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    即使西乡房不那么显赫，也不是梁家能挨得上的。

    只是梁家以前真没见过世面，就以为这宅子已经是“豪宅”了而已。如今见到真正的“豪宅”，震憾之情可想而知。

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    这永兴坊本身就不是永乐坊能比得上的，永兴坊靠近宫城、皇城，周围权贵重多，家家高门大户。梁大郎说的那大门，就至少是梁家那大门的两倍宽，其余气派，也是这个差距。连院墙，都比梁家的高！永兴坊的道路，也比永乐坊更整齐且显宽阔。

    永兴坊的人家，人家门前立旗杆的，识别旗杆的本事，兄妹俩都不懂，只觉得比县衙那儿立的强多了。

    只呆了片刻，兄妹两个齐齐回神。梁大郎迟疑地与meimei商量：“这……只怕是值一百匹的礼的。”

    梁玉背上冒汗，小声道：“一百匹起吧。”

    兄妹俩面面相觑，再回去管梁满仓要，那是不可能的。袁家的门，也是必须登的。他们梁家在京城认识几个人呢？陆、萧、朱三位，是靠不住的。梁才人和太子他们到现在还没见到。心底相信的，也就只有袁樵了。

    又站了一阵，梁玉一跺脚：“打盹儿当不了死！我去叫门。”

    梁大郎一把拉住了她：“你一个姑娘家，还是我去吧。”他如今官话也勉强能听懂，也能说点带口音的官话了，就不能让meimei再抛头露面了。

    然而，他上前敲了门之后，就又挨了一记重击。袁家的门房可不像梁家那么稀松，梁家门口就放一个人，兼顾迎客、守门、进出门搬东西帮把手等等，袁家门房一排出来四、五个人。当先一个是个中年男子，穿得干净体面，搁老家遇着了，梁大郎都想管人家叫个“员外”。

    然而这只是一个守门房的管事而已，官话极好，后面四个后生也是端正体面的。见了梁大郎，不卑不亢地道：“这位郎君好生面生，不知有何贵干？”

    “我、呃，那个，来谢袁先生的。”

    “敝主人访亲去了，郎君可有名帖？”

    “啥帖？”

    名帖，又叫名刺，体面人家拜访但又不局限于拜访时用的东西。梁大郎长这么大还没听过那东西呢，庚帖他就知道了，成婚的时候央媒人给包办的。梁大郎茫然地回过头看了看meimei，对管事道：“您等一下哈。”

    回到车边问meimei：“玉啊，他要名帖哩，那是啥？”

    梁玉也茫然了一下，然后想了起来，她在县城是听过这玩艺儿的，但是！从没见过！

    兄妹俩再次面面相觑，梁玉脸上的汗也下来了。这个没准备呀！别看梁玉现在识字也不算少了，怎么写名帖，她一点数也没有。她那一手字，也是个初学者的水准，拿出去给人看，她自己都觉得不好意思。

    一阵冷风吹过，鸾铃声由远及近。兄妹俩不约而同看过去，只见一支车队从转角转了出来，背后一阵脚步声，方才要名帖的人小步跑下了台阶，列队相迎——主人家回来了。

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    袁樵的心情很不好。

    他奉母亲、祖母，携幼子，一家四口上京，按原计划是要依祖刘氏的哥哥的。刘氏的哥哥正任着礼部尚书，对meimei也颇有感情。外甥死了之后，刘尚书就想让meimei带着全家一同上京的，但是袁樵要守丧，要扶灵归葬，这事就暂缓了。等守完了孝，刘尚书掐着点儿派人送信。

    刘氏在家里能当大半个家，只是平时不大说话，如今思虑再三，还是觉得自己的哥哥比袁家的族人更可靠一些。有自己的情面在，刘尚书会更加用心提携袁樵。袁氏的族人也能照顾袁樵，但是其用心程度，就不一定能与刘尚书相比了。

    袁樵与郑氏也都赞同了这个观点。

    不想天有不测风云，启程的时候书信往来，刘尚书还一派潇洒的口气。等他们到了京里，派人先去递个帖子通知，刘府却已经只剩几个看家的老苍头了！

    细细一问，才知道刘尚书因为建储的事情与皇帝硬杠了一场，既要杠皇帝，又不能骂皇帝骂得太难听，于是就卯足了劲骂了凌贤妃。皇帝认为太子的母亲出身低微，只是个宫人，凌贤妃已经是贤妃了，身份更高些；刘尚书就说，凌家还是贱籍出身呢，梁才人好歹是良家子入的宫。

    这一下，不止皇帝听了别人骂他的心肝不痛快，连凌贤妃、贤妃所生的儿女，凌家一大家子，统统被他兜头踩了一脚。刘氏当世名门，刘尚书就拿这出身说事，谁都没法跟他就出身问题对呛。

    杠完之后，太子册的是梁才人的儿子。刘尚书觉得自己胜了，好吃好睡几个月，前几天皇帝突然发难，将他给贬出京去边州做刺史了。一家人哭天抹泪，一别京师路三千。

    得知前情之后，袁家一家四口哀叹一回，又面临了一个新的问题——接下来怎么办？

    千里迢迢的来了，再回老家是不行的，就在京城里住，刘尚书又远谪。最后只能选择先在自家在京城的旧宅里住下，然后拜访袁氏族人，以及诸姻亲家，交际不能断。袁樵还要再接着读点书，拜访一下权贵与名士，博些好名声，然后好出仕。

    袁樵放下行李就干着这四处奔波的事，今天更是全家往西乡房在京的人家里去了。袁樵的祖父只有一个儿子，袁樵的父亲也只有一个儿子，人丁是不旺的，但是西乡房、整个袁氏，就是一个大家族了。袁樵的祖父兄弟十三人，再远些的族人更多，这些人又与他姓联姻，是一个庞大的圈子。

    袁樵祖父已经故去了，但是叔祖里还有七位健在。袁樵的嗣子袁先，却不是这七位中任何一位的曾孙。一番交际，弄得袁樵脑仁生疼。今天这位叔祖，他官做得不太高，派头却又太足，甚至对嫂子刘氏也不像哥哥在世时那么恭敬了。

    憋了一肚子气回来，袁樵骑在马上，远远就看到自家门前停了两辆车，还挺寒酸的。

    【这是谁？】

    袁樵打马上前，要问的话忽然卡在了喉咙里，跳下马来，硬生生改了一句：“你怎么找过来了？礼部没教你们演礼？还是出了什么事了？”

    梁玉尴尬了一下，又昂起头：“我爹叫我和大哥来谢先生。”

    袁樵心情好了不少，笑道：“进来说话吧。”转马去祖母和母亲车边分别说了此事。刘氏道：“唔，不枉你教过他们。”杨氏则叮嘱：“快些进去吧。”叫人看到了不太好，她也不愿意让人知道袁樵给梁家充了二十天西席。

    一行人进了袁府，梁大郎和梁玉就想把布帛给搬……等等！咋还不到正厅哩？

    有多大的门就有多大的屋，袁府几重院落，每重都比梁家那“豪宅”大。且寻常见客不到当中那大的厅事里，只在一间花厅里。是以他们