人掂记。”洪公公笑道。

    沈宁心思复杂，这新来的管家连沈夫人都要让三分薄面？

    沈宁与沈夫人被一干女眷簇拥着到了上房，不多时，沈夫人的大丫鬟小柳双手捧了一个盛着水的白瓷碗进来，请沈宁滴血。

    沈宁不解，“沈大人还不曾过来。”

    沈夫人解释道：“老爷正在隔壁屋子，因辨亲是为大事，族中长老同来作证，你身份特殊，更不宜与老爷们同处一室，因此想出这个法子。”

    沈夫人说得有理有据，可沈宁直觉不安，这不是亲眼见着的事儿太容易出猫腻了，可他们非得要认下她这个女儿么？难道那皇帝……沈宁警醒起来，“无防，妾身可以纱帽遮颜。”

    “这……”沈夫人有些为难。

    “夫人，入乡随俗，既已到了沈府，就照着沈家的规矩办罢，夫人若是不放心，老奴自荐去做个佐证。”

    那岂不是更不靠谱？沈宁抿嘴，而后说道：“沈夫人，您看这样可好？我滴一滴血送过去，也让沈大人滴一滴血送过来，这般岂不更为保险，并且咱们也不必提心吊胆等候真相。”

    沈夫人显然被这个提议打动了，她此刻只想早些知道结果认回女儿，于是她妥协地让丫头去与老爷解释。

    洪公公此刻竟是有些不理解。李夫人这般谨慎是为何？她莫非不愿认下这门亲？陛下又暗示他势必要让李夫人成为沈府千金，究竟是唱的哪一出的戏？

    丫鬟很快过来回话，说是老爷与族老爷们都应允了。

    沈宁点了点头，却也不急着扎指放血，沈夫人催促，她道：“沈夫人莫急，等沈大人的血样送过来也不迟。”

    闻言，沈夫人鼻子一酸，抚了胸口掩嘴轻咳两声，沈湄忙将养气血的茶送至她的手边，她摇摇头并不接过，而是泪眼滢滢地看着沈宁道：“你是否一直在怪我？若不是我这做娘的没能保护住自己的孩儿，你也不会成了苦命孤儿，为求生计做了李家的冲喜媳妇，年纪轻轻就做了寡妇，并且还在云州那危险之地，一呆就是二十六年……”愈说，沈夫人的心口便愈疼，她蹙眉不停地咳嗽。

    “我不是那个意思……”沈宁怎料沈夫人是如此敏感？她忙为她轻拍后背，“沈夫人，您想得太多了。”

    适时一丫鬟捧着一白瓷碗走了进来，沈宁忙拿起尖锥往指尖一刺，滴了血让小柳送去，而后又将血滴进已载了沈泰之血的碗中。

    沈夫人顾不得疼痛，忙起身上前，一干女眷也不管仪态，全都围了上来。

    两滴血红在水里迅速地融成一团，扩散开来。

    沈宁欲哭无泪。

    这厢沈夫人已止不住了泪水，死死抱着沈宁大哭起来，“我苦命的儿……”

    沈宁竟不知沈夫人有这么大的力气，但她知道这是一个寻回爱女的母亲的力量，此时此刻她只有回抱住她，代替那个无缘的女儿给她一丝心灵抚慰。

    “恭喜大姐……”

    “贺喜二奶奶……”

    周遭全是沈泰偏房和家中亲戚，一见结果，各自心思迥异地道起喜来。

    沈夫人多年心魔终于散去，竟是大悲大喜哭得煞不住了，沈湄在旁不停地劝慰，“母亲切莫哭坏了身子，如今jiejie认祖归宗，这是天大的好事，母亲当开怀才是。”

    沈夫人闻言，抽抽噎噎地止住泪水，“你说的很对。”

    恰逢听闻旁边屋子传来开怀笑声与连声恭贺，沈夫人又哭又笑，拿了帕子抹了眼泪，拉着沈宁道：“你爹爹也是大喜了。”

    沈宁心中五味杂瓶。她本意与这世界保持距离，可为何阴差相错越发纠缠不清？这显赫“爹娘”，她真的得认下来么？倘若告诉他们实情又是怎生一番模样？并且现在怕是告诉他们真相他们也不会相信了罢？

    并且，这认亲之后怕是还有更大的麻烦等着她。思及那主导一切的男人，她的眉头皱得更深。

    “jiejie缘何眉头紧锁似有不悦？”沈湄在旁不解。

    沈夫人一直认为沈宁心里有怨，她一听连忙紧抓沈宁道：“乖儿，过去的便让它过去，莫再怨娘，娘往后定让你欢欢喜喜地，可好？”那话里带着一丝乞求。

    “我……没怨过您。”

    “那你至今还不肯唤娘一声么？”

    沈宁张了张口，却始终不能叫出口。

    沈夫人泫然若泣，沈泰偏房张姨娘劝道：“奶奶莫要心急，大小姐流落在外多年，自是一时不能改口，待明儿敬茶认宗，大小姐定堂堂地唤您一声。”

    这时沈夫人的妯娌们知晓结果，都从各院过来给她道喜，沈夫人一时抛开其他，拉了沈宁一一见过。

    好不容易脱身回了李府，沈宁郁气满积，让洪管家找了个会拳脚的丫头，二人武室相搏。直至体力不敌，才笑笑让人离开。

    她独自一人站在静谧的武室之中，弓着身子任由两手随意摆动，喘着气望着汗水滴落地面，眼中逐渐冷清。

    隔日沈泰将寻回嫡女之事上禀朝廷，众官吃惊，皇帝神情莫测。

    王太妃与敬亲王分别得知此事，心思各异。他们都知皇帝召过沈年“叙旧”一事，究竟是何目的也无从得知，然而沈家此举却不似遵从圣谕之举，这四品诰命的贞节寡妇是沈府嫡长孙女，身份更为尊贵，也愈发名扬天下，皇帝无法暗中动作，更无法明要此女。

    王太妃对此极为满意，召了沈府家有诰命在身的女眷，吩咐说这是天大的好事，定要好好cao办。她目前也顾不得细想沈宁突如其来的鸿福，一心想着她只不能进宫来便好。

    皇后早有耳闻，对此不怎吃惊，只揣测着天家心思。她发现这几日关有为又复了原职，并不时往司天台跑，究竟又是为何？

    虽然沈府众人对此事讳莫如深，朝臣却也认为沈府此举适时阻了陛下心思，对其深明大义很是赞扬。

    下午，两道圣旨分别下至沈府与李府，竟是御笔亲择吉日令沈宁认祖归宗，入沈氏族谱。

    圣旨一下，众人皆认为圣上绮念已去，放下心中大石。

    沈宁请求面圣，上驳之。再请，复不准。

    云州女须眉、四品诰命贞节寡妇雁夫人竟为沈府千金，真真正正的高门贵女，奇事再添一桩，一时又成茶馆酒肆里的说书先生最被捧场的段子。渐渐愈说愈发玄乎，幼时被弃山涧三日不食不死，云州一战土地神庇佑躲过大难、菩萨入梦引沈母认女……种种说法，层出不穷，高潮迭起。

    当事人整日被沈府所扰，一概不知。

    小年将至，朝中也开始染上节日喜庆之时，大事却接二连三呈禀殿前。

    通州顾