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    整，我不便开口的。”

    装模作样的家伙，还晓得是顾家出钱，和他没关系的呢？

    “那是贵在何处，又如何慢呢？求先生赐教，我和长庚实在年轻，没有主意的。”顾皎眨眼，一脸无知的模样。

    魏先生看看她，再看看嘴上无毛的长庚，这才道，“是你们非要我说的，那我就说了哈？”

    “请先生不吝赐教。”长庚也是十分知机，立刻就开口求人了。

    魏先生便当真开口了，还很老派地摸胡子。

    顾皎一脸恭听的表情，心里有些欢喜。这位先生，实在好为人师呢。

    “长庚说沙石可就地取，确实也可。不过河滩地的现状你们也见了，无路可走，脚下膈人，又有大片淤泥。上了河岸，至小庄这一路都是小路，十分泥泞，要用来运货是不够的。路况不好，采集现场不好，自然很慢。慢了，便得耗工时，就贵起来。”

    长庚略迟疑了下，问道，“先生的意思，就地取土？”

    魏先生点头，“土虽绵软，然着实快且方便，最多也就下雨后再修整修整，竟够夫人过马车使了。”

    顾皎眨了眨眼，还真当她修路是为了不颠屁股呀？

    她想了想，早死晚死都是死，十五岁的大限前最好肆意些。

    “我也觉得长庚的方案稍有欠缺，要不要听听我的意见？”

    “夫人请说。”魏先生道。

    顾皎拉过一张纸，很肯定道，“路一定是要修的，但应先用泥土夯实了做底，再用卵石和碎石做路基，用合抱大的卵石堆砌路边。这样的话，不管是马车来往，还是货车来往，都不怕把路压垮。”

    “路边都用卵石砌好了，难的活儿都干了，顺便做些配套。”她从口袋里摸出一根碳条，在长庚的图上画了一笔。她这几日趁李恒不在的时候，用毛笔试了试写字。那字之丑，简直不能说是才女写出来的。没办法，这会儿还得藏拙，只能走歪门邪道。因此，她好几次去灶间，让海婆找些好木料烧炭，终于弄出来一小段稍微硬些的，可勉强写写画画。她道，“水渠很重要的，路两边便跟着走水渠吧，把咱们整个主路和水渠连通，一并给干了。”

    长庚脸色就有点变了，他的方案魏先生都嫌贵，夫人的怕是更铺张了。他悄悄看一眼魏先生，果然眯起眼睛，很有些意趣的模样。他待要开口劝，却被魏先生给按住了。

    魏先生道，“夫人，继续。”

    顾皎听出他已经是压着火了，冲他笑，“先生，别气呀。水渠这般好物，修的时候难，但修好了乃是几十年的福气。现在只有从小庄至役所一小段；从大庄至龙江口一段，根本不够用。若是雨水丰沛还算好，等干旱的时候就很抓瞎了。前两日闲逛的时候，我问过长庚和勺儿了，缺水其实也是经常事情。便想了，先将沿路的主水渠修出来，起码能解决一半的问题；等以后有钱了，开几个大水库，在庄中修成一个水渠网，才是大功告成。”

    魏先生一手扶额，良久未言语。

    长庚有些担心，吞吞吐吐小声道，“夫人，民夫恐不足——”

    最重要的，这般大工程，全顾老爷出钱？怕是要疯。

    顾皎大手一挥，“我才只讲了一半。”

    “还有什么？”魏先生越是生气，越有风度。

    她冲他一笑，将小庄出门至官道那一截圈出来，道，“这一段路呢，想修好点儿。长庚，就近找个烧石灰的窑，想办法做些三合土，把咱们路面尽给铺上。这样才平整结实，等那几家人来的时候，马车也好出入——”

    最重要的，是不颠簸。

    长庚瞠目结舌，一句话也说不出来。

    魏先生眉头高高扬起，又缓缓落下。

    “奢靡。”

    李恒带着顾琼逛遍了龙口河岸，对可能会修的河堤总数心里有数，便回役所休息。

    刚下马，魏先生便气呼呼从里面冲出来，沉着脸对两人道，“你们都给我进来。”

    话完，又转身进去，一副火爆的样子。

    李恒挑了挑眉，将马放给小兵，自进去了。

    顾琼只见过先生话唠，笑眯眯，以及醉酒的样子，何曾见过他生气？他也放开马，追上去问，“妹夫，先生这是怎么了？”

    “发脾气。”李恒倒是一脸习惯的样子。

    “发脾气？冲咱们吼什么？”顾琼抓了抓头发，“咱们才来，没惹他吧？”

    周志坚老早在饭堂门口等着了，冲李恒丢了个爱莫能助的眼神。

    “怎么了？”顾琼不死心地问。

    周志坚道，“约莫是和你们的至亲相关。对了，先生吼起来有点凶，为了你们不丢面子，我已经将全部人都清出去了。”

    两人的至亲，只可能是顾皎了。

    “皎皎？”顾琼坚持道，“皎皎能做什么惹先生生气？即便是有点，先生也就包涵了，跟个小姑娘计较什么？”

    “都给我滚进来，脚钉地上了？”先生在饭堂里面吼，似乎还在拍桌子。

    周志坚一脸你看吧的表情，将人都给推进去了。

    魏先生坐在一张饭桌上，胡子似乎都翘起来了。

    “尽天下之良田，以供养万万数之民。”他拍着桌子，有些撕心裂肺，“这句话写得多么好，我一见便心生欢喜，只当天下又多一知己。我想此女必然性情高洁，心胸宽广，必不在小事和个人得失上锱铢必较。为筑河堤，收保安费，我左右筹谋，没把她当过外人。她提起以钱治病，我只当她气我不告而用之，开玩笑的；她要那些土匪做免费工，我只当她生性慈悲，欲导他们入正途，没在延之面前反对过。”

    “谁料得人心难足？她要修路，我只当她真是为庄户出入和运粮考虑；她要修水渠，我也同意，这确实福泽后代。可用什么石灰三合土铺路？那是用来铺路的吗？那是修城筑墙，耗几年几十年之民力和财力，保得城中人百年平安所用。现时人家，穷的只用粘土筑墙，稍微有点钱的才用木头，顾青山那边豪富的才用石头。顾家真是养得好女儿，只为个人出行安稳便要上石灰？实在会令天下人侧目——”

    魏先生双目炯炯，“延之，你说！”

    说什么？

    顾琼一脸懵懂地看着魏先生，再看看李恒，道，“先生，你刚骂的，是皎皎？”

    魏先生虎虎生威地转瞪自己学生，“不然呢？那尽天下之良田，可是她自己在里写的。你是她二哥，你不知道？”

    “没记住。”顾琼不觉得这个有何重要，他的重点在别处，道，“先生，你说了那么多，我只听见一件事。你说你因为欣赏我家皎皎，所以没告诉她便用了她。你用她做了什么？怎么地还说她不该生气，反而该谢你？这是何道理？”

    厚颜无耻之人的道理，对自