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    多有褶皱，眉心却平坦无痕，一看便知她前半生过得很滋润，无需为俗事烦忧。

    老太太左边坐着平阳候姜睿，他身着宽袖广身暗纹锦袍，五官分明，身姿挺拔如松。

    姜楚看到父亲就想起了前世的种种，心里蓦地涌上一股酸涩，她连忙垂下眼帘假装喝鸡丝粳米粥，遮住眼中的湿意。

    以前父亲待她是极好的，只是后来她的所作所为让父亲寒了心，他们父女二人逐渐生分，关系这才淡了许多。

    说起来在此之前，她已经有两月未曾见过父亲了。

    老太太右边坐着的是继夫人陈氏，余下的座位坐着平阳候的几个孩子。

    老夫人有两个儿子，姜睿是长子，次子名叫姜焕，过阵子才会调到京城任职，到时候他们一家也会住进侯府。

    姜楚是府里的三姑娘，上头有两个哥哥，跟她都不是同母所出。

    大哥姜明扬是继夫人陈氏的独子，如今在户部任职，性子略有些木讷，不爱说话。

    她的二哥姜明诚是府上的谷姨娘所出，上辈子姜楚落魄的时候，只有二哥时不时会去看她，给她送些消食的药方。

    坐在姜楚下方的是四姑娘姜灵，只比她小半岁。

    姜灵今天穿的是藕粉色竖领薄缎长袄，下着胭脂色云纹千褶裙，衬得她肤白胜雪，娇俏可爱。

    只有姜楚知道，这张看似纯善的面容下面，藏着一颗怎样的心。

    她还有个五妹叫姜芸，如今才七岁，长得冰雪一团，十分讨喜。

    待众人都吃得差不多，平阳候放下筷子，随意地开口说出了要抬陈氏为继室的事情。

    这事大家事先都已知晓，所以并不觉意外。

    陈氏受宠若惊的说：“侯爷，妾身恐比不上jiejie秀外慧中，贤良淑德，若是到时处理起事情来手忙脚乱，岂不平白给侯爷添乱吗？”

    姜楚眸色一寒，上辈子陈氏便是如此以退为进，故意提起母亲来刺激她。

    再加上红莺事前说的话，这才让姜楚失了神智，出言讽刺道：“既然你如此有自知之明，父亲还是打消了这个念头吧。”

    她的这句蠢话当即惹得父亲大怒，父亲当着众人的面，厉声呵斥她不懂规矩，不敬尊长。

    姜楚苦笑，她前世落得那样的下场，跟她的蠢笨脱不开干系，可笑她直到最后一刻，才终于看懂了陈氏和姜灵的计谋。

    她心知自己天生没有七窍玲珑心，母亲又从未教导过她人情世故，比起姜灵母女，她的城府差得实在太远。所以她只能尽力保住父亲对自己的宠爱，以后不至于落得前世那般凄惨的下场。

    “哪有人头一次就能把事情料理清楚的，母亲你如此聪慧，多练几次，这些庶务定然难不倒你。”绵软的声音响起，姜楚违心地替陈氏说着好话。

    父亲要娶陈氏为继室，已经是板上钉钉的事情，她说什么都不能改变最后的结果。

    况且娘亲离世已有三年，父亲这时候才抬继室，已经很考虑她的感受了，她若是还表现得胡搅蛮缠，父亲当然会不悦。

    既如此，她还不如顺着夸两句陈氏，让父亲听着顺耳。

    果然，平阳候眼中带上了几分暖色，看向姜楚的眼神充满了欣慰。

    陈氏不愧是善于伪装的高手，见姜楚突然不似以往那般好拿捏，她面上的笑容却没有一丝破绽，反而很快就顺着姜楚的话，把后院的大权揽在手中。

    对于姜楚来说，陈氏掌家对她来说只有好处没有坏处。

    毕竟陈氏若是不想惹了平阳候生气，就必须得在表面上做到一碗水端平，甚至还要更偏向姜楚一些，不然苛待原配嫡女的名声她是逃不了了。

    家宴散去，姜楚回到了自己的院子，坐在黄花梨圈椅上发呆。

    她今日突然不听红莺的话，陈氏和姜灵定然心生怀疑，也不知她们会不会换其他方式来害她。

    姜楚忧心地揉了揉眉心，自打记事起，娘亲就只让她学琴棋书画。就连看书也只能看一些诗词歌赋，旁的书娘亲一概不让她看。而且娘亲从来没教过她要如何为人处世，只让她养好容貌，做一个规规矩矩的大家闺秀。

    上一世姜楚一直被人牵着鼻子走，就是因为她对人毫无防备之心，或喜或怒直接表现在脸上，被人一激就容易做错事。

    她倒是想安安稳稳地做大家闺秀，可陈氏和姜灵不肯放过她，谁让她有一门好亲事呢。

    娘亲和惜贵妃是手帕交，早早地就给姜楚订了一门娃娃亲，对象是惜贵妃之子，三皇子盛锦。

    本来三皇子应当是无缘皇位的，可惜他前头两个哥哥身子都不好，整日缠绵病榻，膝下也没有子嗣，再加上惜贵妃圣眷正隆，所以三皇子成为下一任太子已经是板上钉钉的事。

    到时候，姜楚就是未过门的太子妃，未来的皇后。

    这才惹得姜灵眼红，给她下了那样的药，那药让原本窈窕纤细的姜楚，一月间就变成了蠢胖如猪的模样。

    姜灵私下里再借着太子妃meimei的名义，悄悄接近盛锦，两人互生情愫。未婚妻肥胖碍眼，未婚妻的meimei却是霞明玉映，盛锦退婚求娶姜灵实在是再正常不过的事情。

    想来想去，姜楚觉得摆在自己面前的生路只有一条，那就是取消跟盛锦的婚约。

    前世盛锦嫌她体胖退婚，虽是人之常情，但姜楚心里仍颇不痛快，不情愿再嫁给他。

    正巧过几日赵国公府上要办赏花宴，到时候她得想办法让盛锦厌弃她，主动放弃跟她的亲事，同时又不能坏了自己的名声。

    只是这事说起来容易，做起来却难。

    内室连着一小间偏房，姜楚平日里便是去那里沐浴。

    唤青燕备好换洗的衣裳，姜楚推门走进去，把自己埋进铺了一层花瓣的温热水流中，只露出头和半截脖子在外面。

    她没了娘亲，又没有兄弟，在侯府除了爹爹的宠爱，便什么都没有了。

    暗处有人一直盯着她手里的香饽饽，偏偏她又丢不掉这香饽饽，只能看着饿狼连她和香饽饽一起吃掉。

    许是热气熏腾的缘故，姜楚只在水里泡了一会，便觉眼前蒙上了一层雾气，看什么东西都朦朦胧胧的。

    “青燕，你先出去吧。”姜楚哑着嗓子说道。

    待青燕出去，房里只剩下姜楚一人，心中的苦闷被无限放大。

    胸腔被害怕和担忧填满，同时又充斥着莫名的委屈，她低垂着头，对着水面悄声落泪，泪珠啪嗒啪嗒地落下，把水面上的月季花瓣打得转了个旋儿。

    待水凉得差不多了，姜楚才洗了把脸，从水里出来，换上白色棉质绣花寝衣走了出去。

    青燕见姑娘眼眶泛红，心中讶异却没有表现出来，面色如常地取来布巾子帮姜楚把头发绞干。

    “桂花油和香膏在妆奁里。”姜