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    纷纷躁动不安起来，趁着下午停雨后，出来采买囤物。

    姜杏之望着干透了青石板小道，松了口气，把准备的单子交给吴提，除了粮油，单子里头大部分的物品都是需要上街采买的。

    怕吴提不熟悉扬州，姜杏之原先还想亲自出去，被吴提拦了下来。

    “这会儿外面都是人，小心冲撞了夫人，夫人最好还是待在府里等消息！”

    姜杏之想想也是，自己出去，他们还要负责自己的安全，凭白拖累他们，思考了片刻，便点头，让贺叶陪他一起去了：“你有什么不清楚的，问贺伯就好啦！”

    吴提应声，将单子妥帖的收好，夸下海口：“夫人放心，事情都交给我，我保证帮你办得妥帖。”

    姜杏之笑眯眯说：“那就麻烦吴统领了。”

    吴提嘿嘿笑，摸了摸后脑勺。

    采买的东西太多，直到午后，吴提才和贺叶赶了五六辆驴车往回走，卸了车棚，板车上都是堆得高高的物品，穿梭在小巷中，宛若一个个庞然大物。

    姜杏之带着香净她们在门房里乘凉吃甜瓜等他们回来，听见动静出去一瞧，乐了。

    看这架势，姜杏之笑着说：“真是好威风啊！”

    “姑娘怎么在这儿，这儿多晒人。”贺叶下了车，对姜杏之说道。

    姜杏之让十五给贺叶和吴提拿甜瓜来解解渴：“我在门房里呢！晒不到太阳，贺伯你别担心。”

    贺叶跨进门槛，看门房里的布置，藤椅薄毯，冰盆香瓜一应俱全，这才放了心。

    那边吴提接了瓜也不客气，一边啃着一边请姜杏之派人盘点物资，好及时送去福田院。

    送物资去福田院时香净几个也一同过去帮忙了，等夜上枝头才回来了，阿渔是个能说的，趴在姜杏之身边叽叽喳喳地说个不停：“那些村民格外淳朴，一个劲儿地夸夫人心善呢！”

    姜杏之小脸红扑扑，有些不好意思了，即便本意不是为了好听的话，但此刻小小的虚荣心还是被满足了，低声问：“他们都说什么了呀？”

    阿渔手臂高抬，正准备放开了说，忽然手臂一僵，卡住了，眨巴着眼睛，不说话。

    “你不会是哄我的吧！”姜杏之嘟嘴，眼神幽幽地瞅着她。

    “哪里啊！阿渔听不懂扬州话，是我告诉她，村民们在夸你，她刚刚才这样说。”香净笑着过来，帮阿渔洗刷冤屈。

    阿渔连忙点头，让香净和姜杏之说清楚，以免她误会自己，她真的没有胡言乱语，编瞎话。

    屋内笑语晏晏，但姜杏之悬着的心还没有彻底放下。

    不过幸运的是，接下来几日虽也下了几场雨，但都是雷阵雨，下了没过多久，就停了。

    众人这才相信，扬州的情况是真的在慢慢地转好，漫长的日子，偌大的扬州城，只有城西河发生了意外，而且损失并不严重。

    “前些天的暴雨真是吓人，如今总算能松口气了。”香净站在窗后，看着顺着屋檐一滴滴落下的积雨，感叹道。

    姜杏之神色也有些轻松，看这迹象，扬州城应当不会像上辈子一样了：“是呀！要是明日不下雨，我们便出去玩。”

    听贺伯说，暴涨的河水已经在慢慢的退去了。

    “等再过两日，我陪你出去。”陆修元一进屋，就听到姜杏之的话。

    姜杏之回头，惊喜地问：“道长今日怎么这么早回来？”这会儿天还没有黑呢！往常他要等上了灯之后才会回家。

    “早些回来陪你不好？”陆修元挑眉。

    这自然是好的，姜杏之弯着眼睛，从软塌上爬起来，趿拉着绣鞋要去牵他的手。

    陆修元顺势带着她一同去里屋换衣袍。

    陆修元讲究，在外面行走穿过的衣袍回来后一定要换掉。

    姜杏之坐在一旁支着手肘，带着欣赏的目光看他换衣袍，觉得他的每一个动作都是好看的。

    身后灼灼的目光烧着背脊，陆修元慢斯条理地系好衣带，手里拿着公绦回看她，意思明显。

    姜杏之眨眨眼，眸子微亮。起身站到他跟前，从他手里轻轻地拿过公绦，手臂环着他的腰身。

    只有她知道衣袍他的身材有多完美，腹肌块块分明，结实紧绷，摸着手感好极了。

    姜杏之偷偷用手指戳一戳，弯唇轻咳一声，才认真地帮他系公绦，这个活儿，她如今可熟练了，没几下便好了，最后再满意地拉一拉，仰头：“好啦！”

    陆修元换了一身青色长衫，往前微倾，姜杏之下意识地靠到了衣柜上。

    陆修元将她锁在胸膛中，长臂撑在她两侧。

    姜杏之闻到的全是他清冽的气息，心跳错乱了两下，有些紧张。

    陆修元轻笑一声，低头亲了亲她的唇瓣：“谢谢杏之 。”

    姜杏之面颊一热，傻笑着摇摇头。

    “这几日外面不安全，委屈杏之在府里多待两日，等一切稳定了，我在陪你出去，好不好？”陆修元温凉的手指撩撩她的发丝。

    姜杏之楞了一下，勉强把注意力从男色中抽离出来，轻声说：“不是快好了吗？”

    “这次来扬州除了巡防汛，还有一事，查盐税，”陆修元语气平稳。

    盐商多豪富，而盐官亦有钱官的说法，盐税几乎要沾了国家赋税的一半，其中油水丰厚，差盐税的凶险姜杏之稍稍一想便明白了。

    连忙点头：“我乖乖待在家里，哪儿也不去，只是道长也要小心。”

    陆修元告诉她，不是让她提心吊胆的，笑容更加温和，手掌下滑贴着她的腰揉了揉，让她绷着的腰背松软下来，带着调侃道：“不用这么紧张，只是让你小心些，有什么需要的，让吴提帮你出门买，昨天晚上不是想吃街上的桂花糕？今日吃到了没有？”

    姜杏之点点头，又用不赞同的目光看他：“以后吴提还是跟着道长，保护道长吧，我身边有初一十五就好了啊！我不出门的。”

    陆修元不应声，只是转了话头：“等事情办完了，和杏之一起去祭拜外祖父母。”

    姜杏之执拗地等他答应，陆修元叹息，小姑娘在一些事情上格外执着，不好骗了，无奈地点头。

    姜杏之这才笑容绽开：“好呀！外祖父母肯定也想见道长。”

    ·

    齐进快步跟在陆修元身旁，稍稍落他一小步：“账目明面上看不出任何问题。”

    陆修元颔首，绕过长廊，吩咐他：“明日再带人去盐场盘货。”

    齐进脸上带着犹豫：“扬州大大小小的盐场共十三座，全部盘查完最少也要十日。”

    陆修元淡声：“放心不用这么久。”

    齐进不再多言，应声领命，点了人奔赴各个盐场。

    结果十三座盐场第二日全部盘查好，齐进等不及去了贺府找陆修元。

    “果然如殿下所料，盐场的