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伯莎也没有比托马斯或者凯蒂大出许多年岁。 一张年轻的皮囊，反倒是让机灵的风尘姑娘轻视了。 “莫里森喊你夫人，”拉顿夫人见伯莎不说话，沉不住气道，“恐怕你就是泰晤士夫人吧。恕我直言了，夫人，能一夜之间干翻老杰西，你也是个有能耐的人。大家都住在白教堂区，谁瞧不起谁呢，街头帮派还比我开妓院的高贵了？” “这话你等等再说。” 伯莎勾起嘴角，面上言笑晏晏，嘴巴却不客气：“我还没开口呢，就先给我扣个瞧不起妓女的帽子。这是谁瞧不起谁的问题吗？又不是我娶老婆，凯蒂想嫁给托马斯·泰晤士，那得他自己同意才成。” “那这不得啦。” 拉顿夫人cao着一口地道的伦敦土话，口音比车夫米基还要重：“不是我们凯蒂要嫁给托马斯·泰晤士，是你们托马斯要娶我们凯蒂又反悔，这算是个什么事？叫他过来让他自己回应！” 伯莎得连蒙带猜才能准确地听出拉顿夫人在讲什么——叫托马斯当面对质还行，就不怕露馅吗？ 不知道这位凯蒂还揣着什么筹码，但伯莎明白一点，一旦托马斯露面，这件事肯定没完。真闹起来还有谁能和风尘女子比拉得下脸呢？ 她盯着凯蒂看了半晌，毫不遮掩的审视让这名姑娘再次低下头。 “行，”良久之后伯莎开口，“他办完事救回来，但是……” “你还有条件？”拉顿夫人语气不善。 “条件倒是没有，就是有个问题。” 伯莎随意地往沙发扶手一歪，收回审视的目光，开始翻开自己的右手：“策划了多久？” 凯蒂顿时按捺不住了：“什、什么策划？我没有——” “——想找个新靠山，拉拢一下关系，这很正常，毕竟我算是从天而降，之前白教堂区谁也没听说过泰晤士夫人这号人，你们有你们放心不下的理由。” 伯莎甚至没用正眼瞧向凯蒂，慢吞吞地打断了她：“但是拉顿夫人，既然盯上我家弟弟，你觉得她配得上吗？” 凯蒂一张脸变得苍白无比。 “你也别急。” 哪怕是对妓女，这话也伤人。但伯莎从不和算计自己的人客气，她再次看向凯蒂，语气不易察觉地缓和几分：“凯蒂小姐，我这儿别的没有，和你年纪相仿的男人多得是，你想把脱下来的衣服穿回去，作为女人我也能理解。” 末了伯莎的话顿了顿。 “但和拉顿夫人算计我们，我可就不高兴啦。你今天赖上托马斯，他就是娶了你，今后我还能给你好脸色看？这事务所里好像还是我说了算。我和你们实话实说，想要结盟、拉拢关系，就正儿八经坐下谈谈。否则的话我时间很紧，没时间料理这种陈皮子烂谷子的事。” 这下，拉顿夫人和凯蒂都不吭声了。 伯莎就知道是这样。 嫁给托马斯重要吗？他是长得好看，也有前途，但托马斯·泰晤士也不是白教堂区独一份。按照凯蒂的姿色，嫁不了托马斯·泰晤士，她也能嫁给其他条件不差的男人。 托马斯唯一和其他男人不一样的是，他是帮派二把手。 若是能换来街头帮派进一步的庇护，凯蒂嫁给谁就不重要了，拉顿夫人还能为难她不成？ “说吧，”待到此事，伯莎才沉着开口，“十字架是怎么回事？我不喜欢拆穿别人谎话，怪丢人。实话实说咱们还有的聊。” “……我偷来的。” 凯蒂低声回应：“上次托马斯到我们那边通知帮派变天的时候，我招呼几个姐妹帮我缠着他，自己动的手。” 怪不得托马斯回到事务所一身脂粉味呢，还是伯莎误会他了！ 事到如此，凯蒂也不装了：“夫人，我能问你一个问题吗？” 伯莎：“你问。” “你怎么知道我在说谎？” “我不知道，”伯莎扬起笑容，“但我知道托马斯打死都不会干这种事。” “是男人都会犯糊涂的。” “这句话我认同，但是嘛，”伯莎侧了侧头，无所谓道，“我比你了解我弟弟，不是吗？” 实际上原因很简单：她们找上门来，无非是事先认定了我打死都不会同意自己的弟弟娶一名妓女罢了。 然而托马斯想娶谁伯莎才不在乎呢。只要别惹麻烦，他想娶谁都行。 不过还是伯莎低估了自己这位弟弟的品性，她真以为他是去红灯区做了什么荒唐事才被抓住了把柄。 没想到托马斯表现得没兴趣，实际上还真没兴趣。 “红灯区对我来说确实有用，”伯莎见二人不再那么气势汹汹，也不再拿乔，直言道，“我是个寡妇，也不和你扯什么礼仪道德，拉顿夫人。你我都很清楚，多少有价值的惊天秘密，是从床上光着身子说出来的。当然了，你们愿意合作，我不白白利用你们，但你们想要进一步的庇护，就先回去想想，能拿出什么诚意来。” 说完伯莎也不等拉顿夫人回复，她径直起身：“我送二位下楼，今天的事情就当没发生过。” …… 事务所一楼的青年们，谁也不知道泰晤士夫人和拉顿夫人说了什么，总之红灯区的女人来时泼妇一般，走时却不声不吭、神情复杂。 不愧是泰晤士夫人！ 诸多被拉顿夫人骂到耳鸣的青年纷纷下意识松了口气。 “夫人！” 内德·莫里森低声喊了伯莎一句，她转过头，发现事务所角落还坐着另外一位女士。 这位女士同样人过中年，但衣着干净、面容和善。大抵是认出了离开的二位不是什么正经人，她看似微微有些惊讶，却不曾多言，只是跟着会计内德向前：“泰晤士夫人？我是兰达·巴茨，弗兰斯·巴茨的妻子。” 这才是伯莎今天约着想要见面的女士。 光是她察觉伯莎和妓女接触却没做出任何厌恶反应，就让伯莎有些满意了。 伯莎脸上的笑容真切了几分：“来得正好，巴茨夫人。内德，你跟我们来一趟。” 内德：“去哪儿啊，夫人？” 伯莎：“回南岸街。巴茨夫人来应聘酒吧经理，自然要去酒吧聊聊。” 第69章 白教堂的贵夫人07 半年之前的南岸街22号还是破败残旧的“凶宅”, 而就在半年之后, 哪怕是街区最迷信的老人，也不会认为22号的店面仍然存有闹鬼的可能。 室外的大门刷上了黑漆，换上了明亮的玻璃窗户，挂着写有泰晤士的招牌。金属铭牌在日光的招摇下闪闪发光，这般气派甚至让邻里街坊一时间都想不起来过去鬼气森森的模样。 至于到了室内就更为焕然一新, 坐落于一楼大堂正中央的吧台刷了上不同的颜色，刚好将酒吧分割开