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    马想与徐廉姝都是儿媳妇，不好意思与公公说话，退到一旁去了。

    范溪笑道：“嫂子们给我介绍游记，最近犯懒没怎么看游记，也不知道书铺最近出了好几本新游记。”

    戎谨候将披风解下，交给丫鬟，殷殷叮嘱道：“最近不是下雨就是下雪，天阴沉沉，纵使点了蜡烛也不够亮，游记暂时莫看，等天晴了再看罢，女红也莫做，莫熬坏了眼睛。”

    范溪前几日方送上给父母兄嫂做的护耳护膝与抹额，戎谨候一边欣慰一边心疼。

    范溪笑笑，“我知，多谢爹爹。”

    戎谨候落座，大家才各自坐下。

    符炬笑嘻嘻问：“今日吃什么，这么冷的天，吃锅子罢！我记得后院不是还有一只西北来的羊？不如今日便吃羊rou锅子？”

    秦夫人嗔道：“你要吃锅子，现在方说，哪里来得及？”

    “哪里来不及？让他们抓紧时间宰杀便是，用不了多长时间，溪儿不是弄了什么火锅底料么？”符炬一想到范溪熬的火锅底料就有些想流口水，“厨房肯定吊着老汤，炒化了火锅底料加点老汤，让他们连铜炉子一起送上来便是，若是羊来不及杀，先送鸡、鱼、rou、圆子等上来，冰窖里定有冻着的。”

    戎谨候见他都安排好了，想来馋得厉害，便笑着应允，“让个人传话便是，自家人用饭，晚些用饭也不要紧。”

    符炬高高兴兴吩咐人去了，还特地让厨房做好蘸料，等会儿一起送上来。

    好几味蘸料都是范溪贡献的方子，她前世跟朋友出去吃火锅时没少收集这方面信息，府里用过几回，对她的方子赞不绝口。

    说起西北羊，范溪倒是好奇，“怎么还有人给府上送西北来的羊？”

    这年头交通不便，要吃到大老远来的羊可不容易。

    戎谨候身形一僵，很快若无其事道：“故旧送来，给咱尝尝鲜。”

    第101章 边疆

    范溪回府也有好几年了, 从未听说家里有什么西北的亲近故旧。

    她心中疑惑, 面上也显露些许。

    戎谨候还没什么, 三位兄长见她这样, 神情有些不自在。

    范溪本就是心思敏锐之人, 见这模样，哪里不明白这个故旧有问题，她不好当着一大桌子人问, 只得打算用完饭私下再找父亲问一问。

    用完饭，一家人聊了会儿要各自起身离开的时候, 范溪忙站起来，“爹，我与您一道回去。”

    戎谨候有些无奈, 顿住脚步等她，“想找我问故旧之事？”

    “什么都瞒不过您。”范溪笑了笑，“我还不知咱家在西北有哪门亲戚，找爹聊聊。”

    戎谨候唏嘘一声，“你呀, 心思怎么敏锐成这样？”

    “虎父无犬女嘛。”范溪挽着他胳膊，抬头看他, “我就知道这里头有问题, 爹您直说罢，兄长们都知晓，有什么好瞒着我的？”

    戎谨候看她一眼，道：“你没猜错, 此羊乃是你养兄们送来。”

    养兄，还们？

    范溪的表情渐渐凝固了，问：“他们还真去西北参军了？我二兄也去了？”

    “去了有一阵子了，写过几回信来报平安。”

    范溪其实也能收到兄长们的信，大概两三个月能收到一回。

    信里自然是一切安好，他们也未多提他们的去向，范溪还以为他们一直在村里待着，没想到他们已经去了西北。

    边疆多危险，刀枪无眼，一不小心就得马革裹尸，范溪表情不大好看，她问道：“二兄不是文职么？怎么也去西北？”

    就她二兄那手无缚鸡之力的文弱书生模样，去西北能作甚？

    戎谨候道：“这个我也不知，许是当文书参将去了罢。”

    范溪叹口气，忍不住嘟囔，“怎么一个两个的就想去参军？”

    戎谨候看她，“男儿有心功业，这是个好事，你愁甚？”

    这不是怕他们受伤吗？范溪抿抿嘴不好说话。

    范溪知晓这个消息后第二日问兄长们在哪里，她倒没有直接开门见山问，而是委婉地打听了一下。

    因为心里存着事，她这封信写得格外厚实，捏在手里厚厚一沓。

    戎谨候拿了这封信要帮她寄，见状道：“我还是第一回见人家书写得那么厚。”

    范溪轻哼一声，“这不是他们瞒我那么久，我有许多事要问嘛。”

    戎谨候将信放在匣子里，看了女儿一眼说道：“你们感情倒好。”

    范溪有些怕她爹吃醋，便抬头朝他笑道：“若是爹爹在外头，我也给您写那么厚的信。”

    戎谨候揶揄她，“不应当写比这还厚的信才是？”

    “若爹爹不嫌我烦，女儿自然也是愿意的。”

    戎谨候笑了笑，意有所指地说道：“你两位兄长人品才干都不错，就是不知哪家女孩有那个福气，能嫁与他们。”

    范溪于男女之事上向来懵懂，也没往那方面想过，一时没听出他的话外音，还点头附和道：“正是，我两位养兄人品才干都一等一好，我先前还安慰我养娘说，好饭不怕晚，他们就算晚一些，也能娶不错的女子。”

    戎谨候原本说这番话只是试探，不料女儿眉飞色舞地附和起来，一副恨不得帮她养兄拉媒保纤的模样，不由哑然失笑，“你可是看上了谁家的女娘，想帮你两位兄长说道说道？”

    范溪摇摇头，“这倒没有。”

    说着她冲戎谨候挤眉弄眼，“爹您要是有人选倒可以帮他们介绍一下。”

    戎谨候道：“看缘分罢，我这里兴许真有一个好人选。”

    她爹说话云里雾里，范溪也没听明白，她再问他却是不肯说了。

    范溪现在倒不是很担忧兄长们的亲事，她已经打听出来了，兄长们在边疆干得很不错，才去了几个月，他大兄现在已是百夫长了。

    范远瞻能有现在这个成就，其中固然与他曾是千户，拿过武状元有关系，另一个方面也说明他勇武，在边疆混得如鱼得水。

    范溪只祈求她兄长们在边疆能平平安安，其他都不奢求。

    过了九月，很快立冬。

    范溪院子里的丫鬟们已翻出厚衣大氅洗晒香薰，准备过冬。

    绿鹦仍然是范溪手底下第一大丫鬟，她没有选择嫁人，反而说想一辈子跟着范溪，老了在她身边当个老嬷嬷。

    范溪跟她认真谈过一次，见她坚持，便应允了。

    绿鹦愿意留下来，范溪就会安排好她一辈子。

    她们这种大户人家出来的丫鬟，年轻时放出去嫁人，嫁与一般的商户书生做个平头正妻绰绰有余，哪怕老了，万一迫不得已要出府出去，外头也有的是人家愿意请她们到家里教导自家姑娘。

    当大丫鬟或嬷嬷也是一条不错的出路，不一定就比嫁去外头差。

    范溪