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    了那间屋子，他回过头对着程淮秀说道：“你留在外面，稍等一下。”

    程淮秀轻轻颔首。

    魏老板走进那间茅草屋，转过身，关上门。片刻过后，那扇木门‘吱嘎’一声打开了，站在程淮秀面前的依然是那个魏老板，他却换上了车把式的行头。

    程淮秀笑了，她将双手负于身后。

    魏老板走到她面前，说道：“看你的样子，知道我是谁了？”

    程淮秀道：“你方才所说，算不上点到即止。我若是猜不出，岂非白白在这江湖上混了这么多年。”

    魏老板轻轻颔首：“黄一见过程帮主。”他抱拳躬身。

    程淮秀抱拳回道：“黄老板，这几年，程淮秀多有得罪，还望见谅。”

    黄一笑了，他跃身上马，说道：“黄某骗了你这么久，你不怪罪已是我的造化。为表歉意，必得将程帮主那两位好友全须全影找回才是啊。”

    程淮秀也跃上了马，她随着黄一一同调转马头，扬起马鞭前，她说道：“有黄老板这句话，程淮秀先拜谢了。”

    黄一笑望着程淮秀，说道：“为了你……的朋友，搞得我与弟兄反目，就换得你一句谢？”

    程淮秀嫣然一笑，说道：“苏州城内数得上的馆子，只要你黄老板开口说一声，我笑着做东。”

    “好大方！”黄一道，“你如此打哈哈，我还能再说什么呢。”他扬起马鞭，先自远去。

    程淮秀摇了摇头，策马跟在他身后。

    又行了一段路，黄一突然勒停了马，他看着不远处的一架马车，冷哼一声，道：“夜黑风高，这是要跑路啦！”

    程淮秀道：“看来黄老板治下严厉。”

    黄一叹道：“叫帮主大人看笑话了。”他夹了夹马腹，追了上去。

    那架马车生生被黄一拦下了，黄一一脸怒气，看着那车把式，道：“崔老二，这么晚，你要去哪儿啊？”

    崔老二右脚踩在马车上，仰起头看着黄一，道：“头儿，你放了我吧……”

    黄一冷哼一声，与程淮秀一起翻身下马。他走到马车前，掀起帘子，拿出个黄色包袱，右手颠了颠，说道：“为了这点儿银子，你要背弃我？”

    崔老二道：“头儿，那日我是被鬼迷住了心窍。可做了就是做了，我知道，我坏了你定的规矩。”

    黄一道：“我自问，不曾亏待过你们。跟着我的兄弟，一向守规矩……”他自腰间抽出一把匕首，架在崔老二颈上，道，“为什么要这么做？”

    崔老二一步步向后退，黄一哼笑一声，道：“虽然你跟着我的时间不长，也该见识过我的功夫。”

    崔老二咬了咬牙，不再后退，说道：“他把包袱丢在我车上，你若是我，你怎么办？”

    未待黄一说话，程淮秀说道：“盗亦有道，你若只留下银子，无论以何种方式送那书到我盐帮，我想，曹兄和李姑娘都会对你感恩戴德。你非但不还，反而变本加厉，一错再错！”

    崔老二看着程淮秀，说道：“你不了解我们黄头儿，这事闹得沸沸扬扬，无论我如何做，也是混不下去了……怪只怪我犯到了盐帮头上，若是个普普通通的老百姓……”

    “普普通通的老百姓又如何？你就不怕，你拿的是人家的救命银子？若是因了你这点儿贪心，丧了人命，你此后又该如何自处？”黄一叹了口气，自马车里拿出一捆麻绳，将崔老二倒剪，而后道：“行有行规，你犯了我的规矩，且不知悔改，我不处置你，无法在兄弟们面前立威。”黄一身边渐渐聚拢了一帮车把式。

    崔老二闭上双眼，道：“大哥，我叫你一声大哥，求你帮我照顾我娘。”

    程淮秀问道：“那一男一女呢？你把他们怎样了？”

    崔老二道：“他们在我住的那间茅屋里，老大知道那地方。”

    黄一示意一旁的兄弟带走崔老二，他侧过头看着程淮秀，说道：“我带你去。”

    程淮秀轻轻颔首。

    崔老二住的地方，比起黄一那间茅草屋要好上很多，他二人赶到之时，赵辰坤已带着盐帮的兄弟救出了曹雪芹和李绮筠。程淮秀上前握住李绮筠的双手，上上下下打量着她，问道：“你没事吧？”

    李绮筠轻轻摇头：“淮秀，抱歉，没听你的话。”

    程淮秀道：“事已至此，还说这些做什么。好在，你们二人都还好好的。”她看着曹雪芹，说道，“你那书，我方才已找回了。”

    曹霑抱拳躬身道：“雪芹谢过程帮主。”

    程淮秀哼笑一声，道：“你这样一个书呆子，我真不知，绮筠到底看中了你什么。”她侧过头看着黄一，道，“黄老板，既然我的朋友没事，那车把式毕竟还有高堂要养。”

    “你是叫我放了他？”黄一微侧着头，道，“程帮主在盐帮也是如此御下的吗？”

    程淮秀笑了，道：“是我坏了规矩。车把式的门内事，自然是你黄老板说了算。”

    黄一朗声大笑，道：“我‘黄一’不是个‘暴君’，你尽可放心，他不会有性命之忧的。”他看了看程淮秀身后的盐帮兄弟，道，“本想送你们回去，现在看来，我该说再见了。”

    程淮秀嫣然一笑，道：“‘魏老板’，明日我去悦来客栈找你，城中的馆子，任你挑。”

    黄一道：“程帮主是一帮之主，说话可要算数啊。”

    程淮秀道：“那是自然。”

    ☆、坦白

    夜半三更，程淮秀闺房里，程淮秀侧身躺在床上，已睡熟了。李绮筠坐在圆桌旁，就着昏黄的油灯光，一页一页翻看着。她不时用帕子擦着脸颊上的泪，那些早已被她埋葬的过去，一幕一幕又在她眼前浮现，她提起笔，蘸了墨，在夹缝中间写下了自己的所思所感。

    程淮秀翻了个身，悠悠醒转。她蹙了蹙眉头，坐起身，下了床，迷迷糊糊间问道：“绮筠，你在做什么？”

    李绮筠侧过头看着坐到自己身边的程淮秀，含笑问道：“扰你睡觉了？”

    程淮秀摇了摇头，看着她的眼睛，问道：“你哭过？”

    李绮筠叹道：“想起过去，不免感伤。”

    “你们这些文人啊……”程淮秀摇了摇头，看着摊在桌上的书，道，“这书不会再‘跑’了，你何必这样着急。”

    李绮筠道：“淮秀，这书里的每一字、每一句写的都是我和他的过去。霑哥哥答应我的事，他做到了。”

    “哦？”程淮秀拿起其中一册，翻看着，问道，“这林meimei写的就是你？”

    李绮筠思忖着道：“不尽然……我若想的不错，黛玉是我的过去。可是，我的现在和未来……”

    程淮秀合上那书，打了个哈欠，道：“费心费力的，我真是佩服你们这些文人。”

    李绮筠笑了：“