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    下圣明。王大人，您心里可得摸清楚，咱们之前可不是没议和，结果人南越看不上啊，回绝了。不就是输了一场吗？胜败乃兵家常事，再打便是。要是议和那像什么？稍微一打就怂了，谁怕了谁？”

户部尚书沉默半晌，也不提国库空虚，军饷难支了，开口便直指要害：“那微臣敢问陛下，何人可当主帅？”

满朝文武瞬间哑然。

朱昆的神色阴沉得能滴出水来，按在龙头扶手上的手指蓦然一紧。

良将易得，一帅难求。能统兵作战的将军，往往很多，但能统兵作战，又能运筹帷幄，决胜千里的帅才，却是很难出现。若是放在以前，这个问题压根儿就不会有人提出来，因为有萧乾在，帅印便没经过别人的手。

但如今，萧乾不在了。

他曾经的属下，最高水平的那一批都挂印而去。他们聪明，所以心知肚明自己的大哥究竟为何而死。但忠义难两全，他们进退维谷，便只好抽身离去。

而其余的，便是诸如王诩这种，领兵作战倒是人才，但真的统帅全军，天密关之战就是个例子。看似天衣无缝，处处想到了，处处算计到了，但其实难以统筹全局，顾此失彼，太过狭隘。

王诩这样的还有很多，但就算再拉出十个，恐怕也没什么意思。

大臣们面面相觑，一时尴尬无语。

兵部尚书张着嘴，想举出几个人来，但仔细一想，若对面真是那般奇诡的统帅，去再多也是送菜。这嘴便张着，闭也不是，说也不是。

此事最终被暂时搁置下来，晋军一位主将临时充当主帅，暂领帅印。

朱昆也派人去找那些挂印离去的将军，而且很成功，有两个都有些意动。但这意动没持续两日，一则似真似假的传言便在大晋境内风一般流窜起来。

“哎，你听说了吗？南越打到大晋来了！”

茶楼酒馆，处处都是鼎沸人声掩饰下的议论。

“这怎么可能？！咱们大晋兵强马壮的，南越那些娘们唧唧的汉子……”

一人捂着嘴，贼眉鼠眼地左右瞅了瞅，小声道：“怎么不可能？你知道南越主帅叫什么吗？付坤！咱们萧将军，字就是俩字，负坤！而且听说那付将军戴着面具，面目有毁，恐是遭遇过什么不测……”

另一人大惊失色：“你是说……那是萧将军？！可……可萧将军为何帮着南越打咱们大晋？”

那人耷拉着眉眼，嗤笑一声：“这里边名堂可就大了。萧将军功高震主，当初的暴病而亡，可不知是真是假……”

“怪不得当初跟着萧将军的那些将军都隐退的隐退，称病的称病……伴君如伴虎啊……”

大晋市井没有南越的开放，不许妄议朝政。但架不住这流言有鼻子有眼，还关系着百姓心中的战神，疯传起来当真惊人，等到想止的时候，已经止不住了。

而这流言是真是假，也已经没有追究的必要了，因为凡是听到这则传言的将领，与萧乾有旧的，全都再次关紧了门，闭紧了嘴，别说朱昆只是派了个人来，就是朱昆杵他们大门口了，他们也不一定敢开门。

民心所向，他们之所隐退，就是因为顾及着那点情义，顾及着自己的脸面，这要是东山再起，那是要被戳脊梁骨戳死的。

明知是人有心算计，但还是得吃了这个哑巴亏。

况且，就算还有人敢站出来，但朱昆可不敢再用了。本来就一直疑心，时不时试探下这些人是否真的跟死而复生的萧乾藕断丝连，这下半挑明了，朱昆怎么还会让他们带兵去面对那个极有可能是萧乾的付坤？等着临阵倒戈吗？

无人可用。

只不过少了一个萧乾，当初大晋人才济济，将才如林的盛景，便如云烟般，散了个干净。

一直对萧乾的死没有太多感触的大臣和一些百姓，这时才忽然意识到，萧乾这个人，对大晋意味着什么。

而就在此人心浮动，左右为难之际，朱昆干脆利落地下了一道圣旨。

御驾亲征，太子监国。

谁也信不过，那索性把名将都带上，自己亲身上阵。而说起来，打仗能力朱昆或许一点没有，但统筹全局，运筹帷幄，朱昆作为一个皇帝，绝对是做得到的。而且，皇帝从根上便与普通的主帅不同，这里面蕴含的东西也完全不一样。

若说晋军是一群狗，那朱昆的到来，便是让这群狗彻底疯狂。

“朕倒要看看，南越还能得意多久。”朱昆面目柔和地笑着，翻身上马，遥望南方。

但其实，南越虽然打了胜仗，但却并未像朱昆所想的那么得意。

因为他们陷入了当年朱昆的处境。

当萧乾第一封捷报传来时，满朝欢呼，满城欢庆，但当第二封、第三封，乃至更多的捷报传来时，这种气氛慢慢消失了。只会忍气吞声被动挨打的南越也有连战告捷的一天，这件事将付坤这个人的名声在民间推到了最高。

而方明珏的御案上，也终于出现了一封封为萧乾请封请赏的奏折。

所有奏折不管用了怎样的语调，都只有一个内容：

为付坤请封定国侯，回京受赏。

“陛下，他们这是慌了。”徐慕怀站在阶下，慢慢看完方明珏丢给他的奏折，谨慎地思忖着话语，小心道。

他知道皇帝与皇后感情极好，但如今皇后可并非皇后，而是一位连战告捷的将军。功高震主，远隔两地，连他都不敢确认皇后是否有被这声望名利冲昏了头脑，更何况这位从不信任旁人，疑心病深重的皇帝？

徐慕怀摸不清方明珏的心思，况且他本就与萧乾关系近些，此时更是不敢多言。

方明珏坐在御案后，漠然看着徐慕怀。

他比萧乾在时瘦了不少，下巴都尖了许多。宽大的龙袍穿在他身上，有些虚笼。他更消瘦了，但却更挺拔，更有威严了。一股压在他骨子里多年的气势终于在极致的隐忍后爆发出来，冲凌九霄。

他淡淡看着徐慕怀，神色清淡，乌沉沉的眼珠一落，压迫感却极强。徐慕怀察觉到那视线，腰背不知不觉弯了下去，冷汗湿透衣衫。

方明珏终于开口，声音不喜不怒：“他立下如此大功，这个定国侯是要封的。”

徐慕怀垂着头，蓦然闭上了眼，面上不禁流露出一丝苦意。

到底……在权力面前，哪来的什么情有独钟，至死不渝？还不若当时两人夹缝之中，依偎互暖，倒是羡煞旁人。也不知皇后若是知道重来一次，依旧被如此猜疑忌惮，弃之若废狗，可还会划下那一道伤，心甘情愿，远赴辽东？

徐慕怀心中感慨万千，为萧乾愤愤不值，却忽然见方明珏猛地站了起来，迫不及待似的，绕着御案走了一圈，站到窗前远望。

“……陛下？”徐慕怀有点诧